「我想，就集合眾位師爺的提案，搜城、翻巷、懸賞、盤查、埋伏，外加守株待兔，如何」
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龍步雲不以為意，拳一抱、頭一點，瀟灑退場，留下師爺們對他竊竊私語。
龍步雲到馬廄牽馬時，朝身後的人說道︰「泠溱，捎封信到踏劍山莊，讓二師弟下山幫我繼續追查閻王門底細，我好先將全副精神放在毒手夜盜上。」
泠溱，與龍步雲同為踏劍山莊弟子，龍步雲排首，泠溱排行第四，也是眾家師兄弟中唯一與他同為衙役之人。
「大師兄，你又準備為了公事而動用交情。」泠溱年輕的麵容上有著老成的透徹。
「沒錯。反正瑯琊窩在山莊裏也不會多生顆腦袋，何不乾乾脆脆利用他，反正短時間內，我是非得解決毒手夜盜之事，閻王門方麵就麻煩瑯琊出賣勞力。」
宇文瑯琊是踏劍山莊第二弟子、龍步雲的二師弟，所以時常被揪來出公差——當然是不支俸的。
「或許二師兄點頭同意下山幫忙時，你已經解決了毒手夜盜這案子。」泠溱提醒著龍步雲關於宇文瑯琊難搞的脾性。
「每天飛鴿送信去踏劍山莊——我會讓踏劍山莊的師兄弟合力將瑯琊給攆下山來的。」如果眾家兄弟不想被臭氣沖天的鴿糞給燻死，可以想見，不出二十來天，宇文瑯琊便會離開踏劍山莊——被轟出來的。
泠溱笑了，但仍不忘正事。「大師兄，關於毒手夜盜一案，你又做何安排真要用那些師爺的劣策」
「對，咱們就用那些劣策，隻不過我可不白費心力在搜城、翻巷、守株待兔上，咱們去盤查。」
「挨家挨戶」
龍步雲的食指在泠溱鼻前三寸晃了晃。
「不，咱們隻查藥鋪。」
「藥 」泠溱先是不解，隨即了然而笑。「用毒之人永遠也不可能讓自己的『隨身武器』短缺，而按照毒手夜盜向來自詡優雅的行為，你認為他不可能拎著竹簍上山采藥挖人參，所以——」
「你猜對一半。」龍步雲跨上馬背，一改先前的傭懶，露出隻有在投身擒捕惡徒時所散發的極度自信及蓄勢待發的笑意。「隻要找對了來源，還怕兔子不入袋嗎」
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縴縴素手伸進腰間的紅色小福袋裏，摸出一把甘草瓜子，嗑得響亮有聲。
喀、喀、喀……
豆蔻年華的少女一襲鵝黃輕衫、乳白披帛，綰雙髻，髻上插綴著一柄木篦，再無贅飾。輕輕搖晃的螓首，牽動烏溜青絲在背脊晃蕩出一片波紋。
喀、喀、喀……
圓溜溜的大眼望向藥櫃前配製草藥的灰衣男人。
灰衣男人俐落地將藥包好遞給求診的婦人，並交代數句︰「六碗水煎煮成一碗，忌吃冷食、豆類，也禁飲濃茶。」
「謝謝您，謝謝您，大夫。」
送走了婦人，灰衣男子笑著走近猛嗑瓜子的小姑娘。隨著他的步伐越近，一股濃烈的草藥味竄進她鼻腔，其中混雜著一種她不常嗅到又無法形容的味道，久久不散。
「小姑娘，你的意思是，在下極可能正是你找尋之人」灰衣男子坐在離
她兩步遠的椅上，俊秀的臉龐彬彬有禮。
「你復姓皇甫」小姑娘問。
「是，在下皇甫冰川，『冰川』是按照皇甫世家的祖訓，取一藥名而來。」
嗑瓜子的嘴停了下來，小姑娘低頭在小福袋裏又摸又搜，好半晌才從甘草瓜子堆中尋出一封書信。
「我爺爺師父說你隻要讀了這封信，便會明白我的身分，並且知道如何安置我。」她沒多加查證，直覺反應。
皇甫冰川瀏覽完書信，抬眼凝覷著小姑娘。
「原來如此……」他喃喃自語，再問道︰「你看過此信嗎」
小姑娘搖頭，繼續啃瓜子。
「你知道與我的關係嗎」
仍是搖頭。
「信中說，你是皇甫世家的親族之女，算來也是我堂妹。」皇甫冰川將信折好準備收進外褂內袋，卻見小姑娘攤著白玉手掌，要他將書信交還。
「那是我爺爺師父的遺書，還我。」小姑娘毫不自覺語氣中的直率失禮。
皇甫冰川不以為意，遞還給她。「我該如何稱呼你，『堂妹』」
「從小到大，爺爺師父都叫我娃娃。」
「好，我也這樣稱呼你。」皇甫冰川淺笑。「你向來和你師父在山林中隱居，現下老師父駕鶴歸天，獨留你一個年輕姑娘，既然你我有親屬血緣，我自當照顧你往後的生活，你也毋需再奔波流浪。」
娃娃瞳兒一眯，麵對皇甫冰川的善意笑靨時，突然憶起爺爺師父在病榻上的叮嚀交代——
「娃娃，這封信你好好收著，下山去尋著姓『皇甫』的神醫，他與你的關係非淺……但這層關係……我不知道那小夥子會如何看待。娃娃，爺爺師父隻能一賭，