千百年來，嶽飛在中國人民心目中是最傑出的民族英雄，愛國的英勇不屈的象征。
宋史中對這位傑出人物的記述，因受其作者本身局限，及秦檜奸黨長期專權，有關嶽飛戰功的官方記載盡被銷毀，大量私家筆記，因懼禍亦多不存。致後世作史者無法較完全、真實、確當地加以記述、評價，這是很遺憾的。
嶽飛生當家國淪喪之日，民遭大苦大難之時，作為救國救民的中流砥柱，他始終逆流而進，不肯卻步，在其堅韌奮鬥的一生中，所經曆的艱辛苦楚，挫折磨難，是我們常人難以想象的。其人一生純真無畏，頂天立地，具有青鬆的品格。
當嶽飛還是個普通軍官時，便敢於上書堅持抗擊強大入侵之敵，斥責統治集團畏敵逃跑的決策。在其一生遭受無盡的壓抑打擊下，始終反對以高宗皇帝為首的投降乞和路線。他胸懷洗雪滅國辱君奇恥大辱的不拔意誌，不顧一切誣陷猜忌，從不肯放棄"恢複河山，驅逐韃虜，直搗黃龍，迎還二聖"的口號與宗旨。
皇帝在一次召見嶽飛時，特賜一麵繡有"精忠嶽飛"金子的"精忠旗"，命其行軍時要高舉此旗。這是件大有含義的事。
紹興十年五月，金人再次背盟大舉南侵。是時，嶽飛籌謀恢複中原河山的大計，苦心經營已久。他聯合敵後二百萬民間義軍，約定配合作戰。就在前線連連告捷之際，高宗皇帝和秦檜賣國集團仍堅不放棄乞和政策，詔命嶽飛退兵。但因知他不肯順從，便急急采取孤立嶽飛的係列措施：一命韓世忠軍止於淮東不得再進；二命順昌之戰頗為得力的陳規往知瀘州，調淮西；更命張俊大軍退至淮南以南之壽春。這樣一來，嶽飛一旅孤軍就全暴露在洪水般的敵諸路大軍之前，陷於被包圍殲滅的危境。高宗皇帝以日行四百裏的急腳遞練練發下金牌，嚴命嶽飛"班師"。
金軍統帥部見宋諸路軍紛紛退去，隻剩了為數不多的嶽家軍，便不失時機集中強大主力十二萬鐵騎，插入嶽飛統帥部所在地郾城與嶽家軍集中地潁昌之間的臨潁，要狠狠將其分割消滅。嶽家軍"孤軍一軍，獨與決戰"，竟將鋪天蓋地壓過來的金兵鐵騎打得大敗潰逃。這就是著名的郾城、潁昌大戰。雖然大勝，皇帝的第十二道金牌又到。
抗命到這等地步，早已是大逆殺頭之罪。更嚴重的情況是糧草供給也已斷絕，嶽家軍完全陷於絕境了。當嶽飛不得不退兵時，痛苦悲憤地喊出"十年之功，廢於一旦，所得諸郡，一朝全休，社稷江山，難以中興，乾坤世界，無由再複！"
另，紹興三年，高宗詔命嶽飛往江西討平虔州吉安一帶十餘萬"盜寇"。事先，江西安撫使朱勝非曾上奏此起義軍情狀："江西土寇，皆因朝廷號令無定，橫斂不一，名色既多民貧不能生，以至為寇，良民無辜，情實可憫。"
嶽飛軍至，不忍流血，乃遣"辯士"說服。不成，隻好出兵討平。他號令軍中"勿殺一人"。這時卻接皇帝密旨，為泄隆佑太後在虔受驚之憤，命其"血洗"，"盡殺"。與非拒不執行，上書請誅魁首而赦其餘。皇帝狠狠批複："不許！"嶽飛卻堅不肯殺，上書再四。高宗皇帝怒極大書："卿欲何為？！"但嶽飛終是不肯，隻殺了彭鐵大、李洞天、陳顒三人，餘皆放歸，並令地方官："使各安生業耕種"。皇帝無法，隻好算了。
嶽飛一生為人行事如此。據一些記載雲：在嶽飛軍中的文人幕僚，也大都是直言敢諫、硬骨錚錚的幹才，而無一趨炎附勢、巧言令色、見風使舵之輩。這從另一角度也說明嶽飛的性格風範。
有一句名言："自古以來，常勝將軍是沒有的。"翻開我們的二十四史，曆朝曆代的傑出將帥多得浩如煙海，確無一人是常勝不敗。而唯有一人，便是嶽飛。史稱："嶽飛一生經曆大小數百戰，未嚐一戰敗北。"好大的二十四史記載著一支戰無不勝的軍隊，便是南宋嶽家軍。
強大的、無敵於天下的女真入侵者，在經過多年殘酷爭戰較量後，發出"撼山易，撼嶽家軍難"的感歎。作者讀小學課文時便已熟知此語，卻並不明其真義。年長後讀史方知，宋代立國之初軍力頗盛，卻畏懼北方帝國大遼。契丹人大軍最是雄強善戰，對中原虎視眈眈，入侵不斷。楊家將，號稱楊無敵的楊業父子俱歿於宋遼戰場。宋真宗摔大軍親征不勝，且屢經戰危，乃訂定"檀淵"和好盟約，允開市易，每歲納幣共銀絹五十萬疋兩於遼，方換得一個百年不戰的和平局麵。至大遼天祚年間，遼北女真部族不堪遼帝苛酷勒索，起兵抗拒。遼帝怒，率禦林軍鐵騎二十七萬、步兵九萬征討。禦林軍最是遼兵精銳，人馬俱披鐵甲，鴛鴦濼水一場大戰，被女真打得大敗。金史稱此戰"有神助"。當時女真軍隻有二千四百騎，鐵甲七十副。天祚帝於兵敗後驚呼："女真兵若滿萬，則不可敵。"後來，女真兵滿萬，三年而滅遼。又三年，女真南侵中原時，其甲兵已達極盛。言"撼山易，撼嶽家軍難"者，便是這個軍隊。