在船舶上采用蒸汽機作為推進動力的實驗始於1776年，經過不斷改進，至1807年，美國的富爾頓製成了第一艘實用的明輪推進的蒸汽機船“克萊蒙”號。此後，蒸汽機在船舶上作為推進動力曆百餘年之久。
1800年，英國的特裏維西克設計了課安裝在較大車體上的高壓蒸汽機。1803年，他把它用來推動在一條環形軌道上開動的機車，找來喜歡新奇玩意兒的人乘坐，向他們收費，這就是機車的雛型。英國的史蒂芬孫將機車不斷改進，於1829年創造了“火箭”號蒸汽機車，該機車拖帶一節載有30位乘客的車廂，時速達46公裏br時，引起了各國的重視，開創了鐵路時代。
19世紀末，隨著電力應用的興起，蒸汽機曾一度作為電站中的主要動力機械。1900年，美國紐約曾有單機功率達五兆瓦的蒸汽機電站。
蒸汽機的發展在20世紀初達到了頂峰。它具有恒扭矩、可變速、可逆轉、運行可靠、製造和維修方便等優點，因此曾被廣泛用於電站、工廠、機車和船舶等各個領域中，特別在軍艦上成了當時唯一的原動機。
電燈的發明
在電光源這個大家族中，白熾燈是發明大王愛迪生於1879年10月21日發明成功的。直到今天，白熾燈仍在為人類造福。
然而，愛迪生並不是第一個研究電光源的人。早在19世紀初期，就有人研究用電來照明。其中，法拉第的老師戴維就曾發明了弧光燈。戴維在化學實驗中發現，當兩根帶電的炭棒接近到一定距離的時候，會發出極亮的弧光。19世紀下半葉發電機出現後，弧光燈就廣泛用於廣場、劇院等處的照明。
不過，弧光燈太刺眼，太費電，不適合家庭使用。所以電光源發明的研究一直在繼續，許多人前赴後繼開展研究、探索，積累了許多經驗和教訓。其中，戴維的一個發現具有重要的啟發意義。戴維發現，電流通過白金絲的時候會發熱發光，並很快在空氣中燒掉。這是電流熱效應的典型表現，也是為白熾燈研究指明方向的一抹曙光。
1878年，愛迪生在研究留聲機的同時，又開始了白熾燈的研究。這一年愛迪生雖然隻有31歲，卻已經稱得上是一位老練的發明家了。他的水平主要表現在他已經掌握了一套科學的方法。愛迪生研究白熾燈首先從吸取信息入手，他收集了有關照明的各種資料，從油燈、蠟燭、煤氣燈到各種電燈，對大量的資料進行了細致的研究，單是有關的摘錄和筆記就有4萬多頁。經過反複論證後愛迪生確信：白熾燈省電，成本也低，隻要解決了燈絲壽命問題，前景是非常光明的。
研究課題選定之後，研究所就忙碌開了。愛迪生組織和指揮著7位有豐富經驗和高超技術的助手，向燈絲難題發起了猛攻。他們實驗了炭條、釕絲、鉻絲、白金絲等等，但毫無進展。研究繼續到第二年，他們又試用了石墨、木材、稻草、亞麻、馬鬃和各種金屬……他們采用試探法，凡是能找到的材料都進行實驗，先後試驗了1600多種材料，還是未能得到滿意的成果，這時。不少人對愛迪生的研究喪失了信心。愛迪生的研究所麵臨著嚴峻的考驗。
在船舶上采用蒸汽機作為推進動力的實驗始於1776年，經過不斷改進，至1807年，美國的富爾頓製成了第一艘實用的明輪推進的蒸汽機船“克萊蒙”號。此後，蒸汽機在船舶上作為推進動力曆百餘年之久。
1800年，英國的特裏維西克設計了課安裝在較大車體上的高壓蒸汽機。1803年，他把它用來推動在一條環形軌道上開動的機車，找來喜歡新奇玩意兒的人乘坐，向他們收費，這就是機車的雛型。英國的史蒂芬孫將機車不斷改進，於1829年創造了“火箭”號蒸汽機車，該機車拖帶一節載有30位乘客的車廂，時速達46公裏br時，引起了各國的重視，開創了鐵路時代。
19世紀末，隨著電力應用的興起，蒸汽機曾一度作為電站中的主要動力機械。1900年，美國紐約曾有單機功率達五兆瓦的蒸汽機電站。
蒸汽機的發展在20世紀初達到了頂峰。它具有恒扭矩、可變速、可逆轉、運行可靠、製造和維修方便等優點，因此曾被廣泛用於電站、工廠、機車和船舶等各個領域中，特別在軍艦上成了當時唯一的原動機。
電燈的發明
在電光源這個大家族中，白熾燈是發明大王愛迪生於1879年10月21日發明成功的。直到今天，白熾燈仍在為人類造福。
然而，愛迪生並不是第一個研究電光源的人。早在19世紀初期，就有人研究用電來照明。其中，法拉第的老師戴維就曾發明了弧光燈。戴維在化學實驗中發現，當兩根帶電的炭棒接近到一定距離的時候，會發出極亮的弧光。19世紀下半葉發電機出現後，弧光燈就廣泛用於廣場、劇院等處的照明。
不過，弧光燈太刺眼，太費電，不適合家庭使用。所以電光源發明的研究一直在繼續，許多人前赴後繼開展研究、探索，積累了許多經驗和教訓。其中，戴維的一個發現具有重要的啟發意義。戴維發現，電流通過白金絲的時候會發熱發光，並很快在空氣中燒掉。這是電流熱效應的典型表現，也是為白熾燈研究指明方向的一抹曙光。
1878年，愛迪生在研究留聲機的同時，又開始了白熾燈的研究。這一年愛迪生雖然隻有31歲，卻已經稱得上是一位老練的發明家了。他的水平主要表現在他已經掌握了一套科學的方法。愛迪生研究白熾燈首先從吸取信息入手，他收集了有關照明的各種資料，從油燈、蠟燭、煤氣燈到各種電燈，對大量的資料進行了細致的研究，單是有關的摘錄和筆記就有4萬多頁。經過反複論證後愛迪生確信：白熾燈省電，成本也低，隻要解決了燈絲壽命問題，前景是非常光明的。
研究課題選定之後，研究所就忙碌開了。愛迪生組織和指揮著7位有豐富經驗和高超技術的助手，向燈絲難題發起了猛攻。他們實驗了炭條、釕絲、鉻絲、白金絲等等，但毫無進展。研究繼續到第二年，他們又試用了石墨、木材、稻草、亞麻、馬鬃和各種金屬……他們采用試探法，凡是能找到的材料都進行實驗，先後試驗了1600多種材料，還是未能得到滿意的成果，這時。不少人對愛迪生的研究喪失了信心。愛迪生的研究所麵臨著嚴峻的考驗。