堇一個人留守事務所，幾小時都不和人說話的時候也是有的，但全然不覺得寂寞或無聊。她複習每周請人教兩次的意大利語，記不規則動詞變化，用錄音機校正發音。打開硬盤裏的信息，把敏著手做的主要工作內容裝進腦袋。敏的業務，大體如她在婚宴上說的那樣。她同外國（法國為主）小葡萄酒製造商簽訂了獨家代銷合同，進口葡萄酒，批發給東京的飯店和專賣店。有時也染指西方古典音樂演奏家的招聘工作。當然，負責複雜的實際操作的是專業性大代理商，她所做的是策劃和最初階段的安排。敏最拿手的是發現還不怎麼叫座的年輕而有才華的演奏家，把他請來日本。
堇不清楚敏的這種“個人事業”有多少利潤可賺。一來財務軟件橡是單獨保管的，二來軟件裏有的東西沒有密碼打不開。不管怎樣，隻消能同敏說話，堇就按擦不住興奮，胸口跳個不停。她在心裏念道：這是敏坐的椅子，那是敏用的圓珠筆，那是敏喝咖啡的杯子。敏交待的事，哪怕再小她也盡心竭力。敏不時邀她一塊兒吃飯。出於葡萄酒業務需要，敏要定期轉一轉有名助餐館，將種種信息輸入腦袋。敏總是點白肉魚（偶爾點雞，剩下一半），不要甜食。葡萄酒目錄單研究得很細，最後選定波爾多，但本人隻飲一杯。“你隨便喝好了！”敏說。可堇就是再能喝，一個人也喝不了多少。因此，昂貴的波爾多葡萄酒總有一多半剩下，敏卻不甚在意。
“兩人要一瓶波爾多不太浪費了？一半都喝不掉。”一次堇對敏說。
“不怕的，那。”敏笑道，“葡萄酒這東西，剩的越多，店裏能品嚐到的人越多：從斟酒員、領班到最下麵倒水的人。這樣，大家都可以記住葡萄酒的味道。所以，點高級葡萄酒剩下算不得浪費。” 敏端詳了一會一九六八年釀造的梅多克（譯注：法國西南部有名的葡萄酒產地。），從多個角度認真品嚐一番，儼然在琢磨文章的風格。
“凡事都是這樣--歸根結蒂，最管用的是開動自家雙腮掏自家腰包來學，而不是書本上得來的現成知識。”堇拿起酒杯，學敏的樣子小心翼翼啜一口葡萄酒，送入喉嚨深處。沁人心脾的餘味在口中滯留數秒，旋即像夏天樹葉上的晨露蒸發一般利利索索地消失了。這麼著，舌頭得以作好品嚐下一口菜的準備。每次同敏一起吃飯交談，堇都有所收獲。在自己有那麼多不懂的東西這一事實麵前，堇不能不感到驚愕，也隻有驚愕而已。
“這以前。我一次也沒考慮過要成為自己以外的什麼人。”一次，也是因為比以往稍稍多喝了一點兒葡萄酒的關係，堇毅然向敏說出心裏話，“但現在有時很想成為你那樣的人。”
敏一時屏住呼吸。隨後像改變主意似的拿過葡萄酒杯，湊到唇邊。由於光線的作用，一瞬間她的眸子仿佛染上了葡萄酒的深葡萄色，平日微妙的表情從她臉上遁去。
“你恐怕還不了解我，”敏把酒杯放回桌麵，以平和的語調說道，“這裏的我不是真正的我。距今十四年前，我成了真正的我的一半。如果在我還是原原本本的我的時候見到你，那是多麼好啊！可事到如今，怎麼想都沒用了。”堇大為意外，一時目瞪口呆，以致當時理應問的都錯過機會沒問--十四年前她到底發生了什麼？為什麼成了“一半”？“一半”究竟怎