中國也可以嚐試利用外彙儲備，建立一支世界一流的球隊。
——史蒂芬·格雷（美國經濟學家）
在學習外彙之前，我們先來看一道與外彙有關的有趣的數學題：A國與B國因為政治矛盾，都對對方的貨幣進行打擊：在A國，1元B貨幣隻能兌換0．9元A幣；在B國，同樣A幣1元隻能兌換B幣0．9元。於是，一個聰明的商人就在兩個國家間進行兌換貨幣的活動，具體方法如下，用1元A幣在B國兌換1.1元B幣，再把1.1元B幣拿到A國，兌換1.2元A幣，如此循環往複，可以賺得越來越多，並且可以無止境地賺下去。當然，這個故事隻是個虛構的故事，現實的外彙市場不可能有如此荒謬的現象發生。
外彙這個詞可以作為動詞也可以作為名詞使用。作為動態的外彙又叫動態外彙，是指把一國貨幣兌換成為另一國貨幣以清償國際間債務的金融活動。從這個意義上來說，動態外彙等同於國際結算。作為名詞的外彙又叫靜態外彙，它泛指一切對外金融資產。中國現行的《外彙管理條例》第三條規定，外彙是指以外幣表示的可以用做國際清償的支付手段和資產。國際貨幣基金組織對外彙的解釋為：外彙是貨幣行政當局（中央銀行、貨幣機構、外彙平準基金和財政部）以銀行存款、財政部庫券、長短期政府證券等形式所保有的在國際收支逆差時可以使用的債權。
外彙的種類繁多，包括外國貨幣、外幣存款、外幣有價證券（政府公債、國庫券、公司債券、股票等）、外幣支付憑證（票據、銀行存款憑證、郵政儲蓄憑證等）。
外彙市場是專門買賣外幣以及以外幣結算的有價證券的市場。外彙市場按照外部形態進行分類，可以分為無形外彙市場和有形外彙市場。
無形外彙市場，是指沒有固定、具體場所的外彙市場，也可以叫作抽象外彙市場。這種市場最初流行於英國和美國，因此也有人稱這種外彙市場的組織形式為英美方式。現在，這種組織形式不僅擴展到加拿大、日本等其他地區，而且也滲入到歐洲大陸。
無形外彙市場的主要特點有3個：第一，它沒有確定的開盤與收盤時間；第二，外彙買賣雙方無須進行麵對麵的交易，僅憑借傳真、電報和電話等通信設備進行與外彙機構的聯係；第三，各主體之間有很好的互信，這也是無形外彙交易能夠實現的重要保證。
有形外彙市場，也稱為具體的外彙市場，是指有具體的固定場所的外彙市場，這種組織方式形成於歐洲大陸，因此也稱為大陸方式。
投資外彙想要賺錢主要靠的是下麵這兩種方法：
第一種方法是套期保值，也就是保值性的期貨買賣。這種期貨買賣方式與投機性期貨買賣的目的不同，它不是為了從價格變動中牟利，而是為了避免外彙因日後彙率的變動而遭受損失。
第二種方法是投機，也就是預測價格變動而買賣外彙。在外彙期貨市場上，投機者可以預測彙率的變動，進行投機性投資，以期從中獲利。
外彙市場與其他金融市場相比，其優勢在於外彙市場24小時無休，不存在交易所營業時間問題，資金流動性極高，幾乎無內幕及市場操縱行為等。與期貨市場相比，外彙市場有著更高的成交即時性及便利性。與股票市場相比，外彙市場最大的優勢在於不論在熊市或牛市，買方或賣方都有同樣的獲利機會。
老王是一位北京市的兼職“彙民”，已經有兩年“彙齡”了。老王的本職工作與金融毫無關係，但自從2009年金融危機後，各種金融投資掀起的“保值”、“升值”熱潮，讓他產生了投資外彙市場的念頭。
2010年年初，老王借著一次出國旅遊的機會特意帶回來3000多美元，他沒有馬上去銀行兌換人民幣，而是到銀行開設了一個外彙賬戶，加入了炒彙大軍。
剛剛開始的時候，老王坐在銀行裏，看著報彙價的大屏幕上各種數據、走勢圖亂飛，根本抓不住頭緒。後來，他開始向一些專業人士請教。一位行家告訴他：現在講外彙的專業書不多，寫得好的更少，不如看看炒股方麵的書。於是老王從K線圖學起，逐步了解了各種技術指標、上升趨勢、下降趨勢等。
現在，老王已經深深地迷上了投資外彙這一副業，他說：“彙民必須眼觀六路、耳聽八方，要多關注國際大事，尤其是美國大選、伊拉克戰爭等大事件都會對彙市走向產生重大影響，決定著手中的外幣是拋還是留。”在過去一年，老王在外彙市場上掙到了不下15％的利潤。
但並不是每個人投資外彙都會賺到錢，究其原因，首先在於他們把外彙交易看做一種不需要努力工作就可以賺到錢的投資。但事實上，無論任何投資都不可能沒有風險，必須時刻保持謹慎的態度，嚴格遵守市場交易的原則，才能有備無患。具體說來，要做到以下幾點：以閑餘資金投資；知己知彼；切勿過量交易，避免被迫“斬倉”；正視市場，摒棄幻想；一旦決定就不要輕易改變；當機立斷，不可拖泥帶水；當不能肯定時，暫抱觀望態度；忘記過去的價位；學會忍耐；定下止損位置，並嚴格執行。