中國麵臨第二次現代化的選擇，許多像虛擬貨幣這樣的“小東西”，其實蘊含著具有很大意義的信息。
——北大金融課筆記
現今的虛擬貨幣市場正在以每年20％以上的速度快速增長。隨著虛擬貨幣市場的日益壯大，虛擬貨幣已經逐漸滲入到我們日常生活的方方麵麵。在傳統產業中，虛擬貨幣以這樣的形式占據一席之地：“購買任意一款促銷裝產品，隻要揭開瓶蓋，登錄公司網站，輸入瓶蓋內印有的9位字符，就有機會贏得網絡幣，直接參與網絡遊戲道具的換購活動。”在淘寶網上，Q幣的每日交易額已經超過50萬元。而超級女聲比賽更是規定了可以通過Q幣作為投票方式。
著名經濟學家林頓·拉魯什在一本描述未來虛擬經濟的著作中有這樣的預測：“全球每天的金融交易中，僅有2％與實體經濟有關。從2050年開始，基於網絡的虛擬貨幣將在某種程度上得到官方承認，成為能夠流動的通行貨幣。”
隨著網絡虛擬貨幣市場的飛速發展，網絡虛擬貨幣的“黑市”交易也愈演愈烈。打開淘寶交易平台，數十種網絡遊戲的虛擬貨幣在網上公然叫賣，一些虛擬的地下錢莊網站就更不在話下。
隻要有需求，就會有市場。既然網絡上虛擬貨幣需求如此龐大，那麼能否在網上開一家私人的虛擬銀行？盡管這聽起來像一個瘋狂的創意，然而事實上，這種虛擬的“地下錢莊”卻已經悄悄出現在了網絡上。
這些“地下錢莊”就是專職用於交換虛擬貨幣的平台網站。在這些網站中，明確地標注著各種虛擬貨幣與人民幣的比值，甚至虛擬幣之間也可以自由交換，如“1個Q幣可以買近20個魔獸Q幣。”這種現象是否為法律所禁止，目前還沒有明文規定。
虛擬貨幣市場的繁榮，不但便宜了網絡上的“地下錢莊”，還催生了遊戲代練、買賣遊戲裝備等新興職業。就拿風靡網絡的“魔獸世界”遊戲來說，有玩家稱：“每天都有很多人在網上推銷裝備，要拿到頂級裝備，沒有幾千元拿不下來。”出現這種現象，與網絡遊戲的風靡是分不開的。
目前，網絡遊戲虛擬物品交易市場在國外已經接近了網絡遊戲自身運營的交易規模，被稱為網絡遊戲的第二市場。可以想見，在未來的幾年中，這個第二市場的交易規模將會趕超第一市場的銷售收入。