伯勞沒有轉身。它的背部並不比正麵令人安心，唯一的區別在於，那雙暗紅色眼睛不再凝視著我們。
伊妮婭招招手，朝那怪物走去。她舉起一隻小手，但並沒去摸那滿是尖釘和刺線的肩膀。她轉身看著我和貝提克，說道：“沒事的。走吧。”
“怎麼會沒事呢？”我低聲朝她吼道。我不知道自己為什麼要小聲說話……但不知怎的，在那東西旁邊幾乎不可能正常說話。
“如果它是來殺我們的，那我們早就死了。”女孩平靜地說。她走到靠近碼頭的一側，臉色依舊蒼白，肩膀低垂著，拾起一條撐杆，“請解開繩子。”她對貝提克說，“我們得走了。”
機器人徑直走向前，進入伯勞的勢力範圍內，他沒有瑟縮，按伊妮婭的命令解開船頭的繩子，把它卷成一圈。我一隻手解開了船尾的繩子，另一隻手一直緊緊握著步槍。
有這個龐然大物站在前頭，木筏的吃水變得更低了，水漫過筏麵，幾乎要流到帳篷裏。前頭和左右的幾根木頭都鬆動了。
“我們得先修修這筏子。”我說著，拿過舵，把步槍放到腳邊。
“先去下一顆星球。”伊妮婭說著，還在用力撐著木筏，想進入河中央，“等我們過了這入口。”
“你知道我們要去哪兒嗎？”我問。
她搖搖頭。今早，她的頭發似乎有點暗淡。“我隻知道這是最後一天。”
幾分鍾前她已說過這話，現在我又感到了和剛才一樣突如其來的恐慌。“你肯定嗎，孩子？”
“肯定。”
“可你卻不知道我們要去哪兒？”
“不知道。不是非常肯定。”
“那你知道什麼？我是說……”
她麵無血色地笑笑。“我知道你的意思，勞爾。我知道的是，如果我們能活過接下來的幾個小時，就去尋找我夢中的那棟樓。”
“什麼樣的樓？”
伊妮婭張嘴想要說話，卻沒有說出口，隻是靠著撐杆休息了一會兒。現在，我們正在河流中央快速前進。城區高聳的建築群已經過去，取而代之的是河岸兩旁的小公園和人行道。“等我看到那棟樓時，我就會知道。”她放下撐杆，走過來拉住我的衣袖，輕輕地說起話來，我彎下身子，仔細傾聽。“勞爾……如果我……失敗了……而你……成功了……請回家，把我所說的告訴馬丁叔叔。關於獅虎熊……關於內核的目的。”
我抓住她瘦弱的肩膀。“別那麼說。我們會一起成功的，等我們見到馬丁，一定要你來親口告訴他。”
伊妮婭點點頭，卻不甚自信地回到撐杆邊上。伯勞依舊目視前方，水花在它的雙腳間蕩漾，清晨的曙光開始在它體表的荊棘和刺線上閃耀。
我曾以為離開馬什哈德城後，會進入開闊的沙漠，但這回我又錯了。河畔公園和人行道的樹木愈加繁茂——常藍植物、變種舊地落葉喬木，更是蓬勃生長著黃色和綠色棕櫚樹。很快，我們就將城市建築拋到了身後，寬廣平直的河流進入了一片茂密的森林。現在依然是清晨，但初升的太陽已讓人感受到強有力的熱量。
船行在河流中央，不大需要掌舵。我把它綁好，脫下襯衫，疊整齊，放入背包頂部，然後從女孩手裏接過左舷的撐杆，她顯然已經精疲力盡，睜著一雙黑色的眼睛望著我，但沒有說什麼。
貝提克把超薄帳篷折了起來，抖掉聚積的大半沙子，然後坐到我旁邊，現在，水流正載著我們繞過一個大彎，進入了一片更加濃密的熱帶雨林。機器人穿著一件寬鬆的襯衣、一條破舊的亞麻短褲，就是在希伯倫和無限極海時的那副打扮，腳邊放著寬沿草帽。就在我們漂入茂密的叢林時，伊妮婭做出了一個驚人的舉動，她走到木筏前端，坐到了一動不動的伯勞身邊。