第一卷 第一章 洛陽盛會（1）
第一節 紫萸香慢
黑線穿過白絹，繃緊，銀針在指尖的觸覺依舊冰涼。
左手自絹上輕摩而過，這一首《陌上桑》終於也繡到了盡頭。
駕虹霓，乘赤雲，登彼九疑曆玉門。濟天漢，至昆侖，見西王母謁東君。
曹操，雄才偉略三國時誰能出其右？奈何時遇不濟，雖挾天子以令諸侯，卻最終落得一個賊字。
手指微頓，少頃，將黑線收尾、剪斷。
清晨第一縷陽光投過窗欞映到絹上，白底黑字，字體蒼勁嶙峋，仿若就此破絹飛出。
三年。
我學刺繡，整整三年。
這件事嚇到了很多人，在他們眼中，我，風纖素，根本就不是個女人，當然更不該是個拿針繡花的女人。
因為沒有女人能當上天下首富宮家的總管；也沒有女人敢拒絕定遠侯的求婚，更沒有女人舍得毀棄自己的美貌。
所以，當我十九歲成為宮家的總管時，人們讚歎這個女人真了不起；當我拒絕嫁給侯爺為妾時，人們驚訝這個女人是不是瘋了；當我以身試毒容色早衰時，人們便說——這個女人，她不是個女人。
她是紫萸香慢。
紫萸香慢，我一手研製出來的毒藥，結果成了我的代名詞。
當我有一次在提煉毒汁後忽然發現自己的手開始顫唞不穩，連人也變得心浮氣燥時，我去拜訪了當時的名醫暮淮子，他為我診斷後沉吟許久，開出的藥方上隻有五個字：“練字，或刺繡。”
“什麼意思？”
“練字，或是刺繡，都是靜心養性的好方法。”
我盯著他，過了許久，緩緩道：“既然如此，何不兩者皆用？”
於是我開始學刺繡，繡字。
果然，此舉頗具成效。
我再次撫摸白絹，目光中露出滿意之色。
就在這時，門外響起一聲音道：“稟告總管，一切都已準備妥當。”
“幾時了？”
“卯時一刻。”
“迎客罷。”
“是。”腳步聲離去。
我站起，披衣走至銅鏡前，鏡中的女子高瘦，膚色蒼白，瞳目深邃，表情嚴肅。就象那繡在白絹上的黑字，骨力遒健，卻已呈滄桑之態。
伸手，將鏡子蓋倒，轉身推門而出，四月的陽光，鮮豔的鋪了我一身。
青玉石的通道兩旁，整整齊齊站著兩排侍婢，綠衫素裙，遠遠望去，春的氣息濃鬱。
一直等在門外的執事鍾若連忙對我一躬身。
我慢慢從眾人麵前走過，經過其中一個侍婢時，掃了她一眼，身旁的鍾若立刻盯住她道：“你耳環上的珠子缺了半顆，你不知道嗎？”
那侍婢一怔，伸手摸耳，臉色頓時變白。
“還不快去換？”鍾若喝了一聲，侍婢飛奔而去。
我繼續前行，一路上腳步停了七次，鍾若就挑出七個毛病來。此番春季珍寶展，乃宮家易主後籌劃的頭等要事，與會者又全是當今名頭最響之人，整個宮家上至少主宮翡翠下至奴仆雜役，都不可有絲毫失禮之處，我這個總管，當然更是嚴陣以待，不敢有任何鬆懈。
待走到大門處時，青衣的家丁早已筆直站好，大紅燈籠高懸，新換的烏木匾額上，“宮家”二字金光閃爍，一切，都已準備就緒。
然後，第一個客人便到了。