第一章
暮靄沈沈，散落漫天細雪。
這是近十年來，蘇州下的第一場雪。
便在一片雪白之中，一座偌大的莊子靜靜的矗立在蘇州城郊。沿途路上行人不少，其中更有許多服色一致的青年來來往往。
稍有見識的人都知道那是擎雲山莊的弟子。
擎雲山莊，以保鑣事業起家，如今已掌握自洞庭以下整個長江中下遊的水運，和北穀流影、西樓碧風、南莊柳林並立，人稱「東莊擎雲」，乃江湖上四大勢力之一，雖隻十年功夫，根基卻十分穩固。弟子、商旅、江湖中人來來往往，可說從來沒有冷清過。
而山莊內院一座清幽的小園亦是如此——可人來人往瞧來雖是十分熱鬧，但整座小園卻靜得可怕，而讓幾聲重咳顯得格外清晰。
「冽兒，你瞧！下雪了呢！」
輕推開窗扉，露出了細雪紛飛的向暮天空。蘭少樺笑著要榻上的次子冽予擡眼看看，目光溫和慈祥，掩蓋住心底過深的擔憂。
榻上，垂落的鵝黃素帳被掀起了一角。但隨著幾聲重咳傳出，帳子又落了下。幾聲咳彷佛就要耗盡了他所有的氣息。殘弱的吐息幾近於無，隻靠著自小練起的眞氣勉強撐著口氣。
蘭少樺聽得心頭一痛，正待闔窗上前探視，卻聽到嫩軟幽柔的童音傳來：
「別關……孩兒還想再……咳！」
「來，喝點藥，身子會舒服些的。」
一聽白冽予又咳了，蘭少樺心疼的端起了桌上的藥湯，撩起素帳，扶起病弱的身子讓他喝下。那張極爲好看的小臉依稀可見到幾分母親清麗絕倫的影子。一雙眼眸靈動澄明，卻爲病所累，失去了該有的活力。
瞧著愛兒如此模樣，蘭少樺眼眶一紅，忙別過了頭不讓他瞧見。
「冽兒，娘替你拉上帳子。你看看窗外的雪景，這可是十年來頭一回呢！」
「十年……？」
「上一回下雪，是你娘懷你那年。」
白冽予疑問方脫口，便聽到一陣低沈悅耳的嗓音入耳。原先閉著的房門被推開，父親白毅傑的身影隨之進入眼簾。他雖已年屆不惑，但外表看來卻僅年近三十。俊美的臉孔之上帶著幾分瀟灑的笑意，白毅傑在妻子身旁坐下，寬厚溫暖的手掌輕覆上次子的額。
「冽兒，這些日子苦了你了。」
「孩兒還受得住……」
「若是難過，直說又何妨？你太過懂事了，冽兒。」
見次子語調平淡不願讓自個兒擔心，白毅傑不由得一聲歎息。「你好好休息，爹一定會想辦法醫好你的病。到時，你可得好好用功，補齊這陣子落下的進度。爹上回答應了要讓你入兵器庫挑劍，你還記得嗎？」
「孩兒記得。」
「等你病一好，爹就讓你去挑劍。」
完全沒有顯露分毫的擔憂，白毅傑隻是以著輕鬆的語調鼓勵、安慰著病魔纏身的次子，而在看到小臉頷首之後微微一笑。目光轉而望向妻子，示意她到外頭說話。
蘭少樺會意的點了點頭。視線對上那張討人喜歡的小臉，素手愛憐的輕撫上他的頰：「娘同你爹出去說說話。你先好好歇息，或者看看雪景也好。難得一次的雪，可別讓他浪費掉了。」
叮囑罷，又不放心的替次子理了理錦被後，這才將湯碗擱回桌上，同丈夫一起出房相談。
「冽兒的情況十分糟糕。」
方出了屋子，白毅傑脫口便是這麽一句，語氣十分沈重。「不但高燒不退，經脈更是欲斷未斷，極爲脆弱。再這樣下去，他這些日子以來累積的修爲隻怕就要付諸東流。且若失去眞氣保護，他的身子就不可能禁得起那樣的折磨。到時，隻怕……」