美聯儲的全稱叫The Bovernors of The Federal Reserve System，即聯邦儲備係統管理委員會，也可以稱之為聯邦儲備係統理事會，它是一個聯邦政府機構，其辦公地點位於美國華盛頓特區。該委員會由7名成員組成（其中主席和副主席各一位，委員5名），須由美國總統提名，經美國國會上院之參議院批準方可上任，任期為14年（主席和副主席任期為4年，可連任）。
——北大金融課筆記
在金本位確立之後，隻有黃金成為了美國唯一的錢，紙幣和白銀隻是黃金的一個代表，是以黃金計價的商品，而美元就是黃金。不過，1913年成立的美國聯邦儲備係統改變了這一切。
1913年，美國國會通過了《聯邦儲備法案》，建立了政治上獨立的聯邦儲備係統，其主要職責包括監管銀行係統、管理貨幣供應等。按照“法案”規定，美國全國劃分成12個聯邦儲備區，每一個區在指定的中心城市設立一個聯邦儲備銀行，全國共有12家聯邦儲備銀行行使中央銀行的職能。首都華盛頓則設立了聯邦儲備委員會（Federal Reserve System），作為最高領導機構。這正是當今執世界經濟之牛耳的美聯儲的由來。
美國從建國之後就盡量遠離歐洲事務，一心一意發展生產力，“悶聲發大財”，再加上製度先進、土地肥沃、人口適中等優勢，經濟持續發展，到了1914年第一次世界大戰爆發時，美國的經濟總量已經位居世界第一了，美元的地位日益突出，美元的威望也日益升高。
為了更好地“管理貨幣供應”，1914年11月16日，美國的聯邦儲備銀行開始發行了一批叫做“聯邦儲備銀行券（Federal Reserve Bank Notes）”的紙片片，其實這就是當今世界上使用最廣泛的美元的正式名稱。當然，根據美國當時的法律規定，持有聯邦儲備券的人可以在任何一家聯邦儲備銀行將手中的紙片片兌換成黃金或其他任何法定貨幣。這裏的“其他貨幣”指國庫券、金幣、銀幣以及銀元券等。可以說，當時的聯邦儲備銀行券隻是美國政府所發行的眾多紙幣中的一種，至多可以叫做“假美元”，而隻有諸如黃金、國庫券、金幣、銀幣以及銀元券才是真正的美元。
從1914年到1918年，趁著歐洲正處於第一次世界大戰期間，美國大發了一筆戰爭財，其黃金儲備翻了一番，經濟總量更是超過了英、德、法三國的總和，成為超級第一。
第一次世界大戰期間，老牌歐洲強國諸如英、德、法等國家都先後放棄金本位，隻有美國的“聯邦儲備銀行券”根據美國《金本位法》的規定，一直保持著和黃金的可兌換能力，並且逐漸成為了公認的世界強勢貨幣，甚至可以說，第一次世界大戰的爆發和持續促使聯邦儲備銀行券由一國的普通紙幣（甚至還不是主要紙幣）變成了非常重要的世界貨幣。
但是，由於美聯儲在20世紀20年代在長時期內放鬆貨幣的供應，接下來的1929年，便爆發了一發不可收拾的美國經濟大蕭條，進而引發了擴及世界範圍內的經濟危機。即便如此，美元與黃金20．67∶1的兌換價值卻一直持續到了1933年羅斯福（Franklin Dela）當選成為美國總統之時。直到1933年4月5日，剛剛上任不久的羅斯福總統就發布一道行政命令，要求所有人向銀行交出金幣、黃金券和金條，以每盎司黃金20．67美元的價格兌換紙幣或銀行存款，就是銀行也必須向美聯儲上繳黃金，而任何私藏黃金者將被重判10年監禁的重罪和25萬美元罰款。