了裝，偷偷地去參加宴會。
在熱鬧的宴會上，葉限吸引了人們的眼光，一些小夥子向其求婚。
後母的親女兒覺得麵前惹火的少女很眼熟，對母親說：“她好像是我姐姐呀！”
後母望著錦衣金鞋的葉限，也很懷疑。葉限警覺起來，知道被發現，於是悄悄返回家裏，因走得慌忙，在路上丟了一隻金鞋。後母回來後，見葉限在庭樹下睡覺，也就打消了疑慮。
葉限所住的地方鄰近海島，島中有一國叫陀汗國。卻說葉限丟失的金鞋，被一人拾到，賣至陀汗國。國王得到後，叫宮女試穿，都穿不進去；令全國女子試穿，也沒有一個合腳的。鞋雖為金製，但輕如羽毛，踩在石頭上，沒一點聲音。國王以為這鞋來路不正，於是拷問賣鞋的人，後者說不出所以然，隻道是在路邊拾的。
國王派人出海，四處搜尋，終在葉限家找到相同的另一隻鞋。葉限腳穿二鞋，甚為合體，又穿上錦衣，美麗如仙女。
後來的故事是：葉限把事情的因由全盤道出，金魚的骨頭和她自己都被帶回陀汗國。
也正是這一天，後母被天降的飛石砸死。再後來，葉限成了國王的夫人。
日子一天天過去，國王知道金魚的骨頭的神奇，向它祈禱，要了一大堆珠寶。但後來再向它祈禱時，便不靈驗了……
這個故事本身很完整，不妨全文摘錄：
南人相傳，秦漢前有洞主吳氏，土人呼為吳洞，娶兩妻，一妻卒，有女名葉限，少慧，善鉤金，父愛之。末歲，父卒，為後母所苦，常令樵險汲深，時嚐得一鱗，二寸餘，赬鰭金目，遂潛養於盆水，日日長，易數器，大不能受，乃投於後池中。女所得餘食，輒沉以食之。女至池，魚必露首枕岸，他人至，不複出。其母知之，每伺之，魚未嚐見也。因詐女曰：“爾無勞乎？吾為爾新其襦。”乃易其敝衣，後令汲於他泉，計百數裏也，母徐衣其女衣，袖利刃，行向池呼魚，魚即出首，因斫殺之。魚已長丈餘，膳其肉，味倍常魚，藏其骨於鬱棲之下。逾日，女至向池，不複見魚矣，乃哭於野。忽有人發粗衣，自天而降。慰女曰：“爾無哭，爾母殺爾魚矣！骨在糞下，爾歸，可取魚內藏於室，所須第祈之，當隨爾也。”女用其言，金璣玉食，隨欲而具。及洞節，母往，令女守庭果。女伺母行遠，亦往，衣翠紡上衣，躡金履。母所生女認之，謂母曰：“此甚似姊也。”母亦疑之。女覺，遽反，遂遺一隻履，為洞人所得。母歸，但見女抱庭樹眠，亦不之慮。其洞鄰海島，島中有國名陀汗，兵強，王數十島，水界數千裏。洞人遂貨其履於陀汗國。國主得之，命其左右履之，足小者，履減一寸。乃令一國婦人履之，竟無一稱者。其輕如毛，履石無聲。陀汗王意其洞人以非道得之，遂禁錮而栲掠之，竟不知所從來，乃以是履棄之於道旁。既遍曆人家捕之，若有女履者，捕之以告。陀汗王怪之，乃搜其室，得葉限，令履之而信。葉限因衣翠紡衣，躡履而進，色若天人也。始具事於王，載魚骨與葉限俱還國。其母及女，即為飛石擊死。洞人哀之，埋於石坑，命曰“懊女塚”。洞人以為禖祀，求女必應。陀汗王至國，以葉限為上婦。一年，王貪求，祈於魚骨，寶石無限，逾年，不複應。王乃葬魚骨於海岸。用珠百斛藏之，以金為際。至征卒叛時，將發以贍軍。一夕，為海潮所淪。成式舊家人李士元所說，士元本邕州洞中人，多記得南中怪事。
“灰姑娘”葉限的傳說，在民間故事中屬於一個類型：背景設定在“家庭內部”，涉及勤勞、善良、貪婪、懲罰、善惡有報等關鍵詞。