水是人體重要的營養素之一。祖國醫學認為，水有助陽氣、通經絡的作用。現代醫學認為，水是構成人體組織的重要成分，成人體重的60％是水，體內新陳代謝都需要水參加才能完成。因此可以說，水是生命的“甘露”。
水對老年人更為重要。因為人隨著年齡的增長，體內固有水分和細胞中的水分逐漸減少，出現慢性、生理性失水現象。這也是老年人皮膚幹燥、皺紋增多的主要原因。此外，老年人體內水分減少，還使腸內正常的黏液分泌減少，糞便在腸內停留過久，糞便中細菌產生的有害物質在腸內堆積過多、過久，被人體吸收後會產生頭痛、頭暈、精神不振等症狀。而且糞便中的毒素同時又是誘發腸癌的有害物質。
科學研究和實踐證明，老年人及心、腦血管病患者每天早晨喝1杯溫開水，並且做到持之以恒，對健康有如下好處：
(1)利尿。清晨空腹飲水5～30分鍾後就有利尿作用，這種作用迅速而明顯。
(2)潤腸。清晨飲水可預防習慣性便秘。由於胃腸得到及時的清刷，糞便不會淤積幹結，因而不易發生便秘。
(3)排毒。我國大多數人有晚餐吃得豐富的習慣，因此，晚餐動物蛋白質及鹽分進入體內也相對較多。動物蛋白質在體內分解代謝，都會產生一定的毒性物質，應盡快排出體外。而絕大部分人不願晚上多喝水，怕影響睡眠，以致使尿液濃縮，有害物質重吸收，所以早晨起床應及時飲水，以便促進排尿。
(4)預防高血壓、動脈硬化。目前認為，動脈硬化的發生與食鹽中的鈉離子在血管壁上沉積有關。若在早晨起床後馬上喝杯溫開水，可把頭天晚餐吃進體內的氯化鈉很快排出體外。
平時飲水多，愛喝茶的人高血壓、動脈硬化發病率就低；反之，早晨吃幹食，平時又無喝水習慣的人，到老年發病率就會相對增高。
(5)防泌尿係結石和尿路感染。泌尿係結石與尿液過濃以及尿酸鹽、草酸鈣等鹽類沉積有關。尿路感染時，大量飲水，細菌可隨尿液排出體外，緩解症狀。
(6)防心絞痛。人體通過一夜的睡眠之後，體內的水分隨尿液、汗液和呼吸丟失許多，血液變得濃稠、粘滯，血管腔也因血液量減少而變窄，這常使供應心髒血液的冠狀動脈發生急性供血不足，甚至發生閉塞。因此，冠心病及心肌梗死多發生在清晨及上午9時左右。因此，老年人或心血管病患者在清晨喝杯水，就能達到補充水分、降低血液黏稠度和擴張、複原血管的目的，從而減少心絞痛及心肌梗死的發生。
飲水應以溫白開水為好，飲水量一般為200～400毫升，過多飲水對胃不利，也影響早餐進食，故要適量。