徐驍豎起大拇指，馬屁道：“這刀沒白學！”
二十九日清晨。山霧彌漫。徐鳳年雙手擱在繡冬刀刀柄上，駐足遠望。
立冬後，那幾股流寇都是老爹徐驍安排的練刀“木樁”，徐驍沒有任何暗示，但徐鳳年自然猜得出多半是些北涼軍中犯了大禁的死犯。徐驍治軍極嚴，賞罰分明，便是當初義子陳芝豹犯律，也被示眾鞭撻成一個血人。若非如此，京城清流中也不至於流傳北涼隻認涼王虎符不認天子玉璽。
這些個臨時充當劫匪山賊的軍犯，沒傳承過正統武學，但一身本事都是戰場上靠拚命滾打出來的，力大凶殘，有著北涼鐵騎特有的悍不畏死，最適合給徐鳳年鍛煉直來直往的殺人悍刀術。老魁親眼看著徐鳳年殺絕三撥，之後就不再留心，隻是給出地址，就讓徐鳳年單騎單刀前往。
第一撥過後徐鳳年身中六刀，五輕一重，砍中後背那一刀，也不致命，趴在血泊中，刀仍不離手，最後由老魁背回王府。此後幾批徐鳳年都是帶傷而戰，老魁絕不給他一絲一毫偷懶叫苦的機會，換作其他王府豢養的高人，絕不敢如此糟踐勳貴程度足可媲美皇親國戚的世子殿下。與悍匪搏命練悍刀，其中艱險，不足為外人道。
徐鳳年閉上眼睛，放緩呼吸。心想是不是可以入手內家了？外門的刀法再霸道，碰上真正內外兼修的高手，就如稚童嬉鬧，隻能貽笑大方。可這內家修為，更講究步步為營，體內大小竅穴經脈，打磨貫通如行軍布陣無異，像那號稱天下內功一半出玉柱的武當，尤其是一些有天賦根骨有領路師父的道士，一日在山，就要一日修行，力求達到與那天機生化共鳴的大道境界。內力這東西又不是食物，塞進肚子就能塞滿填飽，徐鳳年上哪兒去憑空多出十幾二十年水磨工夫的寶貴內勁。
要不去聽潮亭找些走邪門歪道的路數？徐鳳年皺緊眉頭，睜開眼睛，滿眼的雲海，滿耳的鬆濤，心曠神怡。沒來由想起了繡冬刀的舊主人，不知道那白狐兒臉何時會登上三樓？這美人兒約莫該要嫌棄繡冬刀給錯人了？那年大雪，白狐兒臉湖上出刀，才是真的悍刀行啊。
徐鳳年深知其中雲泥之差，但沒有氣餒，有個缺門牙卻總憨笑的老頭說過，吃飽放屁是挺舒服的事兒，可屁要一個接一個放，慢慢來，更舒坦。他現在練刀法門，是最笨的法子。
該敲晨鍾了。由於練刀的關係，徐鳳年的敲鍾，鍾聲洪亮。一天下來共計一百零八聲鍾響。北涼軍中扛纛的齊當國麵有異色。其餘義子中姚簡和葉熙真相視一笑，驚喜參半。肥球褚祿山差點把眼珠子瞪出來。至於小人屠陳芝豹和左熊袁左宗都在邊境巡視，並未現身。
一行人徒步下九華山，與徐鳳年並肩的大柱國緩緩道：“你若真要習武，府上高人倒知曉一些旁門左道，就看你肯不肯放下架子了。”
徐鳳年啞然失笑道：“我能有什麼架子可端著？”
大柱國遙遙望向武當山，眯眼道：“那就好。”
正月裏又是過江之鯽的顯貴訪客陸續攜禮登門，陵州牧嚴傑溪和子女一齊到達，豐州刺督李功德後腳跟上，自然帶上了名聲奇差的寶貝兒子李翰林。因為兩人的兒子與世子殿下是發小的緣由，兩位州牧大人關係深厚，一直有幸被北涼王高看一眼，治理政務上偶有紕漏，都得以被大柱國輕輕帶過。其中嚴傑溪還有個外人羨慕不來的優勢，嚴州牧有個才學相貌都一等一的女兒，連大柱國都稱讚有加，親口評點“穩重和平，展洋大方”，當時許多人都深信此女將會進入北涼王府，估計是世子殿下過於放浪形骸了點，一直沒有實質性動靜。
今日大柱國親自接待兩位州牧，李翰林的屁股坐不住，早就蠢蠢欲動，大柱國大手一揮說了個滾字，李翰林立即如蒙大赦地拉著不忘作揖行禮的死黨嚴池集奔出去。豐州牧李功德長籲短歎，這兔崽子也太不得體了，大柱國笑著說翰林這性子不錯，李功德這才寬心，大柱國清淡一句，可比州內罵聲萬言有用百倍。
嚴傑溪女兒嚴東吳也婉約告退，去府內散步。能得大柱國好評的女子十分罕見，她被北涼士子公認“女學士”，琴棋書畫、詩詞歌賦無不精通，器彩韶澈，明豔動人，若非被北涼第一奇女子徐渭熊壓了一籌，恐怕還要更出名。隻是她自打第一眼看到徐鳳年就全無好感，將這位世子殿下看作腹中空空的草包，也從不掩飾。而徐鳳年則針尖對麥芒，說嚴東吳是個沽名釣譽的女祿鬼，明麵上和氣，其實城府世故，長得溫婉無害，卻是把刀子，誰娶她便是捧著把尖刀回家，家門不幸。總之兩人這些年一直不對付，互相不順眼，能不見麵就不見麵，所以互相串門，見麵都不打招呼。她弟弟嚴池集本希望能與鳳哥兒親上加親，後來眼看無望，也就死心了。
暮色中，嚴東吳走在通幽小徑上，心中冷笑，這半年不聞世子殿下作怪，聽說是禁足讀聖賢書，她才不信大柱國能禁得了徐鳳年的雙腳，指不定又是闖了什麼滔天大禍。嚴東吳聽到一陣陰陽怪氣的言語，“喲，這位姑娘好膽識，敢在徐草包的地盤上單身遊覽，不怕被那草包給劫了去肆意淩辱？”
她不用抬頭，都知道是那個命理相克的死對頭，考不出功名做不成大事的世子殿下。嚴東吳懶得理會，加快步子，想要早早離去，眼不見心不煩。徐鳳年不依不饒地擋在她身前，沒個正形地捉弄道：“姑娘，要不我給你護護花？可別遭了徐草包的毒手，到時候貞潔不保，找誰娶你？聽說京城有個小皇子鍾情於你，莫不是要準備做皇妃了？”
嚴東吳鳳目怒視。她臉上冷淡，心中有些小訝異，眼前的潑辣貨色三年多不見，似乎黝黑健壯許多，隻是那股子江山易改本性難移的撲鼻紈絝氣，還是一樣可惡。她心思細膩，瞧見這涼州最大的公子哥不花哨佩劍了，換了把刀，不挎在腰間，拎在手中，不倫不類。