這一撞，又把堂倌的膽子撞回了肚裏。他豁出去似的再度開口：“我看大師腰間掛著五帝錢，可是通曉些驅邪化煞之術？”
僧人無甚表情地掃了眼自己腰間露出的銅錢，沒說是，也沒說不是。
堂倌尷尬地看了眼更夫，隻覺得這和尚比這冬月裏的妖風還冷，愣是凍得他不知東南西北，話都說不下去。
倒是更夫抗凍一些，替他開了口。他三言兩語將那書生模樣的來客形容了一番，又對那僧人道：“那張臉我們不說熟，但也絕不會認錯，那是醫堂老江家的兒子。可……可江家醫堂三年前著了火，除了嫁去安慶的女兒，無一幸免，全都被火燒死了啊！俗話說五更天，鬼也閑。一個已死之人接連出現了三日，還恰好就是五更天，能不嚇人麼？！”
僧人掃了眼天色，終於惜字如金地開了口，隻冷冷淡淡說了兩個字：“人呢？”
一聽這話，堂倌登時解凍活了過來。他指著遠處一個牆彎，急忙道：“剛走！指不定這會兒還沒進門呢！我認得江家醫堂的廢宅，大師我、我帶您過去？”
然而很快，堂倌就後悔得想給自己一巴掌：讓你嘴快！
他有多想不開，才在這寒冬天裏跟一根人形冰柱子同路。堂倌覺得這短短幾個巷子，就快把自己半輩子給走完了。他時不時瞄一眼這年輕和尚，幾次三番下來，想問的話一句也沒敢問出口，光記住和尚脖頸邊的一枚小痣了。
在堂倌被活活凍死之前，他們終於走到了江家醫堂的後巷拐角。
正如堂倌所料想的，那肩不能扛手不能提的書生果然還沒進門，正一步一挪地拎著食盒在巷子裏走著。
奇的是，他邊走邊低聲自語，聲音還有所區別，時而清朗好聽，時而低啞沉悶。
“你是親自上離山給我捉了隻雞？照這腳程，正月前回得來麼？”這是清朗些的那個。
“總也比走不了路的快。”這是低啞的那個。
“我看你大抵是不想活了。”
“不才，在下剛死三年。”
“……”
這書生一人分飾兩角，聲情並茂地演繹了一番“何為病得不輕”，而後，他就這麼沿著江家破敗斑駁的牆縫，紙片兒似的滑進了宅院裏。
牆角後的堂倌不小心看完全程，被瘮得不行，撒腿就想跑。腳都抬起來了，才想起還有根冰凍和尚在旁邊杵著呢。他心急火燎地摸出一個錢袋，二話不說往大師懷裏一塞，嘴裏說著“聊表心意”，人已經快奔出二裏地了。
僧人皺眉垂眼，掃了眼手裏的錢袋。
這東西也不知多久沒洗過，早已辨不清原色，散著陳年的油腥味。
他幾乎抬手就想扔了這不幹淨的東西，然而繩快離手了，又被他單指勾了回來。他就這麼帶著一臉不濃不淡的嫌惡，拎著個破布錢袋，悄無聲息地走到了江家醫堂門前。
撒腿逃回九味居的堂倌扶著牆喘了老半天氣，才連說帶比劃地給替他看攤的更夫描述了一遍方才所見，他說完又咂摸片刻，“嘶——”地一聲道：“我突然覺得那大師有些麵熟。”
“你整天守著這攤子，南來北往那麼多人，自然看誰都容易麵熟。”更夫沒好氣道。
“……”堂倌喘勻了氣直起腰，餘光無意間掃過他扶著的那塊青牆，目光倏地便定住了。
青牆上貼著一張半月前的海捕告示，隻是略不巧，剛張貼完就下了場大雪，這告示一凍一淋，第二