“地球……這裏並不‘舊’。”伊妮婭說著，拉住我的手，“咱們進去吧。”
我們從上遊的一座小橋穿越了小溪，嘎吱嘎吱走過一條礫石小道，進入一條走廊，穿過狹小的入口，感覺好像是進入了一個舒適的洞穴。
我們在寬敞的客廳停下腳步，大聲喊話，但沒人回答。伊妮婭夢遊一般走過開闊的空間，手指撫過木質和石質的表麵，對每一個小發現大呼小叫。
地麵上有的地方鋪著地毯，有的地方則露著光禿禿的石頭。至少有一個壁龕的下層架子上擺滿了書，但我沒有停下來去細看它們的名字。低矮的天花板下還有一排金屬架子，但上麵空無一物——也許那隻是裝飾。遠處的牆壁被一麵巨大的壁爐占滿。爐膛使用的石頭未經打磨——也許正是房子身下那塊大石頭的尖頂——向外凸出，約有兩米長。
時值秋季，屋外陽光明媚，暖洋洋的，但壁爐裏卻有一大團火苗正嗶剝作響。我又呼喊房主，但寂靜依舊濃重。“他們在等我們呢。”我半開玩笑道。現在我唯一的武器隻剩口袋裏的手電激光器。
“對，他們是在等。”伊妮婭說。她走到壁爐左邊，小手撫摸著一個金屬球，那球體放置在石牆中一個半球形凹槽裏，直徑約有一米半，刷成鮮豔的鏽紅色。
“這個東西，是拿來熱酒的，就像一個壺。”伊妮婭柔聲說，“它隻用過一次……酒是在廚房裏熱好後，拿到這裏來的。真大，上麵的塗料可能有毒。”
“這就是你要找的那個人，那個你打算拜他為師的建築師？”我問。
“對。”
“我覺得他是個天才，可為什麼要造這樣一個酒壺來用呢？這麼大，還有毒。”
伊妮婭轉頭微笑，不——她隻是咧了咧嘴：“天才也會犯傻，勞爾。如果你不相信的話，就想想我們的旅途吧。來，咱們四處看看。”
露台非常漂亮，站在小瀑布之上，映入眼簾的景色真是令人心曠神怡。房屋內部的天花板和吊頂都很低，但那隻是更讓人覺得像在一個洞穴裏，我們正透過玻璃窺探外頭那片綠色的森林世界。回到客廳，那裏有一個由玻璃和金屬製成的活板門，打開後露出一列梯子——由上一層樓的欄杆支撐——沿著它往上，進入一塊更大的水泥平台，俯瞰著瀑布之上的一小片池塘。
“斜梯。”伊妮婭說著，似乎回到了家裏，一切如數家珍。
“那是幹嗎用的？”我問道，四處觀望。
“沒什麼實際用途，”伊妮婭說，“建築師考慮的無非是——原話引用——‘移步換景’。”
我拍拍她的肩膀。她轉身朝我微笑，自然而又明快，帶著一種容光煥發的活力。
“這是哪兒，伊妮婭？”
“流水別墅，”她說，“在賓夕法尼亞西部的熊溪河畔。”
“賓什麼，是個國家嗎？”我問。
“是個省，”伊妮婭說，“不對，是個州，原美利堅合眾國的一個州。位於地球的北美大陸。”
“地球，”我重複著這個詞，四處張望，“這兒沒人嗎？你的建築師呢？”
女孩搖搖頭：“現在還不知道，但很快就能知道。”
“我們要在這兒待多久，孩子？”我曾想過，趁貝提克休養的這段時間，儲存些食物、武器及其他設備，整備好之後再出發。
“幾年吧，”伊妮婭說，“六七年，我想。”
“年？”我們走上樓梯頂部，到了上層露台，“六七年？”
“我得拜他為師，勞爾，我要學會一些東西。”
“學建築？”
“對，以及認識我自己。”
“那你在……認識自己的時候，我該做些什麼？”
伊妮婭沒有開玩笑，而是嚴肅地點點頭。“我知道，這似乎不公平。但在我……長大的過程中，有些事情必須你來做。”