送走公孫玉容，婉娘指揮黃三和文清，從二樓中間的空房間裏搬出一套極其複雜的工具來。說其複雜，是因為種類眾多，各種圓的、扁的、長的、短的、大的、小的，陶的、玉的、鐵的、銅的等工具，然後是牡丹花根、花粉，梅花、月季、美人蕉、杜鵑、蘭花、桂花、芙蓉、水仙等各種幹花瓣，多的有一簸箕之多，少的隻有一把左右。
沫兒目瞪口呆地看著這一大片的東西，道：“做什麼？準備開店啊？”
婉娘一樣一樣地清點著，瞥了黃三一眼，道：“三哥，我們這次做群芳髓。”
黃三一愣，眼裏透出一絲驚喜，隨即又轉回平淡，默默地將各種花瓣地放進小竹箕裏，仔細地挑揀。
沫兒念叨著：“群芳髓、群芳髓，一聽就是麻煩的東西。公孫小姐沒有定製這個呀。”
婉娘瞪他一眼道：“廢話多的！趕緊幹活，否則就將你賣給公孫小姐！”
文清和沫兒抬起一口大鐵鍋，放到蒸房的鍋台上。黃三將挑好的牡丹花根去皮，裹了蜂蜜在火上炙烤，直到牡丹花根變成暗黃色，然後將其研碎，放在了蒸籠裏蒸了一個時辰，再反複細淘，用了將近一天的時間才淘出一小盅微微有些苦味的牡丹露來。
第二天，婉娘去了於府。黃三拿出月季、石榴、美人蕉和芙蓉花瓣，將其放在溫開水中浸泡了半柱香功夫，撈出在鍋裏烘製，去除水分，然後將幾乎回複原樣的花瓣放在一個細棉紗中，反複揉搓，直至變成一團花泥，再在淘碗上擠壓出汁液，淘幹淨了備用。
沫兒累得手腕酸軟，剛偷了個懶想去廚房找塊糕吃，卻見婉娘回來了，手裏拎著個油紙包，喜笑顏開。一見黃三和文清都在忙活，沫兒卻悠閑地晃悠，頓時豎起眉毛道：“好啊沫兒，趁我不在你又偷懶！”
沫兒氣急敗壞，直著脖子高聲叫道：“你問三哥我有沒有偷懶？”賭氣直直走過去，一屁股坐在地上，將嘴巴撅得老高。
文清連忙道：“沫兒一直和我們忙到剛才，一點都沒偷懶。”
婉娘打開油紙包，道：“我買了全福樓的桂花糕，快過來吃。”沫兒將臉扭到一邊，不理她。
婉娘拈了一塊，優雅地咬了一口，拖長了音調道：“好香啊。這個時候吃桂花糕最好不過。”
文清拿了一塊送給沫兒，沫兒給他一個後背。婉娘大聲道：“文清，他不累，糕兒你吃了吧。”沫兒一把奪過桂花糕，一口塞進嘴巴，對婉娘怒目而視。
婉娘忍住笑，裝作不在意道：“哦，我剛才在街上碰上了一個人。十二三歲，耳朵上有顆小痣。”
沫兒騰地站了起來，叫道：“你看到小五了？他……怎麼不來找我？”
婉娘慢悠悠道：“喲，你不是不理我嗎？”
沫兒恨得牙根癢癢，衝過來抓起一把糕塞進嘴巴，急道：“快說，他怎麼樣了？”
婉娘收起笑容，認真道：“沫兒，我不了解小五，但是我瞧著不太好。他似乎在做一些非法的勾當。”
沫兒愣了愣，低聲道：“什麼非法的勾當？”
婉娘丟出一個髒兮兮的癟荷包，道：“你自己看。”
荷包是綠錦緞做的，但上麵汙跡斑斑。沫兒打開來一抖，裏麵掉出個金戒指來。沫兒撿起來，對著陽光仔細瞧了瞧，悶聲道：“女人的戒指。他偷的？”
婉娘道：“荷包裏還有東西呢。”
沫兒放下戒指，捏捏荷包，果然還有東西，伸手進去拿了出來，定睛一看，“哇”地一聲大叫，將手中的東西拋在了地上，把黃三和文清都嚇了一跳。
地麵上，是從指根處齊齊斬斷的一截手指。手指細長，光澤全無，黃白中泛出死灰色，呈現一種脫水後的僵硬；長長的指甲和細膩的皮膚，顯示出主人的良好家境。戴戒指的印痕尚在，斷麵並無血跡，像是從死人身上斬下來的。
這些天來，沫兒一直篤信，小五決不會是盜墓賊。盡管他不知道小五在長安做什麼、過得怎麼樣，但總覺得，以他對小五的了解，怎麼可能在短短幾個月的時間從忠厚老實轉變為心狠手辣呢。即是他確實參與盜墓，也一定是被逼的。可是看了今天的斷指，沫兒不知該說什麼好了。
婉娘用一個軟帕將地上的斷指裹好撿起來，遞給黃三道：“先收起來吧，等找到它的主人就還給她。”
文清看沫兒陰沉著臉，輕問道：“婉娘，你從哪裏得的這個荷包？”