拋卻四麵八方的嗚咽呐喊，以及不絕如縷的烽煙，單是正西麵，紅似火燒。
百裏黃沙古道頓時在鐵馬霍霍下失色，孤煙四下飄無影，折戟八兩無顏歸，即便是沒了嗜血兵刃，他們似乎空著拳頭也要問一番道理。
就此，一場在西戎與武穆壓抑了三四十年的戰爭頃刻爆發。
多少老馬長嘶，盡入黃沙腹？又有多少有為將領裹屍落馬懷？
一聲哀呼，空帶幾多惆悵！
臨末夕陽下，隻餘戰鼓生、牛角回。
宗嶽和楚狂人落腳於曠野的時候，頓時被眼前排場喝住，倒也不是雙方廝殺多般慘烈，而是前日據報得知的營地，早已人去樓空，隻剩下一片狼藉。
其後卻像是說書先生口中炫技的海市，黃沙平川起高樓，竟有十來丈高，與其毗鄰的便是一道道蜿蜒城牆，似長蛇般盤臥，可又像是豎起脖子伺機而動。
東低西高！
城頭遍地豎著西戎猩紅旗，在這黃沙古道上顯得格格不入。
此刻，在城頭獨居兩位博弈閑客，你一子我一子落得不急不慢，而其中一位紅衣白發冷麵人就是西戎國師武陽，自上官明德從此古道含恨而終後，他幾乎成了西戎隻手遮天的核心。
他不親自出戰，難道還要指望那老謀深算的完顏洪？
武陽上師徐徐放下手中的黑子，一麵指點棋盤殺機去向，一麵羞赧起身歎道：“天人踱步閑庭間，地下轉瞬數千年。天地終究有別，無窮盡！”
“上師，其實這盤棋依小王拙見，不見得會分出輸贏。您又何必......”一旁身穿蟒袍的玉麵少年歪著腦袋，時而注視棋盤，時而偷窺武陽，深感不解。
武陽轉身，嗬嗬笑道：“淩王殿下又何必給貧道臉上貼金？你在這縱橫棋局之間，每走一步便計劃了六七步，可貧道此刻卻真的寸步難行。這還......算不的輸？”
......
錦衣少年沉默了片刻，低吟輕歎道：“即便贏了你又能怎樣？回到深宮，小王依舊是輸家，哪及得上愛卿這般風采，用兵於帷幄之中，卻談笑在世外他處。”
武陽望了眼西邊暮色，但映在他眸子裏的倒不是暮靄沉沉，反而更多的是熠熠生輝。
“淩王當真不願意過哪種世道？”武陽戲言道。
錦衣少年一聽，登時起身，斜發之下唇紅齒白的麵容更讓人咋舌，反問到：“難不成上師願意？”
武陽摸了摸下巴，細若蚊蠅般說道：“看來淩王終究沒白費貧道一番苦心，你且往後退幾步，咱這裏像是來了些麻煩。”
這位錦衣少年是西戎王完顏洪的幼子，自幼聰明伶俐，可說是天縱奇才，執迷於琴棋書畫，幾乎能趕得上中原大家之作，但一直因庶出之故倍遭冷落，直至前年才被敕封為淩王。
所以，他每走一步都會小心翼翼，這就是身在宮闈之內他的所悟所得。
“退下！”武陽上師驀然暴喝道。
情急之間已出手將淩王拽到了身後，自行運用玄功擋住了兩道利箭，兩道利箭在他那道無形屏障麵前倒也毫不示弱，愣是往前進了四五寸才去勢稍歇。
哐啷！
羽箭被化作碎屑，隻剩箭頭墜地。
“上師......”從未被人如此嗬護過的年幼藩王，心裏不由湧起一陣驚訝、憤怒又夾雜種種感激，動容呼道。
武陽隻是回眸輕笑：“有貧道在此，定當無事！”