這一年適逢中秋佳節，又是樊洪的五十大壽，楊凡回家探親，奉父命特地到寒江關為舅父祝壽。老樊洪一見楊凡這個長相，就有點不樂意了，你看他，秤砣鼻子金魚眼，露倉鼻孔朝著天，招風耳朵大嘴岔，兩片嘴唇朝外翻。油罐腦袋上頭窄，花哩胡哨棒槌臉，哎呀，怎麼這樣難看哪！我那女兒梨花，雖然說不上貌若仙子，也稱得起萬裏挑一呀，怎麼能嫁給這樣的人呢！
樊洪嘴上不說，心裏難過，對楊凡就不是那麼熱情。酒席宴前，談起了兵書戰策，楊凡是對答如流。不但樊龍、樊虎望塵莫及，樊洪也是暗自佩服：嗯，這小子雖說長得不怎麼樣，學問倒是不錯，隻不知道他武藝如何。
宴席已罷，樊洪領著楊凡來到後花園。這兒有一塊草坪，是他們父子、兄妹平日練武的地方，刀槍劍戟一應俱全。樊洪說道：“賢外甥，聽說你在元妙真人門下學藝，深得真傳，十八般武藝，件件皆精，馬上步下，樣樣皆能，能讓老朽一飽眼福嗎？”
楊凡也是年輕氣盛，又仗著一點酒力，便躬身說道：“舅父大人若要觀賞，甥兒情願獻醜，還望您和二位兄長多多指教。”⑦⑦
楊凡說罷，脫去外衣，裏邊是緊身子褲褂，把帶子緊了緊，抬胳膊踢腿沒有半點繃掛之處，這才雙拳一抱，說了聲：“獻醜了！”緊跟著拳腳並起，打了一趟少林拳，又耍了一陣花槍，掄了一番大刀，舞了一會托天叉，但見練武場內，嗚嗚風響，刀槍掄開了，隻見光環，不見人影，楊凡練罷，往樊洪麵前一站，麵不改色，氣不粗喘：“舅父大人，甥兒獻醜了。”
在這兒觀看楊凡練武的，除了樊家父子之外，還有寒江關的十幾員將官，這些人都是久經戰陣，練武的行家。一見楊凡的武藝，誰不稱讚！剛才隻顧伸著脖子瞪著眼在這兒看呢，現在見楊凡這麼一說，眾人才清醒過來，緊跟著是一片熱烈的掌聲。
樊洪心裏挺高興。心說雖然楊凡長得不怎麼樣，但是武藝不錯。男子漢大丈夫要建功立業，就得憑真本領，長得再好，本領稀鬆，有什麼用。這會他就真正喜歡上楊凡了，拉著楊凡的雙手，連聲誇讚，並親自把楊凡送到西跨院客房。
前院這麼一折騰，滿府的人都知道了。小姐樓上有個丫鬟名叫夏蓮，比樊梨花年長一歲，聰明伶俐，兩個人最合得來。夏蓮聽說姑爺來了，便跑到前院偷看，就這麼一照麵，幾乎把夏蓮給嚇趴下。心說我的娘啊，這是人還是鬼呀？我家小姐怎麼能跟這樣的人呢！小丫鬟緊走慢跑，來在繡樓，累得她上氣不接下氣，手扶門框喘了半天，這才說道：“小姐，我給你道喜了。”
梨花姑娘一看，這丫頭是怎麼了，說話瘋瘋癲癲的。“夏蓮，你今兒個怎麼了，沒頭沒腦道的什麼喜呀！”
“姑娘，我說了你可別打我啊。今天是中秋節，又是老爺的生日，咱們府來了許多賓客，你知道嗎？”
“這些我都知道，還用著你來羅唆。”
“是，我不羅唆。在這些賓客中間，有那麼一位特殊的客人，與眾不同。小姐，你知道他是誰嗎？”
“他是誰呢？”
“就是老爺的外甥，樊府的嬌客，再往下說，就是我家姑爺到了，難道說我不該給你道喜嘛！”
樊梨花聽到這兒臉蛋騰地一下就紅了。有心不問，又忍耐不住，有心問吧，還不好意思。她沉思了半天，這才輕聲說道：“夏蓮，你見到他了？”
“不但見到了，還看得特別清楚。”
“你家姑爺他——”