這等於是在邀請野田健一：如果方向相同，我們就一起走吧。如果健一是個聰明的男孩，那麼即使自己家在相反的方向，也會說“我們同路”吧。
野田健一顯然不夠聰明，他老老實實地回答：“我家在相反的方向。”
涼子大失所望。這份失望毫不隱晦地顯露在她的臉上。
野田健一雖然不夠聰明，還好並不算太笨。“不過，我們還是一起去好了。我還有點擔心你。”他說得過於慌張匆忙，差點咬到自己的舌頭，“呃……其實擔心已經沒有必要了。不過保險起見……”
聲音越來越小。最後涼子笑著點了點頭：“嗯，謝謝！”
涼子興衝衝邁開腳步。她既開心又興奮，覺得自己從這個向來隻落在自己的視野角落，幾乎毫無交集的男孩身上，獲得了意想不到的光芒。涼子發現了健一的優點，由此帶來的喜悅，令她春風滿麵。
“野田，你經常和真理子說話，是吧？”
涼子在教室裏看到過，大多數情況下他們都和向阪行夫在一起。“嗯，向阪和真理子是青梅竹馬。”他答道。
“是這樣啊。可我不太了解向阪，跟真理子倒是從小學起就一直在一起。”
“藤野你是優等生嘛。”健一笑道，依然低著頭，“當然跟向阪和我不怎麼相幹了。”
涼子不做聲了。這時，一輛自行車從他們身邊馳過，是大人騎車載著一個小孩。
“這話最沒意思了。”
“啊？”
“交很多朋友才有意思呢，不是嗎？可總不能如願以償。我也不知道為什麼。”後半句並非真話。因為涼子知道原因。野田健一應該也知道。因此，這次輪到他沉默不語了。
同學之間並非毫無隔閡。成績、容貌、運動能力的差異，說話是否合氣氛；性格的內向和外向。凡此種種，學生之間會以各種各樣的標準來衡量和被衡量。老師說人人生而平等，其實完全是一派胡言。成人社會必定存在的差別和歧視，校園中同樣免不了。這些道理每個孩子都懂，也都能理解和認可。
若非如此，便無法生存。
涼子和真理子的交情，以那些標準而言，是不協調的。事實上，涼子感到了真理子給她帶來的負擔，很重，也很累。
涼子能和真理子友好地交往至今，是因為她從不承認自己有優越感。學習好的孩子和學習不好的孩子，位於上方的孩子和位於中下方的孩子，涼子的心中有一種特殊的正義感，根本不承認這樣的差別。
但升入中學後，她漸漸感到累了。今天不就是這樣嗎？如果自己一個人複習，就用不著去圖書館了，也就不會遇上這樣的倒黴事了。
可是，不去圖書館，也就不會像現在這樣和野田健一同行，也不會因為發現了他的勇敢而高興了。
涼子心裏很亂，比她自己感覺到的還要亂。與野田健一的親近感，或許隻限於眼下。但自己十分珍惜眼下的時光。這樣的心情該怎麼說才好呢？
“野田，你經常去圖書館嗎？”
等了好一會，健一才回答：“偶爾罷了。”
“你讀的書真稀罕。我還稍稍吃了一驚呢。”
這次根本沒有得到回應。涼子邊走邊回頭看，隻見健一的臉色發白了。
“你在查什麼東西嗎？”涼子像是為了打破僵局似的問。
“也不是。”健一低頭走著，回答道，“我正好走到那兒，見那個書架旁邊很空，就拿本書出來翻了翻。”
這話明顯不是真的。他在“化學”書架前明明站了很久，還一邊留心周遭的情況，一邊仔細閱讀書上的內容。
當涼子看到那本書的書名――《日常生活中的毒藥百科辭典》後，他的反應也顯得過於強烈，似乎連眼珠子都要掉出來了。那根本不是偶爾拿到一本容易引人誤解的書，被人看到時感到尷尬的反應。
隨便翻翻。涼子還以為他會回答得稍微具體一點。比如，在查推理小說或電視劇中出現的毒藥名。這不是很自然嗎？
是啊，這一點也不奇怪。誰說初中生不能查毒藥的知識呢？
“我家也有那種大辭典。在爸爸的書櫃裏。”
“啊，”健一有氣無力地說，“是查案的資料吧。”
“好像是。放在了上鎖的書櫃，為了不讓妹妹們看到。”
“藤野，你可以看嗎？”
“可以，不過要事先得到許可。前一陣，電視中播放過特別節目，說將氯化物洗滌劑混合使用會有危險。為了查找節目裏出現的藥品名稱，我查看過化學百科辭典。”
這是真有其事。涼子的母親因為工作繁忙，打掃衛生和洗衣服時，總會將漂白劑和洗滌劑混合使用。涼子看了那檔電視節目後，知道這個習慣很危險，為了說服媽媽，她特意學習了這方麵的知識。
這時，兩人離開大馬路，走上一條沒有人行道的道路，路旁的隔離帶歪歪扭扭，斷斷續續。健一依然走在涼子身後，還隔著隔離帶。
“警察需要鑒定那些藥品，以必須有相關知識吧？”
“也就是一些基礎知識罷了。正式的鑒定和分析需要交給專業部門。”
“技術課？”
“是的，還有大學的法醫學研究室，科偵研什麼的。”
“是科學偵查研究所吧？”健一糾正道，“那些專家什麼都懂嗎？”
“是啊。”
“罪犯如果使用毒藥，對警察來說反倒會成為重要的線索吧？”健一並不是問涼子，而是在自言自語。聽上去他好像挺犯愁的。涼子覺得不太對勁，可這種感覺太模糊，不知該怎麼問他。
總不能直截了當地問吧？野田，你想向什麼人投毒嗎？哪能這麼問啊。
前方已經看得到真理子的家。那是一座抹著洋灰的二層舊樓，隔著房子周圍的水泥矮牆，可以看到裏麵種的植物，不過眼下都已經枯萎了。對麵有一座兒童公園，一到休息日就會有許多家長帶孩子來玩。一走近，就能聽到孩子們的喧鬧聲。
“看，那就是真理子的家。”
窗外和屋簷下都有許多晾曬的衣物在迎風招展。涼子站在下方往上指的時候，真理子正好從一扇窗戶裏探出臉來。
“啊呀，小涼！”真理子使勁揮著手，高喊著，“對不起，對不起。我正要去圖書館呢。”
那你到底在磨蹭什麼呢？涼子隻得苦笑。她將雙手做成喇叭的形狀放在嘴邊。
“你放我鴿子！”
“對不起，真是對不起！”真理子從欄杆內探出身子，爽朗地笑著。隨後，她又提高嗓門，喊道：“哎？野田也在嘛。”
“是在圖書館遇到的。”涼子答道。野田健一的身體縮到一旁，也許是為兩個少女的高聲對話感到害臊了吧。
“你們是去約會的吧？”
“哪有，都是因為你不來嘛。”
“所以我道歉了呀。快進來吧，快點。”
涼子回頭看了看野田健一，他正用手指著自己的鼻子，小心翼翼地問：“我也進去嗎？”
“你要是回去了，真理子會傷心的。進去吧，待會兒再叫上向阪。”
這下健一好像放了心，怯生生地說了聲：“是啊。”
父母都去上班了，祖父母則去走親訪友了。真理子一邊大聲說明，一邊把兩個同學往家裏拉。
“大樹呢？”大樹就是真理子那個自以為是的弟弟。
“有足球比賽，要到傍晚才回來。”
在進大門、脫鞋、被請進起居室、找就近的椅子坐下時，野田健一都會說一句“打擾了”，總共說了四遍，好像要對屋裏各式各樣的家具都打個招呼似的。
倉田家總是亂糟糟的，收拾、整理之類的詞彙，在他們家的詞典裏似乎沒有，涼子看不慣這副模樣，以前都沒怎麼進過真理子的家。不過今天，這種雜亂無章的家庭氛圍卻能為涼子帶來溫暖。那個討厭的流氓留給涼子的惡氣，似乎都被倉田家的日用品吸走了。
“啊呀，真巧啊，真巧啊。”真理子唱歌似的說著，從冰箱裏取出紙盒裝的可可，倒在三個馬克杯裏。
“巧什麼巧？連約好的事情都忘了。”
“所以我道歉了嘛。忘掉了又有什麼辦法呢？不過我有個特大新聞，可以用作補償。”
將馬克杯放入微波爐後，真理子等不到“叮”的一聲響起，就回到了起居室。
“中午我去了趟超市，遇見了鬱美。小涼你還記得嗎？小學三年級時，我們不是都在一起嗎？後來她去了四中。就是那個鬱美。”
涼子依稀記得，要是看到那個人，應該認得出來。
“她告訴我一件了不得的大事。我們談了好一會兒，還打電話告訴了向阪，結果記去圖書館了。野田，這真是個特大新聞，是吧？”
大出俊次的三人幫，終於被警察逮住了。
“上星期天，他們敲詐了四中的一個學生，還把人家打成重傷，結果被逮捕了。這個星期他們不是一直沒露麵嗎？”
是這麼回事啊？當時還覺得，反正是遲到早退的慣犯，在學校看不到他們也並不稀奇。
那個個子最高的，”健一說，“是叫橋田吧，我見過。”
“哎？什麼時候？”
“是……前天吧。他在上體育課。我是透過窗戶看到他的。”
“啊呀，這麼說，並不是三個人都逮捕啊。”真理子的眼睛瞪得溜圓，“這又是怎麼回事呢？那可是個重大事件，據說這次要把大出送進少教所，肯定的。”
廚房那邊飄來陣陣香味。
“真理子，可可熱好了。”涼子催促道。真理子飛一般地跑進廚房。野田健一正用不安的眼神，打量著外麵晾曬的衣物。
要是真的將大出他們送進了少教所，三中就解決了一個大問題。涼子長出一口氣。真理子十分興奮，說是馬上把向阪也叫來。
“我拿點心給你們吃。這不是件令人高興的事嗎？要好好慶祝一番！”
涼子看了眼健一的臉。他在短暫的一瞬間接受了涼子的目光，又很快害羞似的將視線轉到別的方向。到這裏之後，他的身上已經看不到之前散發的光輝。涼子心中的那份喜悅，也隨之消失無蹤。