隨著人民幣FDI政策的放開，將快速推進人民幣債券和貸款產品的增長；第三方使用人民幣的規模會顯著上升；人民幣貿易信貸將穩步增長。在以上3個驅動力的作用下，在港人民幣資產規模能從2010年底的700億元左右增長到2012年的7000億元左右；2012年至2015年，其規模會再有幾倍的增長。
——馬駿（德意誌銀行大中華區首席經濟學家）
在國際金融市場上，貨幣離岸經營已成為一種普遍現象，但是對於廣大的普通讀者來說，這個概念可能還比較陌生。其實，不論在國際貿易中，還是在世界貨幣大戰中，貨幣離岸經營都發揮著重要作用。下麵我們將主要探討一下美國是怎樣爭奪美元離岸市場的。
離岸經營的貨幣稱之為離岸貨幣。相應地，沒有離岸的傳統貨幣經營則叫在岸貨幣，前者的金融市場稱之為離岸金融中心，後者的金融市場則稱之為在岸金融中心。所謂離岸貨幣，是指存放在國外並且進行交易、不受貨幣發行國金融法令管製的貨幣。需要指出的是，這僅僅是指銀行存款，而不包括現金。例如，英國某銀行吸收的美元存款就叫離岸美元，新加坡某銀行吸收的英鎊存款就叫離岸英鎊，中國某銀行吸收的港幣存款就叫離岸港元。
所謂離岸金融市場，就是指所在國銀行向該國的非居民提供存款、貸款、發行債券、票據融資等金融服務形成的市場。這裏，應該特別注意的是“非居民”這個詞，由於離岸金融市場的服務對象是非居民，所以它可以不受所在國家金融法規的管轄和外彙管製的約束。
離岸貨幣最早出現在歐洲，所以也叫歐洲貨幣。當時是在第二次世界大戰後，美國為了推動本國的金融業向海外擴張，逐步在美國境外的其他國家（最早主要是在歐洲）吸存、貸放美元（即歐洲美元）。到20世紀60年代，隨著歐洲國家的經濟複興，歐洲又在歐洲美元的基礎上進行擴展，發展出了歐洲英鎊、歐洲馬克、歐洲法郎等離岸金融市場，統稱為歐洲貨幣市場。隨後，離岸貨幣進一步擴展到亞洲、拉丁美洲、中東等地，形成了一個個離岸金融中心。
離岸金融市場的發展並沒有完全如美國人所願，甚至對美國產生了一定的消極影響。雖然它為美國的跨國銀行提供了重要的國際舞台，但客觀上也削弱了美國對銀行國際業務的監督和管理，削弱了美國金融市場的國際地位。並且，由於歐洲美元和美國國內的美元之間轉換非常方便，所以歐洲美元市場的動蕩也會直接影響到美國國內的金融市場。更不用說，隨著歐洲美元市場規模的不斷擴大，國際遊資一次次猛烈衝擊美國金融市場，美國甚至感到有些膽戰心驚，所以迫切希望對離岸銀行和離岸美元市場進行整頓和加強管理。
為實現這個目標，在1974年十國集團中央銀行倡議達成的巴塞爾協議上，美國和其他30個國家同意對其離岸銀行履行最後貸款人的職責，並且於1980年決定，各國領土內的商業銀行總行，要把它在全球範圍內的賬戶合並起來計算資本充足率，以便各國能夠統一監管離岸和在岸業務，減少歐洲美元市場的不穩定性，也就減緩了對美國金融市場的衝擊。
在此基礎上，美國政府還集中注意力，開始籌劃如何在自己的監管範圍內進一步吸引離岸銀行業務，以便於更好地爭奪這一巨大市場。為此，它推出了IBFS資產負債賬戶，創建了美國境內的“離岸”美元市場。
其實，早在20世紀六七十年代，美國金融界就已經發現，在美國境外離岸金融中心從事國際金融業務更有利可圖。究其原因在於，這些地方的稅收低、管製少，並且具有各種各樣的優惠條件，調動資金也非常便利。所以，美國的跨國銀行開始紛紛到倫敦、巴黎、法蘭克福、新加坡、中國香港、巴哈馬、巴拿馬等離岸金融市場開設分支機構。可是這樣一來，卻引發了美國資金的大量外流，直接動搖了紐約的國際金融中心地位，美國國內每年至少要減少40億美元的稅收收入。為了解決這個問題，美國政府在1979年建議其他國家政府也通過各自中央銀行對歐洲美元存款實行法定準備金製度，並且把部分歐洲美元集中到各自的中央銀行去，目的就是為了減少歐洲美元規模，從而減少歐洲美元對美國美元的一次次衝擊。