我奶奶固然沒有金佛像好送給龍國太,我爺爺念書,雖然書中自有顏如玉、書中自有黃金屋,但是撕不下來,撕下來送給人家,人家也不要。可是每年龍國太過生日,我奶奶也沒空著手來,今年她就給龍國太帶來了一件最討她歡喜的禮物萬芸兒的《寶玉探晴雯》。
帶著萬芸兒、瞎老萬,陪著我奶奶到龍國太府上來的,是侯寶成。侯天成上不了高台麵,到了這種場合,他就犯困,一不留神,他就睡著了。所以,莫看段子是他寫的,角兒是他發現的,可是真到亮相的時候,他就躲起來,而由他弟弟出麵了。
當侯寶成在南市一家小客店裏找到瞎老萬和萬芸兒,並且告訴他們要帶他們去唱堂會的時候,瞎老萬抱著拳頭一連對侯寶成作了好幾十個大揖：“謝謝侯先生抬愛,怎麼就想到了我們？
瞎老萬萬沒有想到,一個在三不管“撂地”的藝人,居然會被人請去唱堂會。自古以來,唱堂會是一種規格,沒有點名聲的角兒,壓根兒就沒有資格唱堂會,一說這位老板昨天唱堂會去了,好家夥,夠份兒了。
瞎老萬當然要問是給哪位爺唱堂會,候寶成說是去龍國太府上唱堂會,瞎老萬一下就給侯寶成磕了一個頭：“侯爺,你饒命吧。龍國太府邸,那是我們這等人去的地方嗎？一句話錯了板眼,吃飯的家夥兒就丟了。”“沒那麼厲害,龍國太也不殺人,你隻管去唱就是了。哄得龍國太掉下了眼淚兒,一句話,你們父女兩個後半輩的日子就有了。”侯寶成對瞎老萬說著。
“不行,不行。”瞎老萬還是退讓著說,“就算是閨女的玩藝兒好,可是我這副容貌,龍國太太一準吃不住勁,一個惡心,龍國太說,瞎老萬呀,你這份容貌活在世上做什麼呢？連閨女的前程也耽誤了。”
“你放心,就是你想見龍國太,我也不讓你見的,你隻管跟我去,到時侯,我會有辦法的。”
就這,瞎老萬和萬芸兒就隨著侯寶成一起到龍國太府邸來了。進了龍國太府邸,瞎老萬和萬芸兒先在下房裏喝茶,侯寶成就和外麵的爺們兒一起看堂會。過了一會兒時間,裏麵傳出話來,說是請侯府裏的七先生把角兒帶過來,這時侯寶成就到下房把瞎老萬和萬芸兒領到大花廳裏來了。
萬芸兒才走進大花廳,跪在地上,衝著龍國太就磕了一個頭：“學徒給老壽星賀壽。”
“喲,瞧這閨女,多會來事呀！”龍國太當即就對我奶奶說著。
萬芸兒給龍國太磕過頭,瞎老萬卻被侯寶成用屏風擋在後邊了。龍國太也是眼神不濟,沒看見萬芸兒身後還跟進來一個瞎老頭子。
萬芸兒給龍國太磕過頭之後,就退後一步站在了眾位老姐妹的對麵。這時,龍國太就向萬芸兒問著說：“叫什麼名字呀？”
“回老祖宗的話,學徒叫萬芸兒。”萬芸兒回答著。
“芸兒,這名字不錯。”龍國太點了點頭說,隨之,龍國太又向萬芸兒問著說,“在哪兒唱玩藝兒呀？”
“芸兒才從上海到天津來。”沒等萬芸兒說話,我奶奶就按照事先侯寶成教給她的話,回答著龍國太說,好在龍國太也不知道上海有沒有人唱梅花調？她也不會讓她兒子派人去上海調查,打個馬虎眼,也就搪塞過去了。
不等龍國太再問話,侯寶成給了瞎老萬一個暗示,瞎老萬拉起三弦,一個小過門兒,萬芸兒就唱起來了：
“那個賈寶玉,坐在了病床邊兒上,稱一聲晴雯淚濕了衣襟。”
“好！”開篇才唱了兩句,龍國太就聽得著了迷,不管瞎老萬正在拉著過門兒,龍國太就對的老姐妹們說道,“賈寶玉和晴雯的事,我早說過要編成曲兒唱的,怎麼這許多年就沒人編段子呢？”
“我聽他們說呀,這大鼓詞可不好編著呢。”
我奶奶當即回答著說。
這時過門兒已經拉過,萬芸兒又唱了起來：
“你我相處五年八個月,脾氣相和語言投機,你是情如冰雪人伶俐,出水的芙蓉無淤泥,晴雯哪,我是生為人也無大用,枉對了你對我的一片真情義,到如今我悔也恨也全無用,隻看著你重病在身氣籲籲。”
“你聽聽,你聽聽,這不心疼死人嗎？”龍國太一揮手,下邊的人立即送上來毛巾,她老人家已經早成了一個淚人兒了。
看見龍國太掉下了眼淚兒,在場的老姐妹們也一個個地跟著掉起眼淚兒,一麵拭著眼淚兒,一麵拭著眼角兒,龍國太一麵還和我奶奶說著賈寶玉和晴雯的事。據龍國太說,這事怪就怪在賈老太太沒有主見,孩子們的事,該成全的就不要幹涉,什麼主子呀奴才呀的,他們兩個人要好,你管那麼多事做什麼？
“可不是嗎？”我奶奶當即就搭話說,“賈老太太也是不知道細情,衝著她疼孫子的意思我想她若是真知道寶玉和晴雯要好,她也不會硬把他們打散。”
“嚕,這天底下的事呀,成,也是緣份兒,不成,也是緣份兒……喲,閨女你接著往下唱呀,別光聽我們的。”龍國太和我奶奶說得高興,竟然把萬芸兒放在一邊兒了。
萬芸兒一曲《寶玉探晴雯》,聽得滿屋裏的老太太們全哭成了淚人兒,不覺間曲兒唱完,龍國太竟然感動得泣不成聲了。
“閨女,快進來,讓奶奶好生看看你。”
喲,聽出來了沒有,龍國太把萬芸兒認下做孫女了。
“萬芸兒給奶奶磕頭。”萬芸兒是個何等的機靈人兒呀,她一步過來,就衝著龍國太跪在了地上,瞪瞪瞪,一連就給龍國太磕了3個頭。
“你別回上海了,你就留在天津侍候我們幾個老姐妹吧。”龍國太一把將萬芸兒拉過來,萬般喜愛地對萬芸兒說著。
“行了,這個事龍國太就別操心了。”我奶奶立即向龍國太說著,“我們院裏的老七不是在這兒了嗎？這事就交給他辦去吧。”