現在，我和伊妮婭坐在敞開的氣閘門邊沿，望著聚變尾跡變得越來越長，越來越亮。乘坐飛船旅行，那似乎是上輩子的事了。我腦海中突然蹦出一個念頭，感覺好似肚子上被打了一拳，我慌忙舉起通信誌。“神父艦長，這個……尼彌斯……死了沒有？我是說，我們的確看見她被埋在熔化的熔岩下……可她會不會下一秒就在這裏挖個洞鑽出來？”
“我們不知道，”密光的噝噝聲中，傳來德索亞神父艦長的回答，“我建議你們盡快離開那兒。登陸飛船是我們送給你們的離別禮物，好好使用，別讓它損壞了。”
我向外看去，注視了片刻黑色的熔岩地。每次微風拂動枯枝，或是吹過灰堆的時候，我都覺得那魔女正朝我們悄悄滑來。
“伊妮婭？”神父艦長的聲音再度傳來。
“什麼，神父艦長？”
“我們馬上就要關閉密光……我們之間的距離要超出通信範圍了……但我得告訴你們一件事。”
“什麼事，神父？”
“我的孩子，如果他們命令我回來找你……不是傷害你，而僅僅是找到你……那麼，我依然是教會唯命是從的仆人，也是聖神艦隊的軍官……”
“我明白，神父。”伊妮婭說著，雙眼依然望著天空，盯著東方地平線附近聚變尾跡淡去的地方，“再見，神父。再見，紀下士。謝謝你們。”
“再見，我的女兒，”德索亞神父艦長說，“上帝保佑你。”我們倆都聽見他禱念的聲音，然後密光突然斷掉了，隻剩下寂靜。
“快進來，”我對伊妮婭說，“咱們得走了。快。”
關上內部和外部氣閘門，這活兒很簡單。我們最後檢查了一遍自動診療器——所有指示燈都是琥珀色，但很穩定——然後各自躺在笨重的加速躺椅上，綁好束帶。擋風玻璃上有一層防護罩，但已經拉起，所以我們能透過玻璃望見黑色的熔岩地，東方有幾顆星星清晰可見。
“好。”我說著，看著數不清的開關、觸顯、觸板、全息台、監視器、顯屏、按鈕、小擺設。在我倆之間，有一個低矮的控製台，上麵有兩個全能控製器，每個的上邊都有指觸嵌板，還有好多觸顯，我看到有幾個地方可以直接接入。“好。”我又說了一遍，女孩臉色蒼白，她躺在襯著軟墊的躺椅中，整個人看起來更加小了。“有什麼主意嗎？”
“要不出去步行？”她說。
我歎了口氣。“那可能是最好的計劃，隻不過——”我翹起大拇指，指了指嗡嗡作響的自動診療器。
“我知道，”伊妮婭仰麵躺在巨大的躺椅中，捆著安全帶說道，“我隻是開玩笑。”
我摸摸她放在控製台上的手。就跟往常一樣，有種觸電的感覺——某種似曾相識的感覺。我拿開手，說道：“該死，越是先進的技術，操作起來應該也越是簡單。可這破玩意兒，看起來像是舊地十八世紀的戰鬥機駕駛艙。”
“它是為專業人士設計的，”伊妮婭說，“我們隻需一名專業飛行員。”
“的確有。”通信誌尖聲說道。是它自己的聲音。
“你會開飛船？”我懷疑地問道。
“本質上講，我就是一艘飛船。”通信誌一本正經地說道。扣板“嗒”地一下打開了，“請將紅色電線插進任意一個紅色接口。”
我將它連上控製台，控製板立刻被激活，顯示器亮起，儀器登入，登陸飛船的通風設備發出嗡嗡聲，全能控製器顫動起來。控製板中央的純平顯示器顯出黃光，通信誌又發聲：“你們想去哪兒，安迪密恩先生？伊妮婭女士？”
女孩先開口了。“下一個遠距傳輸器，”她輕聲說，“最後一個。”