貝提克彬彬有禮地清了清嗓子。“打斷一下，神父，”他輕聲道，“我想，第一次世界大戰，應該是大流亡前在舊地發生的戰爭，對嗎？”
長胡子神父微微一笑。“一點沒錯，我親愛的朋友，一點沒錯。是在二十世紀早期，非常可怕的戰爭，非常可怕，而忒亞親曆了它最為激烈的時刻。他對戰爭的厭惡由此開始，一直持續到他去世。”
格勞科斯神父坐在他很久以前親手製作的搖椅上，前後搖著，身後是簡易搭建的壁爐，燃料球在裏麵燃燒。金色的餘燼投射出長長的陰影，自穿過遠距傳送門以來，我們就再沒感受過如此的溫暖。“忒亞是地質學家和古生物學家。二十世紀三十年代，他在中國——我的朋友們，這是舊地的一個國家——他在那兒形成了一套理論，認為進化是一個未完成的過程，但也是一個精心設計的過程。他認為，宇宙是上帝的一個計劃，要把進化的耶穌、人格、宇宙三者化為一個有意識的實體。忒亞·德·夏丹認為，進化的每一步都將充滿希望的標誌，甚至就連大滅絕也是歡樂的源泉，他用到的詞是，當人類成為宇宙的中心，‘宇宙創世階段’便開始了，當人類的意識進一步進化，便是‘心理創世階段’，智人進化成真正的人類，是‘人化’和‘超人化’兩個階段。”
“打擾一下，神父，”我聽見了自己的聲音。在這冰凍的城市和冰凍的大氣下，周遭環繞著幻靈殺手和寒冷，我隱隱意識到，討論這些抽象的理論是多麼不合時宜，“忒亞認為人類可以進化成神，但這難道不是他的異端邪說嗎？”
盲神父搖搖頭，表情依然很愉快。“我的孩子，在忒亞的一生中，他從未因異端而受懲戒。一九六二年，神聖法庭——我向你保證，那和今日的神聖法庭可是大相徑庭——下達了一則訓誥……”
“一則什麼？”伊妮婭坐在靠近爐火的地毯上，問道。
“一則訓誥，就是警告，呼籲人們不要不加批判地接受他的思想。”格勞科斯神父說，“忒亞沒有說人類會成為上帝……他隻是說，整個有意識的宇宙，都不過是大進化的一部分，目標是在終結之日——他將之稱作歐米伽點——所有的創造物，包括人類，都將與神共生共存。”
“忒亞說的進化，是否也包括技術內核？”伊妮婭抱著雙膝，輕聲問道。
盲神父停下了搖椅，手指捋著胡須。“親愛的，好幾個世紀以來，忒亞派學者都在為這一點爭論不休。我不是學者，但我肯定，在他的這一樂觀論中，肯定包含了內核。”
“但它們是從機器演化而來的。”貝提克說，“它們關於終極智能的觀念，肯定與基督教的完全不同——一個冷漠、不帶感情的神，擁有強大的預言能力，能夠理解所有的變數。”
格勞科斯神父頻頻點頭。“但他們認為，我的孩子，他們早期具有自我意識的祖先，是依照活體DNA設計的——”
“依照DNA設計，目的是用於計算。”我說道。當談到靈魂的時候，這些內核機器竟然也得到了不被妄下論斷的權利，這一想法真是讓我大吃一驚。
“那麼，孩子，我問你，在頭幾千萬年裏，我們的DNA又是為了什麼而存在呢？吃飯？殺戮？繁殖？人類的鴻蒙開初，比起大流亡前那些矽基和DNA基人工智能來說，不也是一樣卑賤？依照忒亞的觀點，是上帝所創造的‘意識’，作為領會祂意願的一種方式，加快了宇宙自我意識的發展。”
“技術內核想利用人類，作為終極智能計劃的一部分，”我說，“之後摧毀我們。”
“但它沒有。”格勞科斯神父說。
“那也不是出於內核方麵的原因。”我說。
“自從進化出人類——人類也一直在不停進化，”老神父繼續道，“但那也不是出於它的祖先或者自己的原因。進化產生了智人。智人，又經曆了漫長而痛苦的進程，進化成了人類。”