課堂裏爆發出一片笑聲。森內加了一句：“如果對我有意見，也可以借機稍稍控訴一下。”於是大家笑得更歡了。健一心想：其實你心裏根本不是這樣想的吧？
準備工作似乎非常費事，直到這個星期一麵談才正式開始。麵談的順序按學號，女生從前往後，男生從後往前。因此野田健一排在了向阪行夫前麵。
“小健，他們都問了你一些什麼問題啊？”
“呃，什麼問題呢……也沒什麼大不了的問題。”
心理輔導老師是個和健一的父親差不多年紀的男子，規矩地穿著西裝。健一原本有個先入為主的觀念，以為心理醫生應該身穿白大褂，因此見到西裝筆挺的心理輔導老師時，他還吃了一驚。麵談開始時，那人自我介紹說，他是個臨床心理醫生。一旁那位城東警察署的刑警，出事那天見到過。短而整齊的頭發，濃濃的眉毛，給健一留下了深刻的印象。
主導麵談進程的是尾崎老師。她說，談話的目的在於了解大家的心理健康狀態。看到尾崎老師一如既往地和藹可親，健一率先說出的竟是――媽媽又住院了。畢竟這才是他最想向他人傾吐的：老師，我隻想一個人待著。我想從父母身邊離開，一個人生活。老師，我這樣想，是不是有什麼問題？
可是，當著初次見麵的心理輔導老師和女刑警的麵，他沒好意思說出口。
晚上睡得好嗎？會隱約感到不安嗎？獨處的時候會害怕嗎？柏木去世後，想起過他嗎？早晨起來覺得頭痛嗎？肚子痛不痛？有沒有過不想上學的想法呢？
健一覺得，在麵談的過程中，他們對自己的觀察，似乎要比對其他同學更細致。這當然是因為健一是柏木卓也屍體的第一發現人。說來，他確實被問了一些莫名其妙的問題。
「關於柏木的事，有誰跟你說過些什麼，或者給你打過電話、寫過信嗎？」
用意不明。反問他們“什麼意思”，他們又說“沒什麼”。
「因為此事見了報，你又是第一發現人，就想問一問，有沒有人來采訪過你？」
健一回答說“沒有”。心理輔導老師記了筆記，尾崎老師笑眯眯的，女警官則點了點頭。
「我覺得柏木死得很可憐。但也僅此而已。」
聽了健一這句話，這次是三人一起點了點頭。
事實上，健一幾乎把柏木卓也的事件忘記了。當然，柏木的身體凍得硬邦邦的觸感，雪花沾在他張開的眼睛上的情景，並沒有從健一的記憶中消失。那畢竟是他第一次看到一具屍體呈現自己眼前。
或許正因如此，健一沒心思多考慮柏木卓也的事。他死了，已經安然長眠於地下。繼續生活在現實世界中的健一無法專注於他。對不起了。
“氣氛並不緊張。健一對著話筒說，“尾崎老師也在場，還給我倒茶喝。”
“哦……”
“用不著太當一回事，如果你沒有什麼特別煩心的事的話。”
“成績一塌糊塗，這不能跟他們說吧？”
“有什麼不能的？順便說說森內老師偏心眼也行。”
“你說了嗎？”
“我怎麼會說呢？”
“你太壞了。我也不說。”
就算是單獨麵談，可誰會真的說出心裏話來呢？
我隻把學校當成學習如何處世的場所，在此掂量自己的能耐，僅此而已。老師們用他們的尺子衡量我們，要求我們符合他們的標準。倘若真的按老師的要求去做，又會被當作失敗者對待。老師們隻想挑選極少數人進入成功者的行列。
這種話，誰會真的說出來呢？
而且與這些相比，我還有更實際的問題。我為什麼會有這樣的父母？怎樣才能從他們身邊逃走？又有誰會告訴我答案呢？
為了不讓父母失望，我一直很用功。可這份努力為什麼總是得不到回報？為什麼會如此不合情理？老師，請你告訴我。警官也好，心理醫生也好，請你們告訴我，我要怎樣做，才能獲得自由？
打發完盡聊些廢話的行夫，健一掛斷了電話。電話聽筒半冷不熱的手感，讓他覺得很不舒服。
晚餐的盒飯還剩一半，已經涼了。電視機開著，新聞結束了，開始播放綜藝節目。輕薄浮誇，低級庸俗，但電視裏那些人似乎都很開心，一個勁地笑個不停，仿佛在告訴健一：除了你所在的這個家，別的地方都充滿歡樂，幸福美滿。
柏木卓也用死亡的方式逃離了這個世界。
從走投無路的現實生活中，逃之夭夭。
一個在麵談時根本沒有出現過的念頭，像一個緊緊的擁抱，一下子揪住了健一的心。
死亡的擁抱。死神似乎就站在他身後，張開兩條有力的手臂。
我才不想死呢。離我被那兩條手臂抱住還早著呢。我有自己的人生。一定有，一定有。在我獲得自由，找到自己的人生之路前，隻有隱忍等待。
別的出路，應該會有。
為了能讓我一個人待著。
隻要爸爸媽媽不在就行了。
健一覺得自己仿佛在看厭了的風景中發現了新的建築物。
這時，家裏不知哪兒的一隻鍾響了。
*
為什麼女生不像男生那樣，從學號排在後麵的開始麵談呢？如果這樣的話，三宅樹理很快就能輪到了。
突然安排這樣的麵談，到底是什麼意思？肯定是想從學生嘴裏打聽點什麼吧。還設置了直接送信給校長的信箱，難道這就是校長對樹理的舉報信作出的反應嗎？
麵談還有刑警參加，也是因為接受了樹理的告發，警察才出馬的嗎？這也太隔靴搔癢了吧。要開展正規調查，何必單獨麵談呢？把大出他們一夥人押到審訊室，像警察劇裏那樣接二連三地拋出問題，嚴加審問不就行了？
三宅樹理以“作業很多”為借口，敷衍了事地吃過晚飯，縮到自己的房間去了。臉上新長的粉刺癢得厲害，她拚命克製著用手抓撓的衝動。
上星期，剛聽說要舉行單獨麵談時，樹理幾乎陷人恐慌。鬆子姓“淺井”，按照學號的編排方法，會排到第二個。鬆子這人沒心沒肺的，誰知道麵談時，她會說些什麼呢。樹理叮囑她：“我們一起去寄信的事不能對別人說。”
可她好像連樹理驚慌的原因都不太理解。
“讓老師們知道了不是很好嗎？這樣不行嗎？”她竟然問出如此愚蠢的問題。
“不是這個問題。讓他們知道是我們寄出的，可就糟了！”
得講得如此清楚明白，她才終於恍然大悟：“哦，原來是這樣啊。”
我也是個傻瓜。
樹理簡直想狠揍自己的腦袋。我為什麼要讓鬆子幫忙呢？唉，如果我有更機靈、更聰明的朋友就好了。
麵談結束後，樹理急忙問鬆子有些什麼問題，可她的回答仍然不著邊際，盡說些“老師可好了”之類的廢話。“老師問我還記得柏木嗎？我就說，我覺得他挺酷的。”
「“是嗎？他酷在哪兒呢？”
“他不輸給大出他們。還有，他經常在教室看書，看的書都是很難的那種，他肯定很聰明。”
“你跟柏木說過話嗎？”
“我長得這麼胖，男生都不喜歡我，所以我不敢主動跟他說話。”
“你怎麼能這麼想呢？你又沒試過，怎麼知道他不喜歡你呢？不一定吧。”」
鬆子開心地向樹理彙報麵談時的對話。盡是些無聊的廢話。她甚至還說，最近跟倉田真理子商量好，準備一起減肥。
“倉田人不壞。以前我以為她隻跟藤野好，看來並不是這樣。”
“她跟藤野是一夥的。”
“不是的，樹理。再說藤野也沒那麼討厭。她還陪我們去圖書館找介紹減肥方法的書呢。”
“你上當了。”
樹理說，鬆子要是跟藤野她們攪在一起，自己就跟她絕交。鬆子聽了十分為難。
“我跟你絕交，你就沒朋友了。明白嗎？誰都不會理你。”