掩殺，番兵死傷大半，金霞關亦為唐軍所得。
薛元帥在界牌關得到捷報，率大隊來到金霞關，歇兵一日，繼續朝截天關進發。
截天關的大都督骨祿特勒，乃是大可汗賀魯的本家子侄，此人並沒多大能耐，隻是靠著他叔王才當上了領兵都督。骨祿特勒一看，界牌關、金霞關都已失守，我這個截天關距離本土又遠，唐軍朝發夕至，而援軍連一點影子也沒有，於其死守孤城，全軍覆沒，還不如逃回本國，讓叔王替我報仇。他與莫賀咄一商量，莫賀咄完全同意，於是傳下命令，全軍拔營起隊，撤出截天關。關內的番兵早被金霞關逃來的敗卒散布的失敗情緒弄懵了，一聽說都督讓他們撤退，誰還想留在這兒等死啊，一切輜重都不要了，亂哄哄向西奔逃。待到唐軍到來，這兒已經是一座空城了。
唐軍以破竹之勢，連取三關，當兵的心中高興，是自不必說，就是那些總管、都督、偏副將軍，也是一個個喜氣洋洋，都認為西突厥不堪一擊，用不了半年，我們就可以凱旋而歸與妻子團圓了。可是薛元帥並不這麼看。元帥知道，雖然說番兵望風而逃，我軍走馬取三關，勢如破竹，但並未有真正挫動敵軍的銳氣，況且賀魯也沒有把這兒當作主要戰場，因為這三關原屬大唐，兩軍如果在這兒作戰，唐朝的人馬糧草可以源源接濟，而突厥兵遠在西域，中間又隔著八百裏旱海，糧草運輸都有困難，困守孤城，必敗無疑。他們是想把唐軍引到沙漠以西，在那兒同我軍決戰哪！薛元帥當即傳下將令，要大小將軍，馬步兒郎，在截天關歇兵三日，準備糧食草料，水袋帳篷，繼續西進。
大軍離了截天關，繼續往西，第五天便到了旱海的邊緣。再要放眼四顧，嚄，但隻見風卷黃沙遮天日，未知何處有人煙。後人曾有邊塞詩曰：君不見走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。輪台九月風夜吼，一川碎石大如鬥，隨風滿地石亂走。匈奴草黃馬正肥，金山西見煙塵飛，漢家大將西出師。將軍金甲夜不脫，半夜軍行戈相撥，風頭如刀麵如割，馬毛帶雪汗氣蒸，五花連錢旋作冰，幕中草檄硯水凝……
唐營將士同風沙幹旱搏鬥了半個月，終於渡過了八百裏旱海，前行來到西突厥第一座關城——寒江關。
這個寒江關，依山傍勢，建在兩山之間，擋住了東西往來的大道，地勢非常險要，是易守難攻。守關都督姓樊名洪，年約五旬開外，此人熟讀兵書戰策，殺法驍勇，在西域稱得上是一員虎將。老樊洪有二男一女，長子樊龍，次子樊虎，俱都是武藝高強。老樊家最厲害的，要數樊洪的女兒樊梨花了。樊小姐自幼習武，後來又跟著世外高人黎山聖母學藝六載，善使一口繡絨刀，那真得說是刀法嫻熟，練到了爐火純青的地步，稱得起是巾幗的英雄，女中之魁首。樊家父子鎮守寒江關，原有二萬人馬，自從大唐興兵以來，突厥王西退，把這裏作為阻止唐軍的第一站，就又給他留下了一萬人馬。金霞關、截天關兩家都督戰敗，率殘兵逃到這裏，又帶來五六千番兵，眼下寒江關共有番兵番將近四萬人。莫賀咄、骨祿特勒不敢回三彌城，一邊上表謝罪，一邊留在寒江關，幫助樊家父子共守關城。
且說薛元帥統大兵來到寒江關，離關十裏紮下五座大營。正要埋鍋造飯，忽聽得轅門外“咚、咚、咚”大炮聲響，藍旗官快步如飛跑進了帥帳，單膝紮跪，刀尖點地，一聲稟道：“報！啟稟大帥得知，轅門外有兩員番將，帶領一哨人馬，前來討敵罵陣，口口聲聲要大帥出馬臨敵，如若不然，他們就要馬踏連營了。”
“知道了，再探再報。”