難地從幹澀的嗓子裏掙紮逃出，虛弱且不成聲。
夢囈一般，口中不斷地重複含糊不清的索求。又隱約聽見碗盞相觸的聲音，那聲音清脆又淩亂，顯得有些急切和擔憂，下一瞬，有隻湯匙抵在她的唇齒處，又有隻手輕輕扳著她的下頜，隨之緩緩傾入溫熱的液體。
久旱逢甘霖，她眼下，便是這般狀態。渴極了，喂什麼便喝什麼，待饑渴緩下些來，鼻子也似乎通氣了些，她嗅到一股熟悉的清香，疏冷又清淡。無需睜眼，她也知是誰在照顧她，故而，她在傷病中惶惶不安的情緒得到紓解，紊亂急促的呼吸漸漸平息舒緩。
矛盾的是，當那湯匙再次湊過來時，她卻下意識地咬緊牙關，不肯再喝。
這是本能，幾乎所有生物都具備的趨利避害本能。腦海中仍舊一片混沌，許多細節忽而模糊不清了，這一刻，唐瀠記得的唯有她昏迷前飲下的漿汁。
幾年間，皇後對她飲食起居上的照顧可謂無微不至，且常常叮囑她勿要在外亂食，今日去不二齋，飲食亦是未央宮庖廚所備。照理說，最是安全，問題卻偏偏出現在此處，她喝了漿汁，便昏迷不醒，那時，尚未有刺客出沒，她亦不知右臂處的劍傷從何而來。
調香師，是一份吃天賦的職業，從業者往往嗅覺最為靈敏，雖然唐瀠重生後換了具軀體，嗅覺不比前世，卻有尋常人不具備的識別花草本木的能力。漿汁中摻了幾味異香，可致人陷入沉睡。飲下後，她便察覺不對，然而已於事無補。她為何會飲下漿汁？因漿汁是未央宮所備，未央宮是皇後治下，她信任皇後，毫無防範之心地飲下，然而這份信任卻險些令她陷入險境麼？
母後，竟是想害她？唐瀠昏睡著，意識是不清楚的，幾乎所有的舉止都出乎本能。疑問來不及在心中發酵，便被傷口處愈演愈烈的疼痛猛烈地壓製過去，整個人徹徹底底地置身於一片黑暗中，人事不省。
另一頭，心懷忐忑的劉鐸正與皇帝奏對。身任親衛軍統領，他雖未親去，差事辦砸，也少不得領下“治下不嚴”、“瀆職疏忽”兩項罪名。如何治罪，由皇帝定奪，皇帝的態度又取決於七殿下的傷勢與劉鐸自己的陳述。
七殿下的傷勢既然不重，關鍵的突破口便落於如何進行一個“是臣之錯然主責不在臣”的完美陳述。劉鐸既得顏氏青眼堪為女婿，必有其過人之處，並非酒囊飯袋。加之皇帝龍體不濟，眼下不過強撐片刻，未必能與他耐心周旋，隻需將事情的來龍去脈回稟清楚，言辭謙卑得當即可。
皇帝高坐於上，因適才疾走一陣，又怒火中燒，臉色極差。他以拳抵唇，猛咳片刻，徐德海欲為他撫背，他擺手製止，隻居高臨下地盯著劉鐸的頭頂，聽他細細道來：“鬧市中與不二齋相通關卡皆遣了兵士把守，無一遺漏。然市井中能人異士頗多，或有可掩人耳目者潛入也不得而知。當務之急，乃順藤摸瓜，將其捉拿歸案並使之伏誅。”
劉鐸一揖到地，沉痛道：“臣疏忽失察，使七殿下陷入阽危之域，萬死不能抵過！臣願擔責，將功贖罪，望陛下首肯。”
即便將刺客捉拿歸案，隻是彌補過失罷了，何來的功勞？朝臣使慣了的把戲，皇帝見怪不怪，隻輕笑一聲，辨不清息怒：“卿有此意，甚好。與你三日，失機，則提頭來見。”
劉鐸如遭雷劈般僵在原地，連皇帝幾時移駕而去都不知。待他醒過神來，已是汗透浹背，雙腿發軟隻得癱坐，腦中一片空白，下一瞬，驚慌失措地摸了摸自己頸上的頭顱，知其安好，總算放下心來。不敢懈怠片刻，急急出宮去尋顏氏諸人，他已隱約有些頭緒——兵士把守在外，不二齋內隻唐瀠、餘笙、商讚三人，事發後，三人皆受輕傷，財物無損，刺客逃逸，既不謀財也不害命，有此上天入地的功夫，若想名揚天下，不如行刺皇帝來得快些。