“好！”忍不住人圈裏有人喊了一聲“好”,此時瞎老萬放下三弦,拿著一個簸箕向人們走了過來,這次沒有人走掉了,人們紛紛地就往瞎老萬的簸箕裏放錢,瞎老萬江湖中人,他明明覺出已經收下不少錢了,可是他還拿著簸箕衝著人們鞠躬：“瞎老萬謝謝各位爺了,我閨女得恩師指點,學了一個新段子唱出了人緣,更感謝各位爺的抬愛,在三不管裏給我們父女一塊地界唱曲謀生,瞎老萬多收下幾個錢,也不是隻為了自己,想我閨女的恩師如今還正一籌莫展,瞎老萬要還給恩師送上一份孝心呢。”
聽過萬芸兒唱的《寶玉探晴雯》,又聽見瞎老萬向人們斂錢時說的話,侯天成一時感動,竟然落下眼淚兒來了,他真想走到人圈裏向萬芸兒鞠個躬,感謝她唱紅了自己寫的《寶玉探晴雯》,可是他又怕打斷了萬芸兒的演唱。這時萬芸兒正準備接著往下唱呢。
不多時,瞎老萬回到人圈裏,拉起三弦,萬芸兒又接著唱起來了。“你我相處五年八個月,脾氣相和語言投機你是情如冰雪人伶俐,出水的芙蓉無淤泥,晴雯哪,我是生為人也無大用,枉對了你對我的一片真情義,到如今我悔也恨也全無用,隻看著你重病在身氣籲籲。”
一板一眼,一字一腔,萬芸兒在人圈裏唱著。侯天成不知道自己站在什麼地方,他隻是一抽一抽地任由自己哭成了一個淚人兒了。
“好！”
萬芸兒還沒有唱完,人圈裏又響起了叫好的喊聲,不光是喊,還有人在用力地鼓掌。天津人說鼓掌是拍巴掌,三不管時多好的把式,多好“玩藝兒”,有人喊好,沒有人拍巴掌,萬芸兒算得開天荒第一位了,她把粗魯的天津爺們兒感動了。
“各位爺捧場。”說著,瞎老萬又舉著他的簸箕向人群走過來了,他一麵走著,一麵向人們說著：“這次,我瞎老萬不是為我和我閨女斂錢,我為我們的恩師向各位爺們兒斂點錢,那一日我們父女正在落難之時,恩師五先生把他寫的一個新段子放在了我的破草帽裏,這好有一比,就好比是漢張良得兵書,我就對閨女說,芸兒呀,咱們父女二人得救了。隻是,這位五先生自從把這段《寶玉探晴雯》賞給我們之後,就再也沒有露麵,我們父女二人想感謝他,也不知道到哪裏去尋他。聽說這位五先生是侯家大院的後人,我們一個走江湖的人,怎麼會有膽量去侯家大院打擾呢？隻求在場的各位爺,有認識五先生的,給他家人帶個話,就說是瞎老萬和萬芸兒就在三不管裏等著謝恩呢。”
“哥哥,你不快過去搭話？”說著,侯寶成就用力往人圈裏推他哥哥,誰料,恰正是在此時,侯天成一回身,他竟然大步地從人圈裏跑出來了。
“哥哥！”侯寶成見他哥哥跑了出來,回過身來就在後麵追,可是他從來沒見過他哥哥跑得這樣快過,就像背後有人追趕似地,侯天成徑直地跑回家來了。
跑回家來,侯天成一步就跑到了我奶奶的房裏“三伯母,龍國太過生日的官禮有了。”
“你寫出新段子來了？”我奶奶當即就高興地向侯天成問著。
“不光是寫出新段子來了,連角兒都找到了。”侯天成更是高高興興地說著。
“誰？”我奶奶關切地問著。
“萬芸兒。”侯天成回答說。
“哦,是好呀,我認識。”我奶奶是一個地道的糊塗老太,她經曆過、看見過的事,你對她說起來,她是什麼也不知道她沒有經曆過,沒有看見過,也沒有聽說過的事,你對她說起來,她是有鼻子有眼兒地什麼全知道。
“三伯母見過萬芸兒？”侯天成好奇地向我奶奶問著。
“我怎麼不認識她呢？”我奶奶向侯天成反問著說,“唱玩藝兒的角兒,不過20歲,這麼高的身材,圓圓的臉兒,大眼睛,尖尖的下頰兒,對不對？唱的是那個《霸王別姬》……”
“三伯母,你記錯了,唱《霸王別姬》的叫玉兒。”
“那,這個叫什麼呢？”我奶奶問著。
“芸兒。”侯天成回答著說。
“噢,姐兒倆。”我奶奶又鬧錯了。
龍國太過生日,當然要唱堂會,但是,堂會是唱給賓客們聽的,老壽星龍國太自己是不會坐到後花園裏看堂會的；那麼,龍國太做什麼呢？龍國太坐在大花廳裏,和她的老姐妹們一起說話兒,而在龍國太的老姐妹之中,我奶奶是最重要的一位。
如此一說,就顯得有些嚇人,我奶奶怎麼就成了龍國太的老姐妹了呢？這裏麵有分教。第一,莫看龍國太的兒子是北洋政府的總理大臣,其實這並沒有什麼了不起的地方,北洋政府前前後後一共有幾十個總理,其中最短命的一位總理,在位不到一個小時,宣誓就職的典禮還沒有結束,他就被人轟下台了,下了台回到原籍,他還是一個老鄉賢,沒有什麼與眾不同的地方,也不享受任何待遇,就和沒發生過這件事一樣。而天津衛於北洋時期又是專門出大總統和總理大臣的地方,光是大總統就出過四位：袁世凱、曹餛、馮國璋,還有一位徐世昌,所以這總理大臣,也就算不得是個人物了。
北洋時期,北洋政府設在北京,北京算是前台,前台裏打仗,鬧得亂哄哄而天津卻是後台,後台裏分贓,分得熱熱鬧鬧,你上台來我下台,走馬燈一樣,人出人進轉得你眼花繚亂。據我奶奶後來對我們說,光是我們家親戚,在北洋政府裏做過大官的,少說也有幾十位,而此中龍國太的兒子,還要叫我奶奶是表姨舅娘呢。這其中是怎麼一個親戚關係,諸位就繞乎去吧。
當然,老姐妹們陪著龍國太說話不能白說,說著說著話,其中的一位老姐妹就要有些表示了,這位老姐妹突然想起什麼事情來的神態,回頭吩咐隨來的人把一樣物件取過來,然後放在龍國太的麵前,對龍國太說：“說是貴州的一戶什麼人家,孝敬我們老頭子的一件稀罕物,金佛爺,就放在龍國太身邊留著玩賞吧。”聽出來了嗎？她的老頭子在貴州打仗時搶來的一尊金佛像,就送給龍國太了。龍國太哩,當然也沒說不要,可是她一點也不表示喜愛,因為他兒子沒少往家裏帶這種東西,接進來就交給身後邊的人,拿下去了。