自從伊妮婭醒來，叫出我的名字後，她似乎是第一次真正地看著我。“不，別說了。”她說著，輕聲笑起來，“對不起，我暫時有點分辨不清時間。你現在當然不愛我，我忘了我們現在是什麼時候……我倆是什麼關係了。”
“不，沒關係。”我安慰道，仍舊稀裏糊塗。我拍拍她的手，“我確實很在乎你，孩子。貝提克也一樣，我們正要——”
“噓，”伊妮婭說著，抽出手，一根手指壓上我的嘴唇，“噓。我迷茫了一小會兒。我以為我們是……我們。我們要去的是……”她又重重地靠回枕頭，歎了口氣，“我的天，這是去神林前的最後一夜。旅途的最後一夜……”
我不清楚她的神誌是否清醒，於是我沒有答話。
貝提克插話道：“伊妮婭女士，神林是我們沿河而下的下一個目的地？”
“我猜是。”女孩說著，現在聲音聽起來有點像是我熟悉的那個孩子了，“對。我不知道。現在都看不見了……”她又坐起身來，“瞧，追我們的不是伯勞。也不是聖神。”
“當然是聖神。”我說，試圖把她拉回現實，“是他們一直在追我們……”
伊妮婭固執地搖搖頭，一縷縷濕漉漉的頭發晃動著。“不。”她輕輕說道，但口氣堅決，“聖神追我們，是因為內核告訴它，我們對他們有危險。”
“內核？”我驚訝道，“但它……自從隕落之後就……”
“一直存在，並且很危險。”伊妮婭說，“在悅石帶人摧毀了遠距傳輸係統，也就是為內核提供養分的神經網絡後，它撤退了……但並沒有消失，勞爾。你還不明白嗎？”
“不。”我說，“我不明白。如果沒消失的話，它又在哪兒？”
“聖神。”女孩簡單地說道，“我父親——媽媽的舒克隆環中的人格——在我出生之前就向我解釋了一切。內核一直在等待，直到教會在保羅·杜雷……也就是忒亞一世教皇的領導下得到新生。杜雷是個好人，勞爾。我媽媽和馬丁叔叔都認識他，他身上有兩個十字形……他自己的和雷納·霍伊特神父的。但霍伊特很……軟弱。”
我拍拍她的手腕。“但這一切有什麼聯係——”
“聽我說！”女孩說著，抽回手臂，“明天在神林，什麼事情都可能發生。我可能會死。我們都可能會死。未來不是既定的……隻是有一個草稿。如果我死了，而你活著，我希望你能向馬丁叔叔解釋……向所有願意傾聽的人解釋……”
“你不會死的，伊妮婭——”
“不，你聽著！”女孩懇求道，眼睛裏再度盈滿了淚水。
我點點頭，住了口。現在，似乎風聲也平息了些。
“忒亞執政第九年時被謀殺了，我父親預言了這件事。我不清楚是不是技術內核的特務幹的……可能是他們派賽伯人下的毒手……也可能隻是由於梵蒂岡的政治鬥爭，但雷納·霍伊特從他們共有的十字形中複生時，內核終於開始行動。正是內核提供了相關技術，允許人類從十字形中複生，而不會像海伯利安上的畢庫拉種族一樣，失去性征或是變成傻子……”
自從伊妮婭醒來，叫出我的名字後，她似乎是第一次真正地看著我。“不，別說了。”她說著，輕聲笑起來，“對不起，我暫時有點分辨不清時間。你現在當然不愛我，我忘了我們現在是什麼時候……我倆是什麼關係了。”
“不，沒關係。”我安慰道，仍舊稀裏糊塗。我拍拍她的手，“我確實很在乎你，孩子。貝提克也一樣，我們正要——”
“噓，”伊妮婭說著，抽出手，一根手指壓上我的嘴唇，“噓。我迷茫了一小會兒。我以為我們是……我們。我們要去的是……”她又重重地靠回枕頭，歎了口氣，“我的天，這是去神林前的最後一夜。旅途的最後一夜……”
我不清楚她的神誌是否清醒，於是我沒有答話。
貝提克插話道：“伊妮婭女士，神林是我們沿河而下的下一個目的地？”
“我猜是。”女孩說著，現在聲音聽起來有點像是我熟悉的那個孩子了，“對。我不知道。現在都看不見了……”她又坐起身來，“瞧，追我們的不是伯勞。也不是聖神。”
“當然是聖神。”我說，試圖把她拉回現實，“是他們一直在追我們……”
伊妮婭固執地搖搖頭，一縷縷濕漉漉的頭發晃動著。“不。”她輕輕說道，但口氣堅決，“聖神追我們，是因為內核告訴它，我們對他們有危險。”