飲茶的習慣在我國已有幾千年的曆史，有所謂“茶道養生”之說。
茶葉含有400多種化學成分。茶葉中的茶色素具有廣泛的生物學活性，如茶色素、茶多酚、維生素C和維生素P等。早在20世紀60年代，即發現茶色素對血脂代謝的影響，可明顯降低血清膽固醇、甘油三酯，升高高密度脂蛋白，對防治動脈硬化有效率達80%以上。茶色素還能刺激神經，興奮精神，擴張血管，加快血液循環，增強肌肉的收縮力。茶葉中的茶多酚在體外也已證實可抑製低密度脂蛋白氧化，能提高機體的抗氧化能力，並能降低血液中的膽固醇和甘油三酯的含量，保護心、腦血管的正常功能。茶葉中的維生素C和維生素P，也具有增強血管的柔韌性、彈性和微血管壁的滲透能力，改善微血管功能和促進膽固醇排出的作用，故可防治高血壓、冠心病、動脈硬化和腦血管疾病。茶葉中的茶堿可以幫助溶解脂肪，有解膩減肥之效。所以飲茶對肉食較多、運動較少的人群來說是非常有益的。
在各類茶葉中，綠茶的作用認為優於紅茶，以雲南普洱茶（即沱茶）降脂效果最佳。據介紹，普洱茶要起到降血脂的效果，必須要喝比一般濃度多三倍的量。
雖然飲茶對中風有一定的預防和治療作用，但若飲之不當，也會產生危害。因此，要注意合理飲茶。
在飲茶時要注意：
(1)不喝太濃的茶。過濃的茶會產生過強的刺激，使心血管和感受器逐漸產生依賴性。從而喪失正常功能。此外，茶堿過多會加速動脈硬化，容易激發心絞痛。濃茶中的鞣酸可沉澱蛋白質和維生素，妨礙胃液分泌，刺激胃腸結膜引起功能失調，消化不良，大便幹燥硬結。
(2)不宜用剛開的水衝茶。沏茶的水溫最好在80℃左右。因為高溫破壞了茶葉的有益成分，使鞣酸相對增高。
(3)不喝隔夜茶和涼茶。放置8小時以上的茶水鞣酸和二級胺等成分相對增加。而涼茶有滯寒、聚痰的壞處。
(4)不要在飯後馬上飲茶。
(5)不用茶水送服藥物。