季天策重重握住季斐然的手，哭道：“兒子，你究竟招惹了什麼人，怎會受此誣蔑！皇上請明察！”常及道：“尚書大人，王子犯法，與庶民同罪，更別說是季斐然了。”
季天策扯了嗓子道：“皇上，吾兒冤枉！請皇上看在老臣世世代代為朝廷效力的份上，替他討回個公道！”接著爬到遊信麵前，磕頭道：“遊大人，遊大人！我兒子身子本來就不好，再打，小命就沒了！救救他，救救他！”皇上壓根不看季天策，隻問道：“遊大人，這事你怎麼看？”
遊信沉默片刻，拱手道：“微臣以為，季斐然罪不可赦，須當問斬。”
此言一出，百官皆靜。季斐然一身狼狽，茫然，不知所措。眨了眨眼，抬起肮髒不堪的臉，淺笑道：“子望，你說什麼？”遊信定定看著皇上，雲淡風清。
季天策抓住遊信的褲腿，嘶吼道：“遊信，你在說什麼？！耕牛為主遭你這狗東西鞭杖！枉斐然待你一片真心，你為何要如此待他？！你這沒良心的廢物！你不得好死——！！”
皇上不耐煩地揮揮手：“來人，把季天策帶走。”
侍衛押著季天策往門外拖，季天策哭喊道：“皇上！皇上！！吾兒冤枉！皇上————”
切平定之後，朝堂中沉寂得駭人。皇上揉了揉太陽穴，歎道：“遊大人，你與季斐然不是莫逆之交麼。”其實這句話的言下之意，眾人皆之，隻心照不宣。遊信道：“皇上可曾記得，臣曾許諾，若季斐然再鑄成大錯，臣必親自誅之。今季斐然所犯之罪，區區囚禁，何能懲戒？”
“季天策一生為朝廷赴死賣命，他的兒子，也給走得體麵些。給季斐然換套好點的衣服。明天辰時正刻，菜市，”皇上歎息一聲，揮揮手，“斬了吧。”
常及麵露喜色，跪下，磕頭：“皇上聖明。”
皇上又一次長歎：“下朝。”
萬歲爺及文武百官陸續離開，季斐然才為人壓住胳膊，目光呆滯，渾身失力，背再也直不起來，頭再也抬不起來。方走了兩步，則見一人立於玉墀上，正是劉虔材。
劉虔材說有話要與季斐然說，侍衛先鬆了手。季斐然抬起一張傷痕累累的臉，神色恍惚地看著他。劉虔材道：“季大人，這件事我無能為力。”季斐然依舊不語。
劉虔材道：“你沒犯錯，滿朝大臣都知道。可是常及要你死，若不依著他，他就有借口起兵造反。希望你能理解遊大人，他也是情非得以。用你的人頭，可保天下數個月的太平，等除去內患後，皇上會將你厚葬，造福你的父母，將季斐然三字刻上皇家史冊，讓你名留千古，讓人們世世代代歌頌你，悼念你。”
這話聽去還真熟稔。當年由他告訴別人，現在，又由別人告訴他。季斐然輕笑一下：“替我轉達皇上及遊大人，謝謝他們的厚愛。季斐然今後在九泉之下，也可瞑目。”
空曠的宮殿中，又一次隻剩下一個人。季斐然走下玉墀，天上飄了些小雨，雨落如花，花爍如星。前方無邊的道路，到底還是要一個人走。
一個人走到皇宮的涯涘，人生的盡頭。
朱紅宮闕，白馬西風。江山如畫劍如虹。豪情難譴，高唱江東。
34 夜已深。季斐然坐在牢獄前，原本想睡個舒服覺，明兒好上路。可看著幾點星光，月色可愛，如何也無法入睡，幹脆起來觀月。人，就是容易竿木逢場，季斐然賞月沒多久，身後就有人抽抽啜啜，悲痛起來。季斐然回頭一看，見是看守牢房的侍衛。