比丘不能進食的幾種情況
佛家規定，比丘不非時食，與當時印度的社會生活背景有密切關係。印度的出家僧侶，不論信仰什麼宗教，無一不是托缽乞食的，他們大多數也都實行不非時食，佛陀絕不希望有人對佛教產生反感，所以在迦留陀夷尊者夜晚乞食，引起居士的譏嫌後，就製定了不非時食戒。非時不能進食，還有另外一個純宗教的原因：佛教說在十個法界的有情中，早晨是天人進食，日中是佛陀進食，下午是傍生進食，夜晚是餓鬼進食。比丘學佛，自然要效法佛陀，所以在頭陀苦行中，便規定日中一食，被視為是精進法門。如果與餓鬼、傍生同時進食，那就不好了。尤其是在夜晚進食，餓鬼們聽到了飲食碗缽之聲，咽中火起，饑餓難忍，因此從慈悲心出發，夜晚也是不應該進食的。
比丘午後不吃食物，可以得到這些好處：心裏恬靜，減少妄想，減少欲念，減少昏沉，增加辯理之才，容易入定。當然，堅持過午不食的飲食原則，主要有兩個原因：1.比丘的飯食是由居士、信眾供養，每天隻托一次缽，日中時吃一頓，可以減少供食者的負擔；2.過午不食，有助於修定，這個製度在今天的南傳佛教界仍很流行，最嚴格的是隻喝白水，連牛奶、茶、椰子水都不喝。但一般的僧人在午後可以喝茶、汽水、果汁，也可以吃糖。我國漢傳佛教的禪宗僧人自從百丈禪師提倡“一日不作，一日不食”的“普請”製度起，改變了比丘不自生產，專靠乞食為生的飲食製度。由於勞動的緣故，晚上非吃東西不行，所以在多數寺院中開了過午不食的戒，被視為“藥食”，但持過午不食戒的僧人也為數不少。
在中國漢傳佛教中，僧人一律是終身佛餐，並遵行過午不食。寺院內執行這一戒律是很嚴格的。相傳，天台宗的發源地天台山國清寺有一位得道的高僧，已經有了神通。有一天晚上，在禪堂裏坐禪，下座的時候偷偷問隔座的僧眾說：你們的肚子餓了嗎?大家不敢答話，其中有一僧說：餓了怎麼辦?規定大家過午不食，誰又敢去犯戒?即便要吃，廚房裏都沒有東西，哪裏有的吃呢?他說：不要緊，你要吃，我替你弄來，廚房裏還有鍋巴呢!他說了便伸手入左手的袖子裏，一會兒，就拿出一大把鍋巴來，請這位僧人吃。寺內的住持和尚也是有神通的，他嚴守戒律，絕不肯輕現神通。到了次日清晨，住持和尚便向大眾宣布昨天夜裏，禪堂裏有兩僧人犯戒，依律擯斥出寺。那個有神通的僧人便伸手拿起包袱，向住持拜倒，承認自己犯戒，結果被趕出了山門。