有人開口時，果真便是旁的事情了：
“小七，我做了場夢。”太後續飲了兩三杯。她素不善飲，喝酒極易上臉，目下已是臉頰淡粉，卻是耳垂的顏色先褪了下去，“夢境是何，已忘卻，隻記得自己在夢中急切地想醒來。醒來後，覺得口渴，隻想尋酒喝。”
唐瀠猜測：“是做了噩夢罷？”倘若是好夢，豈會願意醒來。
太後將飲的杯盞微微一頓，眼睫輕顫，眉宇間似有淡淡的憂鬱攏來。她啞聲道：“嗯，是噩夢。”說完，她闔眸，便飲盡了酒，大有一番決絕不悔的味道。
既說是噩夢，且回答未曾猶豫，又怎說記不起夢境？唐瀠難見她流露出苦惱神色，便想幫她：“阿娘，夢中可曾有人出沒？”
太後：“有。”她語氣更低沉沙啞了些。
唐瀠見她如此，不忍再問下去，卻脫口而出道：“夢中有沒有我？”常言夢中情人，夢中情人，即便她做不了她的情人，做一次她夢中之人陪她同床共枕，足矣。
這般想著，唐瀠不禁傻笑起來。
“沒有。”太後淡道，“說了是噩夢，你在夢裏作甚？”
她否認得極快，唐瀠不以為意，本是句玩笑話，便不當真。隻是指向食案上滑稽可笑的酒胡子，問道：“您不要我陪酒，一個人喝，何以取酒胡子來？”
隨口一問，竟似將太後難住了，她想了想，才道：“問問它，讓它給我下個定奪，能否喝酒。”
不知是敷衍，還是真話，在唐瀠聽來隻覺可愛。她噗嗤笑說：“這話或問太醫，或問我，豈能問它。”她清楚數著，太後手中已是第五杯酒。待太後飲了這杯，她便半是哄騙半是撒嬌地討要酒杯，“它再許您喝，我卻不許了，您聽它的聽我的？”
唐瀠一麵說，一麵拿腦袋來蹭她，大有不依不饒的架勢。心中一軟，太後失笑，手上鬆開，便將酒杯給了她，卻揶揄她：“我聽你的，莫不是你聽我的？”
唐瀠放下酒杯，又從旁取了手巾細細給她擦拭酒漬，笑得坦然：“在外我聽你的，在家你聽我的，這樣可好？”
恍惚間，彼此的關係仿佛發生了些許微妙的變化，唐瀠辨不分明，隻覺心中歡喜。再想到太醫進言，她笑容陡然凝滯，抬眸看向太後平靜的麵容，暗自下了決定，便將斷藥之事說了出來。
太後聽了，反倒釋然一笑，反握住她的手，輕輕拍了拍：“能治好便好，治不好便罷。我其實無礙。隻你，莫要執著。”
她從前確是執著，往後亦不會放棄。當下，她卻十分心疼太後為不使她失望難過，明知藥效甚微，仍喝下去，令身體日漸虛弱。
“嗯，阿娘，我不執著。”唐瀠目視著她，朗然笑說，“花有重開日，人無再少年。我及笄之齡，恰是少年，容顏正好，您已瞧在眼裏，記在心裏。”
桃花眼微微一彎，白玉似的麵頰靦腆一笑，她道：“往後便一日日老了，便一日日醜了。您記住的，是我最美好的模樣，我高興還來不及。”
說罷，唐瀠微微抬首，在太後頰邊輕啜了一口。
太後薄唇輕啟，似要說些什麼，但她終究沒說，纖長細密的眼睫低低垂下，半掩明眸，難辨顏色。
入夏，夏苗將至。
天子四狩，春蒐、夏苗、秋獮、冬狩。古禮沿襲至今，冬狩最為隆重，餘者次之。往年夏苗不過是考校宗室子弟騎射技藝的場合罷了，宗室子弟紈絝風氣遠勝爭強之心，且國泰民安，無人思危，因而夏苗便無人看重。
是年夏苗，弗朗基國受邀參與其中。