鄰居之間，和氣生財，見了麵要相互問候。舊時天津人最常用的問候語，“您老好”。再通俗，“吃了嗎”、“挺好的”。可以說說天氣，“今兒個大晴天”。天氣不好，相互關照，“多穿點兒”，都是禮貌。即使如此，也表現鄰裏間的一團和氣。
無論使用什麼問候語，反正不許裝看不見人，眼神兒不好，也要問候。老舍先生話劇《茶館》裏，市井無賴黃胖子，深度近視眼，來到茶館，亂哄哄，什麼也看不清，先向在座喝茶的諸位爺們兒打千兒施禮，隨後大聲說道：\"大家夥都看著我呢，我給諸位施禮了。”其實，他誰也沒看清，要的是個老禮兒。
春節拜年，老禮兒更多，給誰拜年，什麼時候拜年，怎樣拜年，都有規矩板眼。舊時天津社會等級森嚴，據老祖父生前對我們說，家境極盛時，每逢春節，連黑社會地痞惡霸都要在大年初一早晨九點之前乘車趕來拜年。這些人趕到社會賢達人家拜年，下車走進大門，站在二道門外，大聲喝喊：“某某某給某某大人拜年。”邊喊邊向二道門拱手施禮。老傭人出來迎接，說句客氣話：“二爺裏麵坐。”這位爺自然不會進內府，施禮之後，立即轉身退出。老傭人代表主人表示感謝，送這位平時不講理的爺乘車遠去。其實，賢達人家和這類人沒有來往，春節趕來拜年，是一項老禮兒，賢達人家也不必回拜，井水不犯河水，相安無事，也就是了。
家裏老人壽日，一定要給鄰居送壽麵，也不必多送，對門人家一定要送，左鄰右舍一定要送，再遠的，就不送了。接到壽麵的人家一定要過來賀壽，也不必送任何賀禮，人到了，就全有了。
生小孩，送紅色雞蛋，更是一宗老禮兒了。小時候放學回家常常看見桌上擺著幾枚紅雞蛋，也不問是誰家送來的，隻知道鄰居中又有人家生小孩兒了，長輩要過去祝賀，送點兒什麼禮物。孩子們就無所謂了，隻等著剛剛出生的小孩兒快快長大，長大之後，又多了一個玩伴兒。
“欺祖”一說，年輕人已經不知道是什麼內容了，其實從字麵上理解，“欺祖”，就是欺侮前輩，詞義非常明確，沒有不好理解的地方。
一個人做事、生活，怎麼會欺侮到自己祖輩人頭上了呢？再說，祖輩人早就謝世了，也欺侮不著呀。
隻是，“欺祖”一說，還有更深層的內容，包含著生活約束和倫理規範。
我們最早聽長輩人教訓不可欺祖，是從生活細節上開始的，譬如穿衣、吃飯，都不可過於鋪張。時代進步，生活水平提高，譬如長輩人做生意發點小財，到飯店擺一桌，雞鴨魚肉，大快朵頤，一飽口福，這時候，長輩人就會警示後人說，欺祖了，也就是生活享受大大超過祖輩人的水平了。如此也是提示後輩人，如此鋪張隻此一次，下不為例。
曾經有一種誤解，以為舊時代有錢人家每天都要大吃大喝，生活極盡奢華之能事。這樣的現象也許在一些文化缺失的家庭有過，天津人蔑稱是爆發戶，自然就被人看不起，用一個批評詞，欺祖了。
老城廂人遵循中華民族優秀傳統美德，貧不餒，富不驕，生活上一定要節儉。經濟情況好，自然要提高生活水平，但不可鋪張。我們小時候，家長最重要的教育，就是愛惜糧食。對於一個富裕家庭來說，買糧食絕對不是最大的開支，那時候糧價很低，每月花在買糧食的錢並不多，但糧價再低，也要珍惜糧食。那個浪費糧食最後遭到報應的故事，到現在依然家喻戶曉。
故事說，一戶有錢人家，每天燒飯洗米，都將洗米水和剩在洗米水中的糧食倒掉，汙水流到隔壁人家，隔壁人家就將隨汙水一起流過來的米揀出來，洗幹淨，曬幹，儲存起來；後來那戶浪費糧食的人家敗落了，鄰居就將這些年從他家倒出來的汙水中積存下的糧食送回去，並且教育他一家人，就是因為舊日不知珍惜糧食，才有今天的報應。
“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的教誨，培育了中華民族珍惜糧食的崇高美德，不似現在，大學食堂裏，女學生一份米飯，吃一口就倒掉的不良現象實在讓人看著不忍。前輩人若是還在，他們一定要指斥後輩人行為不端，實在是欺祖了。
一次在北京赴宴，席間主人要了一瓶酒，價位在萬元之上，受到邀請的朋友為之驚歎，喝如此貴的酒，欺祖了。主人為了減輕客人的心理壓力，告訴朋友們說，京城幾位有名的款爺、公子經常來這裏喝酒，人家不喝這個酒，人家喝“聯合國”。怎麼還有聯合國酒呢？是世界上所有出產名酒的國家，每個國家要一種最昂貴的名酒，法國的香檳、英國的威士忌、日本的清酒，再有就叫不出名兒來了。喝這樣的一套酒，每人消費兩萬元。
節儉是美德，欺祖是要受到譴責的，再到了“造”，就是罪過了。曆史上幾個擺闊顯富的朝代，最後敗落時都極是悲慘，沒有人記取這個教訓，能造一天造一天，天知道最後報應到哪一代的頭上。造孽的人造夠了，逍遙去了，後輩替他們償還孽債吧！
不可欺祖，說到穿衣，舊時，小孩也不可奢華，天津人對於孩子的穿衣有自己的潛規則。冬天小孩棉衣不續新棉花，怕上“火”；夏天孩子不穿綾羅綢緞，也怕上“火”。小孩就穿粗布衣。後來有了內衣、毛衣，冬天溫暖，夏天涼爽，穿這類衣服，不算欺祖。後輩人趕上了科技時代，享受科技成果，沒有欺祖之嫌。
欺祖，還有一種說法，欺主。
天津人愛喝棒子麵粥，俗稱棒子麵黏粥。煮粥，各有千秋。一種煮法，玉米麵粥裏下泰泰，都是玉米麵，彼此不分高低，身價平等。還有一種粥，粥裏下山芋，玉米麵比山芋貴，玉米麵是“主”，山芋就是“奴”了。奴欺主，玉米麵粥裏下螃蟹黃，天津人特殊的一種吃法。螃蟹已經很貴了，隻取螃蟹黃摻在棒子麵粥裏，喧賓奪主，老人們說，奴欺主了。
奴欺主，還不僅僅是這種螃蟹黃棒子麵粥。前清時代，漢人社會地位低於滿人，漢人家庭婚喪嫁娶排場都不得超過滿人。漢人家庭“辦事”，超過滿人，不僅朝廷幹涉，民間也有微詞。鄧友梅先生的小說《煙壺》中，漢人官員於滿人家庭“辦事”時，要到場侍候，站在門外，吹喇叭，站班，助威風。奴才永遠是奴才。滿人家庭再窮，再破落，也是主子，漢人官再大，也是奴才，“奴欺主”是絕對不允許的。
戲曲《三娘教子》中，小東家倚哥不肯讀書，三娘王春娥苦心教育，一旁老薛保百般開導，最後倚哥表示悔過，唱道“頭頂著家法跪至在母親麵前”，聲淚俱下，甚是感人。
家法一詞，如今已經非常陌生了，再也不是家庭須臾不可或缺的物件了。《未成年人保護法》規定，對未成年人不可進行體罰，父母連打一巴掌的權利都沒有，哪裏還敢像《三娘教子》中的王春娥那樣“手持家法將兒打”？一下子打下去，小倚哥跑到派出所，再提起訴訟，王春娥就吃不了兜著走了。
舊時老城廂老式家庭，許多家庭都備有自己的家法。所謂家法，就是打人的工具，其中最重的工具，可以打人致死。當然不是老虎凳之類的法西斯刑具，但殺傷力也是非常大的。
家法，是用來懲處不孝兒孫的。這種懲處，也有嚴格的規定，吃喝嫖賭無須懲處，那是男人們的權利，不光不得懲處，還是能耐呢。
《紅樓夢》第三十三回中的“不肖種種大承笞撻”，賈寶玉挨他老爸一頓臭揍，賈政命家人舉起大板打賈寶玉屁股。大板，可能就是寧國府裏的家法了。賈政一生就下過這一次狠手。家法是不可輕易動用的，沒有正當理由，老爸可以訓斥兒子，火頭上也可以打一巴掌，但動用家法，就得有個說法了。賈政打兒子，不光是因為賈寶玉不肯讀書，也不是一般的淘氣，而是因為惹下大禍，再加上賈環告密，說賈寶玉強奸夫人房裏的丫頭金釧，如此忍無可忍，賈政才下狠心，一定要把小孽障活活打死。
據說，舊日家法有許多種，最嚴厲的一種，可以致人死命。到了我們這一輩，“家法”二字，也已經淡漠了。據祖輩人說，原來的祖宗祠堂裏懸著家法，就是嚇唬後輩不可做惡事。我曾在小說《蝴蛾四爺》一書中寫過，小說主人公餘姓人家的家法，是一隻牛皮手套，兒孫輩做下惡事，譬如把祖墳賣了、墳地裏埋下寵物了，那才能動用家法懲治做下惡事的兒孫。小說《蝴蝴四爺》中的牛皮手套，一巴掌可以致人死命。
社會維新，廢除封建，致人死命的家法被扔進垃圾堆了，舊式家庭管教兒孫的“凶器”，比原來輕多了。我們小時候隨老輩人讀書寫字，老祖父的大書案上總擺著一把戒尺，一尺多長，二寸寬，半寸厚，極重。昨天留下的功課沒有完成，不用心寫字，老祖父就要用戒尺懲罰孫輩，當然也是象征性地打一下手心，據說真重重地打一下，小手也吃不住。花梨木的戒尺，可以把小手打成粉碎性骨折。那才真是要了孩子的命了。
小學讀書，老師也帶著戒尺，戒尺放在講台上，每天發作業，那些不肯好好寫作業，胡塗亂抹的，就要挨一戒尺。教師一喊名字，淘氣的學生就知道要挨戒尺了，一麵向講台上走，一麵在褲線上摩擦手心，等著挨戒尺。有的教師嚴厲出名.打學生時真使勁兒，也有的學生真該打，教師讓背書，一句也背不出來，教師再三教育，仍然無動於衷，沒有辦法，隻能重重地打了。
供奉的“天地君親師”牌位
我們讀小學時，老城廂裏還有私塾。據說私塾裏打人是很厲害的，孩子學習不好，私塾先生又沒有好的教學方法，就是打，一打就是幾十板。私塾先生打學生，那是絕不手軟的，而且越是狠打，才越是督促學生好好學習，家長越是感謝老師對孩子的教育。在私塾挨了打，打重了，手腫起來，回到家裏，老娘心疼，有一個土辦法，可以緩解孩子疼痛。老娘準備好生雞蛋，將生雞蛋放在挨打孩子的手心上，雞蛋慢慢在孩子手心裏燙熟，如此才不至於毒火攻心，不至於落下後遺症。
現代小學，教師也打淘氣學生，但不下狠手。教師有一根教鞭，本來是用來指著黑板上的字教學生讀書的，遇到學生搗亂，信手拿教鞭在小禿腦袋瓜子上打一下，有時也疼得很。有的教師手狠，專門在教鞭頭上裝一個圓球，打下去，那是要疼一陣子了。
但有一個規矩，打人不許打臉。打臉，那就絕情了，也就不給留活路了。《紅樓夢》中，王夫人一怒之下，打了金釧一個耳光，金釧無地自容，最後投井自盡，釀成悲劇。
家法、戒尺，早已經廢除了，隻有教鞭還有，但也絕對不許打學生了。朋友中有在學校工作的教師，常常聽到抱怨說，如今學生可難管了，又淘氣，又知自我保護，稍有觸犯，就拿出《未成年人保護法》，教師隻得暗生氣。
其實好孩子用不著管。我們自幼得母親寵愛，在學校也得教師喜歡，從來沒挨過教鞭、戒尺，我對孩子也從來沒動過手。那時候在工廠，常聽說有人在家裏打孩子，還鬧“不打不行”。我從來沒打過孩子，孩子讀書很努力，現在他也有了孩子，夫妻兩個更寵愛得如掌上明珠，莫說碰一下，稍不高興，孩子還要示威呢。
惹不起了。
天津衛，商業城市，春節最熱鬧。
商業城市，其實就是消費城市，不光是天津人消費，河北、東北各地的人們過年，也要到天津來買年貨。舊時北京城沒有天津開放，北京人買洋貨、開洋葷，也要到天津來。所以，舊日天津，一進臘月，年味兒就一天天地濃起來了。
春節期間生意好，天津商家更是看好商機，使出渾身解數，掏淨人們的錢包。大街小巷，商家都拚命地做宣傳，各種各樣的大甩賣，打折扣、送大禮、抽獎，和現在的把戲相似，拚著命地忽悠老百姓。
春節給商家製造了最好的商機，一家商店春節期間的利潤，可能是一年利潤的一大半。抓好春節商機，能把一年的“吃喝”賺出來。因此，商家把春節看得最是重要。
商家趁春節期間做生意，社會上更開始營造春節氣氛，大街小巷的年意，也一天天地濃起來了。迎接新春，各個社區的高蹺會開始練習，而且每年都要出新招，耍髙蹺，沒有報酬，社區裏沒事做的年輕人，湊個熱鬧，也是一種健身活動。最大的高蹺會可以上百人，每個高蹺會也有自己的傳統主題，全岀《西遊記》，不光是唐僧、孫悟空、豬八戒，盤絲洞的妖精，有時候就是一小隊，自然都是男人扮演，好在天津男人小白臉兒多，扮出來，妖氣十足，比大摩登還漂亮。
清末天津的商業街商販雲集
小車會，就沒有高蹺會好看了。小車會的保留劇目，傻媽媽、傻兒子，傻媽媽拿著個大蒲扇，傻兒子拿著一串糖堆，兩個人一前一後出醜相，看著也是好笑，但沒有高難動作，顯得不夠精彩。
民間準備給商家祝賀新春，商家自己更是忙得不可開交。一到臘月二十三，商家開始年終結算。我看見過那種近乎神聖的場麵。店前，夥計們還照應門麵，後麵賬房，開始年終結算。最隆重的場麵，八把算盤、八位先生，自然也是八張桌子，一位先生站在中央“唱”賬，八位先生疇疇啪啪地打算盤。老掌櫃倚門站立，從臘月二十三一直算到大年三十，大帳攏好，八位先生各自唱出自己算出來的數字，老掌櫃聽著。八位先生唱得一樣，老掌櫃一點頭，表示數字有效；八位先生有一位唱得不一樣，老掌櫃當場拍板。老掌櫃說的數字，就是最後的數字。
老掌櫃靠什麼拍板？唱賬的時候，他站在旁邊袖裏吞金，絕對準確，和八把算盤打出來的數字絕對一致。
年終結算之後，當場分賬，什麼人應該得多少，當場拿錢。那時候沒有拖欠薪金的，大年除夕還不給人家錢，那不是做生意，那是土匪。
社會上的民間表演，演練到大年除夕，大年初一，開始拜年，上街表演。大年初一人們出來去各家拜年，一路上會看到各種各樣的表演。高蹺會，高難動作，踩著一米多高的腿子翻跟鬥，動作利索，沒有不喊好的。這樣的高難度動作，必在圍觀人多的時候表演，圍觀的人多，大家起哄，鼓掌喊叫“來一個”，勁頭兒來了，家夥點打起來，“打”出場子，突然翻個跟鬥，喚起一片掌聲。
高蹺會、小車會，去給各個商家拜年。年初一，拜年還沒有進入高潮，商家早早地就在門外預備好了高板凳，備好了茶水，等著高蹺會來表演。高蹺會走在路上，看見前麵有大商號，也早早地敲起家夥點，提醒商家高蹺會過來了，快快準備板凳、茶水，還有點心。
細想起來，此中也有深刻的道理。商家貴在“誠信”二字，公平交易，貨真價實，有個好人緣，口碑好，社區高蹺會專程賀年，祝賀來年生意興隆、財運亨通，高蹺會的表演營造得市麵更顯繁榮。
20世紀30年代初的天津大胡同
高蹺會來到商家門外，敲起家夥點，打開場子，先將幾套傳統技術表演一番，諸如“八仙過海”、“大鬧天宮”。每個隊各有自己的保留劇目，一般性表演之後，掌櫃、夥計還可以“點”戲，再表演翻跟鬥之類的絕活兒。表演之後，也沒有什麼報酬，商家隻送八盒點心。高蹺隊後麵都跟著幾個人挑禮盒，一路上所得點心就放在禮盒裏。表演結束，高蹺會回去，大有大份，小有小份，每人分到一份點心。
商埠過年，最具商埠特色，最大的一宗特色，是飯局。天津商店都有自己的廚房，各家商店都有自己的廚師。每到春節，各個商家要互相請客，廚師們要表演自己的拿手本事，有的商家廚師真比一般飯店的技術還高，什麼燕窩魚翅、南北大菜，都要“拿”出來。顯擺的不光是廚師的水平，顯擺的是商家品位。
天津大商號廚師，很有幾位名家，其中一家的魚脯，絕對手藝不凡。魚脯，製作技術十分複雜，那家商號的廚師可以做刀魚脯。刀魚刺多，能將刀魚做成魚脯的廚師實在不多。過去春節聽老人說，據說這家商號，每年都要大請賓客。將同業請來，一嚐廚師的刀魚脯，也是一種規格了。
小買賣正月初六就開市了，大商家要到正月十六才開市。開市的前一天晚上，也就是正月十五，商家放焰火，和現在放焰火一樣。我看見過大商家的焰火，真有一束煙花升到半空，一幅財神像升起，飄飄搖搖一直升到高空，真是精彩。
正月十六開市，商家放生，不知道外地商家有沒有這樣的習俗。早早地又是一陣鞭炮，鞭炮之後，掌櫃走出店來，夥計端出一隻大盆，滿滿的一盆清水，裏麵一條大鯉魚。
舉行過簡單的儀式，掌櫃向圍觀民眾拱手拜年，然後夥計抬起一張桌子，桌上放著水盆、鯉魚，點著香。掌櫃走在最前，後麵跟著夥計，一起向河邊走去，西馬路一帶的商家，向南運河走，北馬路、東馬路一帶的商家向海河方向走。走到河邊，掌櫃親自將大鯉魚放進河裏，眾人一起恭祝來年生意興隆，然後回去，開張營業。
春節本來是農耕文化留下的民族習俗，進入天津，商業社會，形式更複雜，氣氛更熱鬧。老天津衛，商家過春節，可謂爭奇鬥妍，家家擺排場，家家出新招，誰家春節過得熱鬧，誰家來年的生意就更好。
20世紀30年代初的天津估衣街