李世民也高興啊！心說這小矬子可是個能人哪，大營中有了他，再有打探軍情之類的事情，就不用發愁了。皇上說道：“竇一虎，朕暫且封你為右領軍中郎將，軍前聽用，等將來立了新功，另加封賞。”
“謝萬歲。”竇一虎趕忙跪下磕頭。
樊梨花說道：“竇將軍，依你之見，我們何時前去救人為好呢？”
竇一虎知道她惦念著薛丁山，於是說道：“今天夜裏已經晚了，明天白天更不行。我們先作好準備，明日天一黑就出發，多帶點幹糧、水壺，還要盡快架好臨時通道，爭取在後天天亮之前把人馬全都救出來。”
眾人剛說到這兒，隻見內侍臣稟報，說是軍醫官求見。皇上急忙傳旨，讓醫官進了禦帳。軍醫官叩頭已畢，對眾人說道，老元帥服過藥之後，約有一個時辰，肚裏咕嚕嚕響了一陣，剛剛吐了半桶黑水，臉上有了血色，呼吸也均勻了，隻是還沒有清醒。
李世民等人聞聽元帥病情有所好轉，無不高興。樊梨花道：“萬歲，薛元帥吐那黑水，把肚裏的毒氣都吐出來了，隻是還得恢複、調養。待民女再看一次，另開藥方，好讓元帥早日康複。”
皇上點頭同意。樊梨花辭別天子，往元帥病房而去。竇一虎想看看姐姐，也跟著來到病房。
竇仙童一見弟弟來了，高興得流下了眼淚。姐弟倆久別重逢，各自述說分別的經過，不必細表。
樊小姐又給元帥診治了一下，開出了方子，囑咐軍醫官在五更前後給元帥灌下去，隨後她又同老夫人、薛金蓮、竇仙童等說了會兒話，勸她們歇息，自己也就離開病房，回到軍師為她備好的帳篷。
次日平明，軍醫官向皇上和軍師稟報，說老元帥醒過來了。軍師馬上命人把這一消息傳遍各營，軍兵們聞聽是歡聲雷動。皇上、軍師、樊梨花等先後到病房看望了薛元帥，大元帥見到樊小姐，竟不知怎樣感謝才好。
元帥的病情穩定之後，樊梨花便同軍師商量，如何搭救被困在陣內的人馬。徐軍師傳來了副先鋒薑須，要他帶領五千名軍兵，做好一切準備，隨樊小姐前去救人。
當天夜裏陰雲密布，伸手不見五指。定更之後，樊梨花、竇一虎、薑臘亭帶領軍兵悄悄來到南山麓洞口。薑須一邊擺好陣勢，準備同番兵作戰，一邊派軍兵在竇一虎指揮下挖開洞口，同時架設臨時坡道。不到半個時辰，洞口就挖開了，原來這是個寬約一丈、高約三丈的自然溶洞，洞裏邊高高低低，彎彎曲曲，顯出千姿百態的奇異景象。眾人無心觀賞美景，在火把照耀下，不一會兒便來到盡頭。這兒全是用大石壘砌，厚約丈餘。眾人一直忙活了一個多時辰，方才移開石塊，看到了盆底川的情景。
樊梨花第一個由洞裏出來，緊跟著是小矬子竇一虎，後邊是身背幹糧、水袋的三百名軍兵。樊梨花攏目光仔細觀看，麵前一片黑暗，什麼也看不清。側耳聽了聽，偶爾聽到幾聲戰馬的噴嚏聲，除此再無聲息。他們想喊又不敢喊，隻好一步步往前摸。約摸走了二裏多路，發現地下黑壓壓一片。到近處一看，橫七豎八有人也有馬。樊