笑吟吟說道：“我聽宋美人說，郭景純公還欠你一點東西，我知道你是有異能的人，眼下景純公身陷敵營，你如果不去救他，他欠你的東西，怕是拿不回來了。”
——所謂“異能”，大概是宋褘的說辭，解釋我為什麼能帶他在水底下潛伏這麼吧。
“你的意思是，”我謹慎地問：“要我把老神棍帶回來？”
皇帝起身，一揖到底，道：“有勞。”
我琢磨著，把老神棍弄回來，灌孟婆湯的時候順便吃下藥引，也算是公私兩便，就應了。
當即動身，順長江而下，趕到王敦地盤的時候剛好過午，我濕淋淋從水裏鑽出來，遠遠看見一大片的空地，我琢磨著可以過去曬曬身上這層皮，忽然嘩啦啦跑出一大對人，搶先占領了這個風水寶地：咦，出什麼事了？
他們迅速架起鍘刀，一個花白的頭被推到刀下，呀，原來是要處決犯人。
忽然那犯人轉頭了來，衝我笑了一笑，這一笑不要緊，幾乎讓我魂飛魄散去——這不是老神棍嗎？
來不及想，直接就衝過去，三十步、二十步、十步……一步之遙，鍘刀落下，鮮紅的血噴了出來，濺到我一身。
血是熱的，陽光也是熱的，笑容還僵在老神棍的麵上，那笑容之詭異，神情之得意，無法用言語形容。很多年之後我碰到過他，轉了幾世，他還記得我，我問他當時為什麼笑，他回答說：“自然是因為，我又可以逃過一次孟婆湯。”
……說完這句話他又死了一次。
我到那時候才明白，為什麼玉帝把這個艱巨的任務交給我爹，而不是閻王——閻王日理萬機，哪有這麼多閑功夫跟他磨牙？也明白為什麼夜遊神對他如此之熟悉，根本就是慣犯嘛，每一次都能剛剛好趕在我找到他之前死掉，小眼睛笑眯眯的，我數過，我追他三十五世，未果。
當然那是後話。
總之當時老神棍就這樣死了，還是心甘情願地死的，我沒有完成暴發戶神仙交給我爹的任務，也沒有將他帶回健康，我很內疚地將這個結果告訴皇帝，皇帝隻靜默了一會兒，說：“我知道了，是命當如此，我不會怪你的。”
據說起因是王敦讓郭璞給他卜算，有沒有天子之像，郭璞說沒有，鍘刀架在頸上他都說沒有，王敦一怒，就真把他給斬了。
確實是勇悍無畏的人啊。
我盯住皇帝的後腦勺陰笑數聲：就剩下你了。
但是皇帝吃東西是很麻煩的一個事，吃飯喝水都有人事先試過，為了不把藥浪費在不相幹的人身上，就隻能趁人不注意，一點一點加進食物裏。
時間在算計中過去。
皇帝繼續忙，他發了很多的詔書下去，造謠說王敦死了，又遊說他身邊的人，說既往不咎，又任用王敦的族弟為大都督、揚州刺史，還給王敦的手下封官，王敦氣得不得了，當即宣戰。
戰事終於起了。
江上戰船如梭。王敦的戰艦極多，仗打得異常激烈，斷胳膊斷腿四下裏亂飛，皇帝帶我站在城牆之上，看著下麵被血染紅的江水眉頭皺了又皺，我心驚肉跳地想：不知道什麼時候才能打完呢。
忽然一箭飛來，皇帝大叫一聲，仰麵躺倒。
我驚慌失措地低頭去看他的傷，他卻朗聲笑道：“不過傷了我的腳趾頭而已！”一麵說，一麵威風凜凜地重新又站起來，鮮血染紅了他的衣裳，但是下麵的士兵隔得太遠，都看不清楚，軍心反是振作了。
一時王軍退卻。
但是那一箭傷得實在很嚴重，又強撐了一整天，到晚上上藥，幹了的血把衣裳粘在皮上，一扯，血又湧了出來，他咬牙不肯喊痛，隻是狠狠說道：“王敦那賊子，必然是成不了氣候了。”