有人會疑惑：盜賊所食的，是真的人肉嗎？
其實，在晚唐時代，最不缺的就是人肉了。隻是不知道麵對這樣一個案子時，李廓的所思所想是什麼。卻說段成式，在這段故事後還提到一句：“兩京逆旅中，多畫鴝鵒及茶椀，賊謂之鴝鵒辣者，記嘴所向；椀子辣者，亦示其緩急也。”這段文字一如唐朝的江湖黑話，令人難解。“兩京逆旅”指長安和洛陽之間的旅店，這沒有問題。但後麵的話是什麼意思？難道暗示了什麼？試著推測如下：長安、洛陽間的旅店的牆壁上，多畫有鴝鵒，也就是能模仿人語的八哥，以及茶椀（同“碗”）。被盜賊稱為“鴝鵒辣”的，以其嘴的指向為標記，暗示被盯上的目標所去的方向；所謂“椀子辣”，則暗示同夥這一地區官府捕快的行動。
抑或，還有其他解釋？
接著說盜賊吃人這件事。在不經意間，它已透露出晚唐急劇動蕩的信息。
黃巢之亂開始前，各地爆發的饑荒已像瘟疫一樣蔓延了。人與人互食的事層出不窮，而且越來越嚴重。從殘唐（從唐僖宗即位的公元873年算起）到五代十國這段時光，軍閥間更是無休止地互相攻殺，使之成為中國古代史上最殘酷嗜血的歲月。饑荒和攻殺，也就成為那個時代的代名詞。
明清之際的王夫之在《讀通鑒論》中有這樣一段話：“李克用自潞州爭山東，而三州之民俘掠殆盡，稼穡絕於南畝；秦宗權寇掠焚殺，北至滑、衛，西及關輔，東盡青、齊，南屆江、淮，極目千裏，無複煙火，車載鹽屍以供糧；孫儒攻陷東都，環城寂無雞犬；楊行密攻秦彥、畢師鐸於揚州，人以堇泥為餅充食，掠人殺其肉而賣之，流血滿市；李罕之領河陽節度，以寇鈔為事，懷、孟、晉、絳數百裏閑，山無麥禾、邑無煙火者，殆將十年；孫儒引兵去揚州，悉焚廬舍，驅丁壯及婦女渡江，殺老弱以充食；朱溫攻時溥，徐、泗、濠三州之民不得耕獲，死者十六七。若此者凡數十年，殃之及乎百姓者，極乎不忍見、不忍言之慘。”
唐朝倒數第三個皇帝僖宗是公元873年即位的。此前的懿宗，雖然以奢侈宴遊而受到後世抨擊，但他的時代卻不算動蕩。但僖宗即位後，整個唐朝的局勢急轉直下。乾符二年（公元875年）夏，由於氣溫出現全國性異常，導致自秦朝以來最嚴重的一次大饑荒爆發，尤其是河南和兩淮間，赤地千裏，顆粒無收。人，除了吃樹皮外，也就隻能吃人了。黃巢這個前落魄書生、鹽貨走私販，這一年起兵造了大唐的反。
年輕時，黃巢熱心於功名，曾多次赴長安、洛陽趕考，跟前麵寫到的李廓和顧非熊一樣，他都落榜了。顧非熊連續考了三十年，但黃巢沒這個耐心。幾年後，就決定再不參加科舉考試。最後一次落榜後，他寫下了那首著名的充滿怒怨的《不第後賦菊》：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲！”
既然不走仕途這條路了，換一般人也就回家該幹什麼幹什麼去了。黃巢不行，他想幹點刺激的。這就是販賣私鹽。鹽是國家專營的東西，販私鹽是要殺頭的。這種職業的特殊性，激發了黃巢性格裏隱藏的殘忍、冒險和亡命的一麵。
黃巢起兵後，整個帝國風起雲湧，他率部掃蕩中原，又橫渡長江，長途奔襲攻入廣州，然後北折，取洛陽，陷長安。黃巢攻擊順暢，得益於他的一個布告：“黃王一路進攻，隻為到長安找唐天子算賬，跟各州縣沒關係，