湘湘卻一點也沒照著他的藍圖成長。
他將大老遠帶回來的胭脂和布料擱放在桌上，明白這些東西頂多隻能強化湘湘的外表，但她骨子裏的本質卻是騙不了人的。即便如此，他還是希望她能藉外表的幫助美化一點內在，就算成功率不大，束手無策的他也要再試一試。
唉，他的教育是在哪個環節出了差錯？為什麼在經過十八年的努力後，他仍是無法造就出一個進退得儀、人人誇讚的大家閨秀？
腳步聲由遠而近的急切傳來，令任淩霄煩躁地爬梳著發。不需要轉過身細看，他也知道那個跑得像在逃命的人是誰。
“淩霄哥哥──”湘湘三步並作兩步地朝他的廂房直奔而來，在她尚未抵達之前興奮的嗓音便已傳到。“你剛才說要把衣裳都洗好晾好方可以來看你，我全都做好了。”她衝向房門，邊跑邊喊，“我告訴你，你那件被我扯破的衣裳，是我不小心……”
任淩霄有先見之明地對她提出警告：“門檻。”
“啊？”湘湘在還未弄清楚他的話意前，一腳已絆住了門檻，整個身子往前撲倒，在千鈞一發之際，她以唯一能反應過來的雙手掩住臉龐。
每次都隻會保護那張唯一可取的臉蛋……任淩霄搖搖頭，熟練地移動步伐，在她與地麵作最親密的接觸前一手提起她的腰肢，一手拎起她手裏的東西，並將她托抱起來，與她眉眼相對。
等待了老半天卻不覺摔疼的湘湘納悶地移開雙手，直望著他那張麵無表情的臉龐，幹笑地搓著雙手對他解釋：“我是因為見你回來了，一時太高興所以……”
“所以忘了我的房門會有門檻。”他理所當然地幫她接完台詞，抱著她繞過躺在地板上的門扉，將她安全地放在圓桌前。
湘湘漾滿笑意地向他邀功，“我不隻有幫你洗衣裳，你不在時我還有幫你打掃房間喔。”
任淩霄看了她過於甜蜜的笑靨一眼，不敢抱任何期待地轉身環視經過她那雙手打掃過後的廂房。
遭她清洗過的窗欞，上頭的紙片都已變成糊狀必須重新黏貼過；師父贈給他的山水墨實，也在她的擦拭下變成了一片墨漬；房裏僅剩的一組茶具，每個茶碗在她的洗滌過後都缺口斑斑；牆角則囤積著一堆被她洗壞的衣裳和破碎的瓷器……
“看得出來。”不聽她說，他還以為他的房裏是遭逢過小偷或是大盜的洗劫，才會被破壞得這麼徹底。
湘湘不好意思地搓搓俏鼻，“那些是……”
“是意外。”總而言之都不是她的錯，是他房裏的東西不夠堅固，以致於無法承受她善意的清掃。
“你被我洗破的衣裳，這次我有事先做幾件準備賠給你。”她舉高帶來要給他的衣裳，將她特地縫製了好幾晚的成果展示給他看。
任淩霄盯著那些歪歪斜斜的針線功一會兒，再抬起她的雙手，果然在她蔥白十指上找到被針孔過的痕跡。
“我隻是……”湘湘提心吊膽地看著他眉心逐漸聚攏。
他淡淡冷哼，“隻是順便把手指縫下去。”
“就光會數落我！”湘湘氣餒地捶打著他的肩頭，“你都不想想你一聲不響的就下山去，害得人家有多想你，結果你一回來就先清算我的不是，我看你根本沒有想過我。”
“我很想妳。”任淩霄不痛不癢地握住她的小手，並自懷裏掏出傷藥為她受傷的手指抹上。
“真的？”湘湘的小臉瞬即閃過一陣紅霞，期待地盯著他的眼眸。
“我一直在想，”他實話實說，“我不在的期間妳又捅出了多少樓子等我回來收。”
她挫敗地垂下肩頭，“我已經盡量將災害減至最低了。”她怎麼知道那些東西總會在她不注意時被破壞？她真的是很有誠意想把每件事做好，可是結果總不能如她所願。