老許譏笑道：“徐小子你懂個屁！你這文縐縐的東西，我老許聽不懂，你在哪個讀書人那裏聽來的？我隻知道我離開遼東的時候，遼東屯衛二十一，遼西隻有六衛，不說遼西，遼東二十一衛一年屯糧百萬石，有幾石是落在我們這些人口袋的？徐小子你想啊，不說遼東大都督、鎮守都督、都督同知僉事、指揮校尉這些大人物，便是一些七品八品的官員，都要做些私役屯軍改挑渠道的勾當，若不專擅水利、把膏腴屯田都給占了，哪來的銀子去孝敬上邊？大柱國當年坐鎮全遼，對兩遼人來說那是罕見的幸事，大柱國一走，誰管士卒死活，很多邊軍本就是發配到遼東以罪謫戍，要不誰願意去遼東這苦寒之地過日子？一旦去了，誰當真會以為就有田有糧？我是錦州人都沒半分田地了，這些個外人，就更甭想了。”
徐鳳年輕笑道：“這可造不了反。遼東貧苦，苦慣了，隻要有半口飯吃，就沒人樂意揭竿而起。”
老許歎息一聲，“不真的要餓死，誰樂意跟命過不去，可再這麼下去，遼東真難說啊，我離開錦州已經將近三十年，忍了三十年了。”
遼東自古便是百戰地，所謂虎步龍驤，高下在心。天下安危常係兩遼，徐驍諫言不惜殫天下之力守之，可朝野上下沒幾個願意當回事。這不是說沒人看出其中利害關係，隻是天下局勢暫時大定，五十年、百年以後如何跌宕，說什麼做什麼於當下官位有何裨益？
徐鳳年輕聲道：“老許，你再說些遼東的風土人情。”
老許有一說一，竹筒倒豆子，等一鍋燉鴨吃得一幹二淨，老許也累得夠嗆，不過大部分精神氣兒都用在對付鴨肉上頭了。
老許最後抹嘴道：“大柱國當年入北涼，那可真是威風凜凜，王妃有句詩怎麼說來著？”
徐鳳年笑道：“青牛道上車千乘，旗下孩童捧桑葚。”
老許拄著拐杖，一臉神往。
徐鳳年留下酒壺，悄悄走出茅屋。
青鳥站在遠處，遙遙看著世子殿下緩緩走來。每次來河邊茅屋都由她陪同，她也從來不問殿下為何要與一名目盲老卒打交道。
徐鳳年看到青鳥的清冷臉龐，眼神有些恍惚。
當年瞎子老許在千乘隊伍中，腿還沒斷。
那孩童還捧著桑葚抬頭問娘親好不好吃。
青鳥被看得有些迷糊，徐鳳年冷不丁咬了一口她的臉頰，嘻笑道：“好吃，有桑葚的味道。”
行走於田野阡陌，徐鳳年隨口問道：“為何紅薯不喜歡離開王府，你卻喜歡三天兩頭往外跑？”
青鳥一板一眼回複道：“她比較懶。”
徐鳳年跳躍問道：“徐驍明知這次張巨鹿當政，整飭朝綱，整治邊軍，去年年初便開始在遼東清丈土地，一路坎坷，地理署官員死於暴斃刺殺的不下十人，請辭告假的更是多達三十餘人，可依然被張巨鹿查出了遼東刺督白淮、鎮守太監魯泰平、遊擊將軍傅翰和總兵參將等十幾人強征民田，最多者六百頃，少則幾十頃。這些人雖說不少都是北涼軍舊部門生，可二十年過去了，徐驍還湊什麼熱鬧，非要跟張首輔叫板，這不是違逆大勢嗎？再者，徐驍嘴上說要朝廷將兩遼打造如磐石，可那些個最肥的蛀蟲，一半都跟他有牽連，這話說出去沒誰信啊。你說徐驍到底是怎麼想的？”
青鳥怎敢回答這種問題。
徐鳳年也沒想得到答案，隻是問一問，心中會舒服一些。兩遼軍士怨嗟民政廢弛之類的，這些都不是世子殿下感興趣的。例如北涼這邊，武備雄壯甲天下，沒什麼水分，可若要說北涼的世道清平，估計連徐驍自己都得臉紅。如果大柱國是道德聖人，陵州牧就不用削尖腦袋往京城那邊鑽了，還連累那位號稱北涼大學士的女兒成了隻前途未卜的金絲雀。
想到這個，再想到當年“北涼四惡”離散的離散、斷義的斷義，到頭來隻剩下李翰林這個王八蛋還留在北涼，徐鳳年就一陣氣悶。他一屁股坐在田沿泥土上，黑著臉甕聲甕氣道：“青鳥，幫忙找點樂子。”
青鳥平淡吐露三字：“醬牛肉。”
徐鳳年起身笑道：“還是青鳥懂我。”
關係實屬主仆卻不似主仆的兩人走了一段路，坐進堂皇錦繡的馬車。車身裝飾如何還是其次，關鍵是這兩匹五花馬本身價值千金，王朝裏不管什麼州郡，看一個紈絝家底厚度，看馬匹價格是最直觀的法子。當然也有一些個打腫臉充胖子的憨貨，不顧家境也要買一對曹家白鶴這類名馬良驥去撐門麵，可世子殿下這兩匹五花馬裏的“大宛青象”，卻是有價無市，一直是甲等貢品，也就徐鳳年敢乘騎，換作一般藩王子孫，都不敢遛出去顯擺，清流諫官最喜歡在這種事情上揪著不放。
徐鳳年進了醬牛肉鋪子，看到一幅久違的熟悉畫麵：店老板老賈在忙東忙西，小賈姑娘則坐在樓梯上發呆，兩指捏著一根翠綠竹枝，慢悠悠旋轉。老賈很寶貝這個遠方親戚的閨女，不管店裏生意如何，都不要她搭手，想來是膝下無子女的老賈把她當作了親生女兒，天下父母心嘛，都一樣。小姑娘名字很有意思，姓賈名家嘉，比這個更有趣的當然就是當年她入城牽著的那隻大貓了，可惜這兩年都沒露麵，不知道是走失了還是死了。
青鳥去跟掌櫃拿牛肉，自然是拿，需要買嗎？在北涼，世子殿下要什麼東西，從來沒有買偷搶借這類狗屁說法，都是拿。
徐鳳年走到樓梯口，笑眯眯問道：“嗬嗬姑娘，你的大貓呢，沒了？要不本世子送你一隻，你跟我去王府玩？”
被徐鳳年綽號嗬嗬姑娘的豆蔻少女一直是不諳世情的模樣，以前在店裏就敢跟李翰林這種大紈絝瞪眼作對，對世子殿下也是平平淡淡，並無太多的畏懼，隻是好像今天有些異樣，見到徐鳳年，下意識挪了挪屁股，大概是上次在巷弄拐角見到世子殿下持刀殺人，這段日子顯得有些失魂落魄。以徐鳳年謹小慎微的性子，已經讓人盯著這邊一些時間了。至於為什麼給小賈姑娘昵稱嗬嗬姑娘，是有典故的，據說這丫頭不愛笑，最多就是麵無表情嗬嗬幾聲，嗬一下表示好笑，嗬嗬兩聲表示很好笑。嗬嗬嗬？至今沒人聽到過。