“伊妮婭女士，”貝提克裹在長袍裏說道，“我聽不懂奇阿庫先生在說什麼。是有關人數的事嗎？”
伊妮婭的臉幾乎完全隱沒在幻靈長袍的牙齒背後。我已經得知，所有的長袍都是從幻靈幼獸——未成年的幻靈——身上扒下來的，但光是看到從冰牆中躍出的雪白膀子比我的腰還要粗，黑色的爪子跟我的小臂一樣長，我已能想象那生物有多麼龐大。等離子步槍的安全栓還沒取下，我在天龍星七號那如墜千鈞的重力下，試圖輕手輕腳地走路，時不時地，我會想到，隻有無知者才能無畏。
“……所以，我想他是在說，這夥人的人數不再是質數了。”伊妮婭正對貝提克說道，“在那女子……被帶走之前……我們總共是二十六人，所以才會發生慘劇，現在他們必須馬上采取行動，不然的話……我不清楚……可能會有更倒黴的事發生。”
據我所知，他們解開這個質數凶咎的辦法，是派奇阿庫作為偵察兵在前麵探路。或者，他是自願離開這隊夥伴，直到他們把我們安全護送到冰凍的城市。二十五，這是個奇數，還可以暫時忍受，但我們離開後，他們的人數將會變成二十二，這個數字仍然無法接受。
不過，一到城市，我就沒再去理會奇查圖克人有關質數的迷信問題。
一開始，我們看見了燈光。僅僅幾天，我們的眼睛就已經習慣於“庫奇基圖克”——也就是外形如主教法冠的骨質火盆——那灰燼發出的微光，連我們提燈的光芒似乎也顯得太過刺眼，而冰凍城市發出的燈光則已令人痛苦不迭。
曾幾何時，這棟建築是由鋼鐵或塑鋼加智能玻璃構成的，也許高達七十層，窗外的景色，一定是經過環境改造後變得舒適怡人的綠色溪穀。或許，麵對的正是北麵的河流，望著它流向半公裏之外。而現在，這條冰道通進了玻璃中的一個洞口，所在位置大概在五十八層左右，大氣冰川的巨舌已經舔彎了這棟建築的鐵架，侵蝕了每一個樓層。
但這座摩天大樓依舊矗立著，也許是因為其上層已經穿透了大氣冰川，到了接近真空之地。而且，它依舊閃著光芒。
奇查圖克人在入口處停下腳步，遮住雙眼，以免被強光灼傷。接著，他們又大聲呼喚起來，聲調與先前那個女子被幻靈擄走時在冰廊中的哀泣不同，這是一種召喚。我們站在那兒等待，我盯著這個無遮無蓋的鋼鐵玻璃框架，看著一層又一層的樓麵上，張掛著一盞又一盞耀眼的提燈，以至於我們朝腳下望去的時候，視線可以穿透清澈的冰層，看見建築筆直往下通去，各扇窗戶閃著明亮的燈火。
格勞科斯神父穿過這座半是冰窟半是辦公間的地方，朝我們緩緩走來。他穿著長長的黑色法衣，戴著十字架，我一下子聯想到浪漫港附近修道院裏的耶穌會士。顯然，這個老人雙目失明了——眼睛因白內障而成了乳白色，什麼也看不見，就跟兩顆石頭差不多。但格勞科斯神父最先震懾到我的地方，並不是這一點：他很老，很蒼老，須發盡白，留著長長的胡須，如一個年高德劭的長者。庫奇阿特叫他的時候，他的麵部一下子有了活力，像是忽然從入定狀態中醒來。雪白的眉毛拱起，寬闊的前額皺出深沉的痕紋，裂紋橫生的嘴唇咧開微笑。這聽起來可能有些詭異，不過，格勞科斯神父身上，並沒有任何一點令人覺得怪誕——不論是盲眼，還是白得煞眼的胡須，不論是那由於年老而皺褶疊生、雜點斑駁的皮膚，還是幹癟的嘴唇。他是那麼……正常和健康……就算和別人比，也比不出個所以然來。
“伊妮婭女士，”貝提克裹在長袍裏說道，“我聽不懂奇阿庫先生在說什麼。是有關人數的事嗎？”
伊妮婭的臉幾乎完全隱沒在幻靈長袍的牙齒背後。我已經得知，所有的長袍都是從幻靈幼獸——未成年的幻靈——身上扒下來的，但光是看到從冰牆中躍出的雪白膀子比我的腰還要粗，黑色的爪子跟我的小臂一樣長，我已能想象那生物有多麼龐大。等離子步槍的安全栓還沒取下，我在天龍星七號那如墜千鈞的重力下，試圖輕手輕腳地走路，時不時地，我會想到，隻有無知者才能無畏。
“……所以，我想他是在說，這夥人的人數不再是質數了。”伊妮婭正對貝提克說道，“在那女子……被帶走之前……我們總共是二十六人，所以才會發生慘劇，現在他們必須馬上采取行動，不然的話……我不清楚……可能會有更倒黴的事發生。”