原本隻是一介書生的他，既能召集天下人才，又能統兵三十萬，最終成功鎮壓太平天國運動，靠的是什麼？靠的就是他的一片血誠之心。
曾國藩的一生都在為大清朝盡職，甚至可以說這成了他的人生理想。一直受傳統儒家思想教誨的曾國藩，“修身、齊家、治國、平天下”是他自小就有的人生目標。
“窮則獨善其身，達則兼濟天下！”這是儒家的一種人生態度。曾國藩在達到“達”後，所要做的就是“兼濟天下”。
既然要“兼濟天下”，必須“入局”，隻有身在其中，才能談得上“兼濟天下”。曾國藩是這麼想的，也是這麼做的。而他之所以這麼做，和他一直主張的任何事都要躬親實踐不無關係。
他一直認為“天下事在局外呐喊議論總是無益，必須躬身入局，才能有改變的希望”。為此，他提出了躬身入局的辦法，那就是“五到”：身到、心到、眼到、手到、口到。
何謂“身到”？其實就是坐在哪個位置就要做哪種事，如若身在基層，即使是有關人命、盜竊的案情，也要親自去查驗。用現在的話來說就是基層幹部要經常下基層；所謂“心到”就是指遇到任何事情的時候都要仔細分析，不能盲人摸象，而要對事物的各個方麵、各個環節仔細研究、分析，隻有這樣才能得出正確而完整的結論來；所謂“眼到”就是指不管是察人還是察事，抑或是看公文，都要通過敏銳的視角，透過現象看本質；所謂“手到”就是指麵對人和事的是非曲直，重要的是尋找到關鍵點，而對這個關鍵點，還要隨時做出記錄，避免過後遺忘；所謂“口到”就是“叮囑、吩咐”要到位，該說的話一定要說，千萬不能嫌麻煩而漏交代。
這是曾國藩從自身的經曆中總結出的躬身入局“五到”，這五點不要說放在以前，就是現在，依然有著非常積極的意義，值得各行各業的人借鑒和學習。
“躬身入局”，實際上我們每個人都在局中，不過聰明、有成就的人知道該入什麼局，該怎麼入局，而我們很多人並不知道而已。
有人曾這麼總結曾國藩的“躬身入局”：“曾國藩從零開始到一呼萬應，都是借助做場、做局而發生變化的。他鄙視那些在局外呐喊的議論者，倡導挺膺負責，躬身入局。隻有這樣才能有成功的可能性！”
試將我們放在曾國藩生活的年代，站在曾國藩的角度，用他的視野來理解入局，便能知道，這個“入局”是他一生成功的關鍵！
正如他所說，在局外呐喊助威也好，謾罵詆毀也罷，冷靜下來一想，是沒有任何意義的，最多隻能是牢騷。但若在局內，一切都將變得不一樣。所以不管我們是如何看待我們自己所入的局，但我們必須知道、明白自己該入何種“局”，認清自己該怎麼“入局”，這才是“入局”的關鍵，而“入局”又是成功的關鍵，甚至可以說是成功的基礎，脫離了“入局”，一切則都是幻想。
李鴻章經常給自己的兒孫講一個故事，而這個故事，也是他的老師曾國藩講給他的。
“一老翁請客，晨起派兒置辦果蔬，時已過巳，兒仍不歸。老翁心慌，遂親往村口看望。見兒子挑菜擔與一挑京貨擔的漢子於水睦上對峙，水睦窄，兩人無法同時通過，卻互不相讓。
老翁婉言，家中有客，請漢子於水田稍避，兩人均可過，豈不兩便。
漢子曰，為何不讓汝子於水田稍避？
老翁答曰，兒身材矮小，立於水田，恐擔浸濕，壞其食物，而漢身長，故請避讓。
漢子曰，汝子擔內不過果蔬，浸濕無妨，吾擔內是京廣貴貨，浸濕一文不值，安能避讓？
老翁見狀無奈，乃挺身就近曰，然則如此，吾下水，汝將擔交於吾頂於頭，待汝空身而過，則返汝，何如？即解衣脫履。
漢子見此，甚過意不去，乃曰，既老丈如此，我即下水，汝子擔過去便是，當即下田避讓，爭執就此消散。”
這是一個看似講謙讓的故事，但這故事不管是曾國藩講給李鴻章，還是李鴻章講給兒孫，都不僅僅是其表麵的意思。他們講的最主要的精髓就是“解衣脫履”，也就是“入局”。
要想問題得到解決，在岸上空嚷嚷不行，要親自“入局”，這樣才能解決問題。而這“入局”，之所以被曾國藩的《挺經》收在了首篇，就是因為“大抵謂天下事在局外呐喊議論，總是無益，必須躬身入局，挺膺負責，乃有成事之可冀”，這也是《挺經》的最基本的精髓。
有了曾國藩的“入局”，才有了接下來的一切。
然而，曾國藩想要真正入局，又是何其不容易。清王朝經過康熙、雍正、乾隆、嘉慶幾朝後，鴉片戰爭將社會矛盾揭了開來，清王朝的腐朽完全暴露出來。來自底層的曾國藩，深知老百姓的疾苦，所以在做官之後，眼見官場的腐敗和貪婪，很是痛心。因此，他一直用“不愛財、不怕死”來要求自己，一門心思想著重整吏治，革除弊政，維護和更新大清統治，希望能出現唐宋時期的中興局麵。不過，他最終除了成功地鎮壓了太平天國起義，中興局麵始終沒能夠如願出現。
曾國藩想做一個聖賢，一個為國為民、不顧個人得失的聖賢，這種思想滲透進了曾國藩的血液。從他給家鄉朋友的一些書信中就能看出一二來。那些書信中，除了討論一些學術問題外，就是交流對時局的看法了。而之所以選擇和家鄉朋友談，就是因為那些人和他一樣，深受儒家思想的影響，成長環境相似以及政治理想的相近都讓他們有種惺惺相惜的感覺。