國永世修好。
這些藩屬國或是前朝時便奉中原帝國為自己的宗主國，或是被本朝太/祖、成祖兩代皇帝以強大的武力收服，藩屬國每歲納貢，其中如居黎與珀司之屬，國主的冊立需宗主國的君王頒賜詔令璽印，衣冠佩飾遵循藩王製，身份地位儼然如臣下。
兩者的關係是一定程度上的唇齒相依，故而與之對應，宗主國會出麵解決藩屬國內部的紛亂，助其穩定動蕩不安的局麵。譬如去歲內亂的居黎，奸臣篡位，戕害居黎王室，最後居黎使節求援，晉朝出兵剿滅亂臣賊子，匡扶居黎幼主即王位。
來朝的使節均居於會同館，由鴻臚寺的官員接待，冬狩結束便返回故土。
雖然之前唐瀠曾命薛階向珀司的使節強調，勿要進貢麵首，但是珀司的腦回路顯然是九曲十八彎，他此番抵京，帶了男女麵首共三十人，最小的十二三歲，最大的亦未及弱冠。唐瀠真是被氣得腦仁疼，說多錯多，又語言不通，即便有譯者，難保沒有語境上“美麗的誤會”，她再不好開口斥責使節，怕他回去便將自己視作無欲無求清心寡欲的君王，既不好男色更不好女色。
滿朝文武的眼睛幾乎都直勾勾地盯著這些鮮嫩可口的麵首，剩下幾雙卻是直愣愣地望著禦階上的唐瀠，顯然是無聲地勸諫她勿要色令智昏。於公於私，借她熊心豹子膽她都不敢豢養甚至寵幸麵首，她隻是如往年那般吩咐宮人將麵首領下去，在京的王公宗親有需求的自會上門尋她討要。
秦覓已經斬首示眾，雍州布政使的位置由右布政使頂任，於是便留出一名官員的空缺。各州布政使官居從二品，是地方政府的長官，來日亦是中央六部的有力競爭者。唐瀠屬意的人選是先帝年間便兢兢業業的一名女官，她年逾四十，至今未嫁，論政績資曆已然足夠。
此番，她並未調用朝中輿論，而是上朝時自己親口提及，觀眾卿反應。
諸君大驚失色。遍觀三朝，從未有女子官居三品以上，此先河一開，日後覆水難收！
朝臣間麵麵相覷，不敢貿然出口，便紛紛矚目於兩位丞相。隻見蘇燮執笏出列，慨然陳詞，讚其才德俱佳，堪此重任。蘇燮宣麻拜相後，雖然固守兩袖清風，但是依附者日益增多，他出言，他身後之人便紛紛附議。反觀蕭慎笑而不語，這態度亦非矢口反對，更像默許，既而又有一批適才議論紛紛之人閉口緘默。
接著，再觀另三位先帝委任的輔臣，明彥之、樂茂從蕭慎之流，而王泊遠……
六部尚書位列次排，刑部尚書張璟斜著眼睛覷了覷王泊遠，果見他按捺不住，手執笏板出列道：“陛下，先帝年間未有此例可循，望陛下收回成命！”
唐瀠眉梢上挑，反問道：“先帝？卿事先帝，或事於朕？”
王泊遠下跪，一揖到地道：“臣先事先帝，後事陛下，臣之忠心日月可鑒。本朝素以孝道治天下，陛下萬不可違背先帝遺願，悖乎祖製！”
王泊遠亦非無朋黨，見狀，便有數名官員出列叩首，勸諫皇帝。其中，一名給事中尤為激憤，脖頸通紅地痛陳：“陛下，此舉無異於乾坤逆轉，陰陽紊亂！牝雞司晨，惟家之索，天下定生動蕩巨變！”
聞言，滿殿嘩然，勸諫要引經據典是沒錯，卻不該不分場合衝動行事。給事中說完，臉色唰地變白，他適才儼然口不擇言，王泊遠跪在他前方，狠狠地回頭瞪他一眼。給事中連頭也不敢抬了，額頭死死地抵著金磚，即便如此，仍舊猶如芒刺在背。
時間流逝得十分緩慢，如淩遲般割剜著他的身心，死寂沉沉的殿內，一聲又一聲由遠及近的步伐。給事中的鬢角霎時淌滿了汗液，一滴一滴地滑落到光可鑒人的金磚上，他眼角餘光瞥見一雙赤色雲履，既而便有分辨不出喜怒的聲音居高臨下地道：“卿家將頭抬起來。”