（4）切診
切診是指用手觸按病人身體，藉此了解病情的一種方法。本節僅論切脈，餘未備述。切脈又稱診脈，是醫者用手指按其腕後撓動脈搏動處，借以體察脈象變化，辨別髒腑功能盛衰，
氣血津精虛滯的一種方法。正常脈象是寸、關、尺三部都有脈在搏動，不浮不沉，不遲不數，從容和緩，柔和有力，流利均勻，節律一致，一息搏動四至五次，謂之平脈。切脈辨證，早在《內經》、《難經》就有記載，經曆三千年來的不斷總結，對於何證出現何脈已有詳細論述。但對證象與脈象間的內在聯係，卻無明析的概念，不能令人一目了然，以致學者隻知其然而不知其所以然。脈證間的內在聯係，如用一句話來概括，就是氣血津液出現虛滯，五髒功能出現盛衰，才會出現不同脈證。隻有弄清氣血津液的生化輸泄與五髒間的關係，才能將氣血津液虛滯和五髒功能盛衰出現的證象與脈象聯係起來，也才明白切脈能夠察其五髒病變的道理所在。不同脈象的形成，與心髒、脈絡、氣血津液有著密不可分的關係。脈象的不同變化反映了心力強弱、脈絡弛張、氣血津液虛滯三個方麵的變化。由於氣血津液都需五髒協同合作才能完成其生化輸泄，所以氣血津液的虛滯也就反映了五髒功能的盛衰，從而反映於脈，形成不同的脈象。心髒搏動的強弱，脈絡的弛張，是引起脈象變化的根源。心髒搏動有力，脈象隨其病因證象不同而呈洪大滑數等脈；無力則脈象常呈遲細微弱等脈。心髒搏動與脈象起伏，都是肝係膜絡交替收縮與舒張的反映。如果血絡鬆弛則呈孺、緩；緊張則呈弦緊；痙攣則呈結代等等。隻有將固定的心髒、脈絡和流動的氣、血、津液連在一起分析，才能揭示脈象變化的本質，對於何證出現何脈才有理有據，不是無源之水，無本之木。氣血津液虛滯變化，可以反映不同的脈象。
麻醉藥
在1700多年前的東漢末年，一天夜裏，名醫華佗家的大門被人擂得山響。原來是病家抬著個奄奄一息的重病人前來求醫。
華佗從睡夢中驚醒，急急穿了衣服，就來為病人診治。
病人蜷曲著雙腿，頭上滾著豆大的汗珠，臉色慘白。家人告訴華佗，病人肚子痛，現在已經昏死過去了。
華佗按了脈，又解開病人的衣服，在他肚子上輕輕摸了摸，便告訴病人的家人，說他生了腸癰，得立刻開刀，否則生命難保。
在華佗為病人開刀的靜室裏，華佗的助手們忙碌地準備手術的用具。華佗把一包名叫“麻沸散”的藥讓病人服下，又用硫磺在要開刀的地方消了毒，接著剖開腹腔，割去腸癰……不一會兒手術就做完了。
在手術時，病人連哼都不哼一聲，他醒來後，壓根兒就不知道自己的肚子被華佗用刀劃開過呢！
麻醉藥最早是由我們中國人發明的，可惜“麻沸散”的單方沒有能流傳下來。很長時期以來，開刀動手術對病人來說，始終是痛苦萬分的。直到現在，在英國倫敦醫院裏，還陳列著一座巨大的吊鍾。100多年前，這吊鍾就懸掛在醫院大廳裏，每當遇到病人手術時因為劇痛難熬而拚命掙紮時，就擂響這口鍾，醫院裏的醫生護士就會聞聲趕去，將那掙紮著的病人，死死按住，好讓醫生動手術。
那時，手術無論對醫生還是病人，都是令人望而生畏的。如何消除病人在開刀時的疼痛，成為外科醫學發展道路上必須攻克的大難題。
1798年，年方二十的英國青年化學家戴維在貝多斯創辦的氣體研究所工作，研究一氧化二氮是否對人體有害。一天，貝多斯來檢查工作，不當心打破了盛一氧化二氮氣體的瓶子，手上也劃了一個大口子，直淌鮮血。戴維忙從襯衣上撕下幾條布條想給貝多斯包紮。不料貝多斯卻突然大笑不止，像中了邪一樣。戴維正在大惑不解，沒想到自己也控製不住地大笑起來。在整個過程中，那老貝多斯自始至終沒叫過一聲疼。
事後，戴維推測引起人大笑不止和不覺疼痛都跟一氧化二氮氣體有關。後來正好戴維去牙科醫生那裏拔掉了一顆蛀牙，痛得難熬。他想起了一氧化二氮來。於是拿來吸了幾口，牙痛果然止住了，不過他當然免不了又發瘋似的大笑了一陣。戴維終於證實了一氧化二氮有麻醉作用以及能引人大笑。所以，這種氣體又被稱為“笑氣”。從此，“笑氣”就在臨床上作為麻醉劑被廣泛地使用。“笑氣”盡管有麻醉作用，但麻醉的效果不很理想。1845年1月，美國牙醫威爾士在波土頓麻省總醫院做用笑氣麻醉拔牙的公開試驗。由於對麻藥的劑量掌握不準使藥力不足，拔牙時，病人大聲呼痛，前來參觀的人大多本來就持懷疑態度或抱有成見，於是取笑起哄之聲四起。有人乘機發難，扔掉了威爾士的皮包和藥品，連推帶搡把他趕出了醫院大門。倒黴的威爾土連氣帶恨，竟一病不起。
威爾士的手術失敗了，可是在威爾士診所裏當實習生的醫學院學生摩頓卻不灰心。他仔細分析了他的老師的整個試驗過程，發現一氧化二氮麻醉的效力不夠，要想在手術中取得滿意的麻醉效果，必須尋找更有效的麻醉劑。
有一天，摩頓聽化學家傑克遜無意中說起一件事：一次，傑克遜和幾個牌友一起玩牌，當時酒精燈中的酒精快用完了，一位牌友起來給燈添加酒精，不料卻錯將同樣是無色透明的乙醚當做酒精加進了燈裏。屋裏隨即彌漫著—股異樣的清香。不一會兒，整個屋子裏的人都懨懨欲睡，有的竟進入了夢鄉。言者無意，聽者有心。摩頓從此受到啟示，猜想乙醚可能有麻醉作用。
摩頓讓一條狗吸入乙醚蒸氣。幾分鍾以後，這條狗就睡著了，失去了知覺和對疼痛的反應。摩頓連續在不同動物身上做試驗，都取得同樣的效果。摩頓高興萬分，他充分證實了乙醚的麻醉作用。