有三隻未成熟的幻靈正聚在飛船周圍調查。尼彌斯立刻記下了這些生物的特征。非哺乳動物，它們白色的“皮毛”事實上都是管狀鱗片，可以存儲氣態大氣，並能以此來保持體溫，眼睛以遠紅外頻段視物，肺活量大得驚人，足以在無氧狀態下存活十二個小時乃至更多，每一頭都有五米多長，前足極為有力，後足的構造便於挖洞或開膛，每一頭的行動都非常迅捷。
就在她慢步跑近的時候，幾頭野獸都轉身對著她。在黑色背景的襯托下，那些幻靈看起來不像別的，倒更像巨大的白鼬，或者鬣蜥。它們修長的身軀快速地移動著，令人眼花繚亂。
尼彌斯本不想理會它們，但如果它們攻擊飛船，那麼起飛時就可能節外生枝。於是，她相移入快時間，兀然間，幻靈的動作在半途定格，飄飛的冰晶懸浮在黑色天幕的背景下。
尼彌斯僅僅使出了右手，相移的小臂已經變得如金剛石般堅硬，她遊刃有餘地宰殺了那三頭生物。行動過程中，有兩件事讓她略微有些吃驚：其一，每頭幻靈都有兩顆心髒，每顆心髒有五個心室，似乎隻要有一顆完整，這些野獸就不會倒下，能堅持繼續戰鬥下去；其二，每一頭都戴著小型人類頭骨串成的項鏈。屠宰完成之後，尼彌斯回到慢時間，那三頭幻靈砰然倒在冰麵上，如同三大口袋泔水。她花了一小會兒時間，看了看那些項鏈。人類頭骨，很可能是人類兒童的。有意思。
尼彌斯開動登陸飛船，朝北方飛去——用的是反作用推進器，因為在這種接近真空的地方，那粗短的機翼沒辦法讓飛船浮在空中。深層雷達一直在探測冰原，最後終於找到了河流。河平麵之上，有無數條上百公裏長的冰廊。幻靈在這一區域的活動十分頻繁。深層雷達顯屏上，凸現出遠距傳送門的金屬拱門，就像黑暗霧氣中明亮的燈光。但雷達沒有發現冰下有活物，或是正在移動的東西。大量回波清楚地顯示著，成年幻靈正打洞穿越大氣冰川，但這些聲波都回饋自北麵和東麵好幾公裏之外。
她把登陸飛船降落在遠距傳送門頂部位置，在冰凍海浪般的表麵上搜尋冰穴入口。找到一個後，她輕輕躍進冰川。壓力增加到每平方英寸三磅、溫度上升至零下三十攝氏度的時候，她打開了擬生物形態護盾。
冰廊迷宮有些令人望而生畏，但她有意維持著自己的方位，一直和身下的金屬傳送門保持三分之一公裏的距離。不到一小時，她接近了河流平麵。那裏黑得要命，即便用光線放大裝置或是紅外線夜視裝置，也幾乎伸手不見五指，而且她沒帶手電。但她張開嘴，一束明亮的黃光立時照亮了廊道，照亮了身前的冰霧。
還未見那晦暗的燃屑提燈沿漫長的冰廊而下，她就早已聽見了他們的動靜。拉曼達斯·尼彌斯滅掉亮光，站在冰廊中等待。當他們走過拐角的時候，第一眼看上去更像是一群小型幻靈，而不是一群人。但尼彌斯憑著格勞科斯神父的記憶認出了他們：是庫奇阿特率領的那隊奇查圖克人。他們看見一個女人孤零零地站在冰川廊道中，沒穿長袍或是任何保暖衣物，驚詫地停下了腳步。
有三隻未成熟的幻靈正聚在飛船周圍調查。尼彌斯立刻記下了這些生物的特征。非哺乳動物，它們白色的“皮毛”事實上都是管狀鱗片，可以存儲氣態大氣，並能以此來保持體溫，眼睛以遠紅外頻段視物，肺活量大得驚人，足以在無氧狀態下存活十二個小時乃至更多，每一頭都有五米多長，前足極為有力，後足的構造便於挖洞或開膛，每一頭的行動都非常迅捷。
就在她慢步跑近的時候，幾頭野獸都轉身對著她。在黑色背景的襯托下，那些幻靈看起來不像別的，倒更像巨大的白鼬，或者鬣蜥。它們修長的身軀快速地移動著，令人眼花繚亂。
尼彌斯本不想理會它們，但如果它們攻擊飛船，那麼起飛時就可能節外生枝。於是，她相移入快時間，兀然間，幻靈的動作在半途定格，飄飛的冰晶懸浮在黑色天幕的背景下。
尼彌斯僅僅使出了右手，相移的小臂已經變得如金剛石般堅硬，她遊刃有餘地宰殺了那三頭生物。行動過程中，有兩件事讓她略微有些吃驚：其一，每頭幻靈都有兩顆心髒，每顆心髒有五個心室，似乎隻要有一顆完整，這些野獸就不會倒下，能堅持繼續戰鬥下去；其二，每一頭都戴著小型人類頭骨串成的項鏈。屠宰完成之後，尼彌斯回到慢時間，那三頭幻靈砰然倒在冰麵上，如同三大口袋泔水。她花了一小會兒時間，看了看那些項鏈。人類頭骨，很可能是人類兒童的。有意思。
尼彌斯開動登陸飛船，朝北方飛去——用的是反作用推進器，因為在這種接近真空的地方，那粗短的機翼沒辦法讓飛船浮在空中。深層雷達一直在探測冰原，最後終於找到了河流。河平麵之上，有無數條上百公裏長的冰廊。幻靈在這一區域的活動十分頻繁。深層雷達顯屏上，凸現出遠距傳送門的金屬拱門，就像黑暗霧氣中明亮的燈光。但雷達沒有發現冰下有活物，或是正在移動的東西。大量回波清楚地顯示著，成年幻靈正打洞穿越大氣冰川，但這些聲波都回饋自北麵和東麵好幾公裏之外。