當徐鳳年睜開眼睛，隻看到鄧太阿蹲在一旁，不見魔頭洛陽蹤影，徐鳳年瞧見一張臉色如金黃薄紙的慘淡臉孔，心中震撼。背了一柄無名劍的鄧太阿道望向滿眼的溝壑縱橫城垣倒塌，平靜道：“跟拓跋菩薩一戰後，不勝不敗，一路東行到吳家九劍遺址，期間出現過提兵山山主，棋劍樂府的銅人，還有幾名魔頭，都各自戰上過一場，至於這個才勝過洪敬岩的洛陽，我早已禦劍空中發現了她。這場車輪戰，由拓跋菩薩起頭，由洛陽結尾，不枉此行。你小子運氣不好，她入城後其實原本沒了殺機，察覺到我劍氣傾瀉以後，才想要將你當作魚餌，迫使我現身。”
徐鳳年笑道：“北莽這次做事好像不地道。”
沒有毛驢也沒有桃花枝的新劍神站在一道鴻溝之前，“見水劈水，見山開山，這本裏就是李淳罡借給我的劍道，就算武榜九人都在前頭等著，也絕無繞道的可能。這種大道理，說給別人聽，興許有些掃興，不過你既然獨身來了北莽，想必多少能領會一些。”
似乎知道徐鳳年要問什麼，鄧太阿浮現一個溫暖笑臉，緩緩說道：“李老前輩那一劍既是開山又是開天，我以劍術問道，走了條羊腸小徑，前輩萬裏借劍，不是要我走他那條陽關大道，而是指點了那條路上的風景氣象給我看，並非要我改換道路，這才是可貴之處。我曾贈劍與你，刻意隱瞞十二飛劍的秘密，除了要你自行悟道修行，未嚐不是我的性子不夠爽利使然，如果是換成李前輩來做，可能就不會如此扭捏。”
徐鳳年點了點頭。
鄧太阿轉頭瞥了一眼，眼中有笑意：“你倒是爽利，不矯情。難怪李淳罡對你有些看好。”
徐鳳年笑容羞赧，除了鄧太阿武道地位超然，當然是因為還有一層沾親帶故的便宜關係在，晚輩跟親戚長輩相處，這對於徐鳳年來說是十分陌生的處境。鄧太阿僅就容顏氣韻而言，不是如何卓爾不群的男子，人到中年，笑臉泛泛，更多像是個好脾氣好說話的鄰居大叔，甚至還不如賣酒多年的徐璞更有雅氣或是威嚴，尤其是劍不出鞘時，返璞歸真，就越發不顯山露水，和藹和親。當然，徐鳳年也曾私下想象過鄧太阿倒騎驢搖桃花的畫麵，青山綠水間，或是槍林箭雨中，想必應該也會十分高人風範，可惜都沒能見著。
鄧太阿望氣一番，問道：“如何受的傷？”
徐鳳年輕聲道：“跟幾百鐵騎打了一架，有點力所不逮。”
鄧太阿調侃道：“跟你爹一個德行，年輕時候都不安分。說實話，我前些年一直覺得徐驍配不上我姐，替她不值，這趟去北莽，邊境上給攔了下來，被徐驍死皮賴臉逮住，灌了一通酒，印象改觀不少。雖然還是沒明白當年我姐為何要跟他私奔，不過覺得跟了徐驍這個大土棍，起碼過得開心舒服，別的不說，徐驍這輩子就娶了她一個媳婦，就很難得，也就沒什麼對不對得起了。對了，你金縷劍胎成就大半，是他山之石攻玉，我不好奇，倒是 朝露一劍，如何妙手偶得，說來聽聽。”
時候才醒悟每柄飛劍通靈以後，就是一種秘劍術。”
天資，不錯。”
氣。”
鄧太阿看了眼天色，輕聲感慨道：“王仙芝這老頭兒，都等了一甲子，我們這些人都沒能把他拉下來，拓跋菩薩和曹長卿也都不行。以後就看你、洛陽、南宮仆射這些年輕人了。”
徐鳳年一臉訝異。
徐鳳年回頭指了指巨仙宮殿群，笑道：“在屋頂想了一晚上事情，旭日東升，一線晨曦由東向西推移而來，落在身上，就無緣無故想通了。也是那扶搖上青天 鄧太阿點頭輕聲道：“無根器者不可與其談道，就是這個道理了，你的徐鳳年小心翼翼問道：“我眼拙，沒看出你和洛陽勝負是否懸殊。”鄧太阿笑道：“不懸殊。洛陽新敗棋劍樂府同門師兄洪敬岩，乘大勢而來，我卻連番苦戰，所以她雨劍八百道，都結結實實刺中了我，這會兒五髒六腑並不好受，不過既然到了世人眼中的陸地神仙境界，還扛得住；至於她，隻受了我一劍，擊碎了心竅處驪珠，算是一珠抵一命。一半是她故意所為，一半是難逃此劫，興許她邀約一戰，本就是想要一舉兩得甚至一箭三雕。其中古怪，你要是有膽量，自己去探究。”徐鳳年直截了當地搖頭道：“她不來找我就萬幸了，絕不敢去自尋晦鄧太阿沒有賣關子，給出答案，“我要尋訪海外仙山異士，砥礪劍道。”
他複又豁達笑了笑，“天下劍士百萬眾，應該有幾人真心去為劍而生，為劍而死。說不定以後我若是無法返回中原，臨死之前，也會借劍一次。省得江湖忘了鄧太阿。”
他隨即修正道：“鄧太阿忘記無妨，不能忘了鄧太阿的劍。”
鄧太阿臨行前，指了指身前滿目瘡痍的光景，見到徐鳳年點頭，最後說了一句：“北莽清淨福地道德宗有一座霧靄天門，你有機會一定要去看一看。”
鄧太阿負劍輕吟，飄然遠去，“夢如蕉鹿如蜉蝣，背劍掛壁崖上行。”接下來整整三天，南門一線，都可以看到一個年輕書生在那裏仔細端詳每一條劍痕，每一條溝壑。
整座敦煌城都沒心思放在這等小事上，知道魔頭洛陽進城入主掖庭宮後，幾乎一夜出逃近萬人，後來見洛陽不曾濫殺無辜，又有紫金宮宮主燕脂張榜安撫，才有三四千人陸續返城。除了新近成為武榜第四人的白衣洛陽，談論最多的還是一鳴驚人的賣酒郎徐璞，成了敦煌城副城主，爬上了兩人之下萬人之上的高位。有說此人是舊城主的麵首，也有說他是一位隱藏很深的魔頭巨梟，一些個光顧過鋪子的酒客，都沾沾自喜，揚言早就慧眼看出了徐璞的能耐，至於接到老宦官登門親送十幾套瓷器碗碟和五六副春聯的喬老板，短暫的戰戰兢兢過後，更是倍感蓬蓽生輝，地位暴漲，一躍成為城內身份顯眼的商賈。徐鳳年本就是外人，不理俗事，隻顧著埋頭從千萬道痕跡中找尋劍術定式，與刀譜相互印證，受益匪淺。
正午時分出城離開敦煌時，城南荒廢，他便和紅薯、徐璞在城東外一座酒攤子喝臨行酒。攤子老板眼窩子淺，處事卻精明，認不得三人，隻當是城裏惹不起的達官顯貴，都沒敢胡亂給酒水喊高價。三人坐了一張角落桌子，徐鳳年之所以選擇此時出城，是因為紅薯手邊事務有條不紊，井然有序，他待著也無事可做，再有就是洛陽隻在掖庭宮生人勿近地待了兩天就悄然離開，沒了這位讓他不敢掉以輕心的心腹大患盤踞宮中，徐鳳年也就放心許多。
徐璞興致頗高，拿筷子敲瓷碗如石錘，輕聲哼了一支北涼腔的采石歌，有荒腔走板嫌疑的小調小曲，聽在耳中則格外親切，算是給徐鳳年送行。
徐璞也不是那種不諳世情的榆木疙瘩，率先起身告辭，沒走多遠的返城途中，看到一架馬車擦肩而過，窗簾子掀起一角，車外車內一男一女相視而過，腳步不停，馬車不停。