就這樣侯天成整天在大街上逛,他想把那天在中華茶社的可怕經曆忘掉,可是無論走到哪裏,瞎老萬跪在地上,萬芸兒被推倒的樣子,總是在他的眼前浮蕩。那印象太深刻、也太痛苦了,那個惡漢就像是把他自己從台上拉下來一樣,當萬芸兒跌倒的時候,侯天成的心裏似被人打了一拳,侯天成覺得是自己受了莫大的侮辱。
梅花大鼓,對於侯天成說來,隻是一種雅好,但這種雅好給侯天成帶來過羞辱,也帶來過憤怒。他有飯吃,有錢花,寫大鼓詞他就是“玩”,寫著好玩,寫著過癮,可是他萬萬沒有想到,他把《黛玉葬花》給了楊彩月,楊彩月一夜之間成了名,他才想享受享受做幕後英雄人的快樂,楊彩月卻把他一腳踢開了。又發現了一塊好玉,聽萬芸兒的演唱,才把那個楊彩月忘掉了,誰料又讓他看見了血淋淋的景象。從此罷休,再也不去想什麼梅花調,可是萬芸兒如今流落到了哪裏,瞎老萬又如何咽得下這口氣侯天成欲罷不能,他已經是身不由己了。
心裏胡思亂想,他整天地在大街上逛。走過小梨園,小梨園門外立著楊彩月的大幅畫像,而且門外還拉著橫幅：“千古絕唱：《黛玉葬花》”,似是故意往侯天成的臉上吐唾沫。不看它,低頭往前走,又走過中華茶社,裏麵冷冷清清,實在也是不想再進去了,就又往前走。
走著走著,侯天成覺著人忽然多起來了,人挨人,人擠人,路邊各種各樣做小生意的人在大聲吆喝,賣包子,賣鍋貼,賣糖堆兒。哦,三不管,侯天成走到三不管來了。
三不管是天津最熱鬧的地方,成千上萬的人每天都要到三不管來掙錢。這裏做什麼生意的都有,吃的、用的、鴉片、毒品,還有許許多多說不出口的東西,反正這樣說吧,隻要你想得出來這種東西,在三不管你就能夠買到。你說我想買活人,沒什麼新鮮的,三不管還真有現貨,從3歲到80歲,男人女人,要什麼成色的,就有什麼成色的,當然價錢不同。
侯天成什麼也不想買,他就是信步走著,走著走著,也不知道是怎麼一回事,他就走進到一個人圈兒裏麵來了。
三不管裏一圈一圈的人圍著,裏麵是做什麼的？聽玩藝兒的。前麵不是說過了嗎,三不管是個“撂地”的地方,在這裏你可以聽到、看到一切在園子裏聽不到、看不著的玩藝兒吞鐵球,吞寶劍,一隻寶劍三尺長,愣一口一口地吞下肚裏去,待到吐出來的時候,劍刃兒上還帶著鮮血。不看耍把式的,你就去聽唱玩藝兒的,這裏邊有唱快板的,有說書的,有說相聲的,有講“葷”笑話的。
侯天成走進來的這個人圈裏是唱什麼玩藝兒的不知道,侯天成心沒在這裏,他東瞧西望呢,他也沒聽出來人圈裏的那個孩子是唱什麼玩藝兒的,人圈裏也亂,你喊我叫的,還兩個人為了什麼事在吵,有人喊：“打架外邊打去！”打架的人就衝著那個人喊：“你管得著嗎？你們家的地方？”
終於,人圈裏的那個孩子唱完了,怎麼就知道是唱完了呢,聽玩藝兒的人,開始散了。前麵不也是說過了嗎？三不管聽玩藝兒全不給錢,你唱的時候,他站人圈裏聽,你快唱完了,一回頭,他走了,你連攔也不敢攔。有靠山的,那位爺剛要走,旁邊一條大腿伸過來,一下子就把你絆倒,爬起來,你還得乖乖地給錢。沒有靠山的人,就隻能眼看著人家走,連句話也不敢說,還得衝著人家的背影兒鞠躬：“明日你老還關照。”
本來,侯天成應該第一個跑掉,因為他身上沒有一分錢,已經好多日子沒有寫文章了,在侯家大院裏做吃飯蟲,已經怪難為情的了,怎麼還好意思向人家要錢出來聽玩藝兒？可是如今自己走到人圈兒裏來了,一段曲兒唱過,藝人已經向人們走來,開始收錢了,侯天成實在是抬不起腿,邁不開步,他就是呆呆地站在邊兒上,看著藝人向自己走過來,這時,他真恨不能有個地縫兒,好讓自己鑽進去。
“有錢的出個錢力,沒帶錢的,出個人力兒,瞎老萬這裏給各位爺們兒鞠躬了。”走過來收錢的,竟然是瞎老萬,侯天成一下子怔呆了,他抬起頭來再往裏麵看,人圈當中正站著萬芸兒,她剛唱完曲兒,此時正端著小茶壺“洇”嗓子呢。
瞎老萬一點精神也沒有了,他似是得過一場大病身子還沒有康複,走路的樣子極艱難,臉上也帶著疲憊不堪的神色,他瞎著一雙眼睛,手裏拿著頂破草帽,反過來,向人們伸過去,一步一步地向人圈兒走過來。
“瞎老萬覺出來了,站在瞎老萬對麵的這位爺是位貴人,謝謝你老的賞賜,過一會兒讓閨女侍候您一段好曲。”瞎老萬明明是瞎說,他對麵站著的那個人早就走了,沒有人往他的破草帽裏放錢,他走了一圈,也沒斂上幾個錢來。
看著瞎老萬病弱的身子,看著萬芸兒淒苦的神態,侯天成的眼窩已經濕潤了,他真恨自己這些日子沒有寫文章,好歹寫幾篇文章,他也能賞他們父女幾個錢,怎麼就能眼看著他們白唱一天呢？
“這位爺,瞎老萬給您老鞠躬了。”瞎老萬也是一種本能,他感覺著人走得沒剩下了幾個,就徑直到了侯天成的麵前,也沒有站到侯天成的對麵,和侯天成還差著好遠的距離,他就給侯天成鞠了一個躬,隨之,就把那頂破草帽伸過來了。
侯天成尷尬地站著一動不動,他覺得瞎老萬似是睜著一雙眼睛正盯著他,看他往那頂破草帽裏放多少錢？侯天成實在沒有一分錢,他的一隻手就是在口袋裏掏著,掏了好半天,還是沒有掏出一分錢來。
“閨女,還不快給這位爺跪下。”瞎老萬衝著身後的女兒說著,萬芸兒一個女藝人,在三不管做藝,有規矩,不許抬眼向人張望,你一抬眼,立時就有人和你搭腔：“閨女,你這是跟誰飛眼兒呀？”埋汰地方,不會有好話,這就叫狗嘴裏吐不出象牙來。