當然，曾國藩雖然沒有給後人留下財產，但卻給後人留下了大量書籍和文稿，而這些精神財富才是取之不盡、用之不竭的最大遺產。
不給後世留財產的目的是讓他們學會自立，所以教子孫後代如何自立才是“授人以漁”。他會不厭其煩地教弟弟和弟子們做鋤草掃屋的小事，也會要求兒媳和女兒做針線、下廚、釀酒，甚至還給他們下任務，定期檢查。同時，他也要求子弟們不仗勢欺人，要謙以待人。甚至要求家人不要涉足公事，不要和地方官走得太近……
曾國藩在“克己”方麵對自己的要求還有很多，從大事到小事，一一都有要求，事無巨細。曾留學美國耶魯大學，受過新式教育的容閎對曾國藩有著很高的評價，他說：“（曾國藩）可稱為完全徹底的君子，是清代第一流人物，也是傳統教育中的特殊人物。”
拋開他的“賣國賊”做法，單從他的“克己”來看，雖然官至極品，但卻從不濫用職權；即使財權在握，也從不侵吞半文，從這點來說，他強於很多雖然不是“賣國賊”，但卻是貪官的人。
怪不得梁啟超會對他有“曾文正者，豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已；豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已”的高度評價了。
【延伸閱讀·曾國藩箴言】
禍機之發，莫烈於猜忌，此古今之通病。敗國、亡家、喪身皆猜忌之所致。《詩》稱：“不忮不求，何用不臧？”忮、求二端，蓋妾婦穿窬兼而有之者也。
【譯文】
禍害的發生，很大一部分原因都是因為猜忌引起的。這是自古至今的通病，國家遭到破壞、家庭遭到敗落、人民慘遭殺害，都是猜忌招致的惡果。《詩經》說：“沒有嫉妒和貪婪，怎麼會得不到善的回應呢？”猜忌和貪婪這兩個毛病，兼有了婦人之心與偷盜之行的特點。
【點評】
友情是人類情感世界的重要組成部分，交友之道也是自古以來人們熱議的話題。曾國藩對交友之道一直有自己的看法，他認為，友貴有雅量，要能做到“推誠守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊”，麵對他人的錢財和所有，切不能有貪念，“凡事不可占人半點便宜”。不僅如此，相互尊重和信任也是必不可少的。
曾國藩寫信給自己的弟弟曾國華，教他交友之道：“香海為人最好，吾雖未與久居，而相知頗深，爾以兄事之可也。丁秩臣、王衡臣兩君，吾皆未見，在約可為弟之師，或師之，或友之，在弟自為審擇。若果威儀可則，淳實宏通，師之可也。若僅博雅能文，友之可也。或師或友，皆宜常存敬畏之心，不宜視為等夷，漸至慢褻，則不複能受其益矣。”對於了解很深，知道是同道中人的人來說，你可以把他當作朋友甚至是兄弟看，但是對於了解不深的人來說，一定要真誠尊敬地對人家，學習別人身上的長處。究竟是當朋友看，還是當老師看，這就需要在日常的交往中細細品味，自己斟酌了，但是不管是作朋友看還是作老師看，一定要抱著一種敬畏的心態，切不可慢怠褻瀆了別人，這樣不僅無益於關係的處理，自己也得不到任何教益。
曾國藩曾在道光二十二年寫信給幾個弟弟談述求學之法：“吳竹如近日往來極密，來則作竟日談，所言皆身心國家大道理。渠言有竇蘭泉者，雲南人，見道極精當平實，竇亦深知予者，彼此現未拜往。竹如必要予搬進城住，蓋城內鏡海先生可以師事，倭艮峰先生竇蘭泉可以友事，師友夾待，雖懦夫亦有立誌。”
根據這封家書可以看出，曾國藩喜歡結交這些極富才華又心智聰穎的人，並且他結交的這些朋友常常被曾國藩視作老師，正是三人行，必有我師。
曾國藩還在信中告訴他的弟弟們，自己有一些既可作益友，又可作良師的朋友也常常奉勸自己早些搬進城裏，這些都是曾國藩常常想見到的人，如邵惠西、吳子序、何子貞、陳岱雲。惠西常說，與周公謹交往就像是喝一壺甘醇的美酒，曾國藩也會有同感，所以每次二人見麵都會暢談許久，常常忘記了時間還舍不得分別。子序的為人，曾國藩說：“予至今不能定其品，然識見最大且精。”子序對他的教誨，也令他受益匪淺：用功就好比是挖井，與其廣撒網，挖好幾口井而看不見泉水，倒不如將一口井挖到底，挖到看見泉水為止，這樣才能夠一勞永逸，那挖出來的“泉水”也就可以取之不盡，用之不竭了。曾國藩毫不避諱地說，這幾句話正切合我的毛病，因為我就是一個挖井而不見泉水的人。
曾國藩在給自己弟弟的信中之所以細講他交友的種種，就是希望能夠通過自己實實在在的實例教誨弟弟明白立身的道理。曾國藩對自立自衛有自己的理解，他認為，農、工勞力，是謀生；士人勞心，也是謀生。所以說，或是在朝廷當官拿俸祿，或是在家鄉教書以糊口，或是做名士官宦所養的食客，或者參加人家的府幕做賓客，都是用自己所修的業，達到謀生的目的，這其中最重要的是達到無愧於心的滿足。科名，是入仕途為官拿俸祿的階梯，也要衡量自己學業如何，將來不至於屍位素餐，這樣得了科名心裏才不會感到慚愧。都說謀事在人，成事在天，窮達自是天命，但業精與不精，就由自己做主了。曾國藩認為，精於業的人不可能謀不到生。農夫如果努力耕種，即便會有饑荒，也會順利挨過，並且一定會有挨年；商人如果積藏了貨物，就算偶然遇見積壓，但也一定會有暢銷的時候；讀書人如果能精於學業，又怎麼可能得不了功名呢？就算生不逢時，也一定會有其他的謀生出路。怕就隻怕業不精了。挖井多而沒有泉水可飲，是不專的過錯。
不僅如此，曾國藩在“敬”字上下的工夫也頗值得學習。曾國藩與左宗棠的交往就是一個典型的例子。二人曾在用兵等方麵有些分歧，並且左宗棠為人孤傲霸氣，常常使曾國藩懊惱不已，曾國藩曾在鹹豐六年向皇上舉薦左宗棠為兵部郎中，但是鹹豐七年，曾國藩因父親去世而返鄉，被左宗棠指責為“棄軍返鄉”。鹹豐十四年，曾國藩靖港一戰慘敗，心灰意冷的曾國藩欲投水自盡，被人救起後，左宗棠來見曾國藩，竟然是一陣嚴厲的批評：“國事尚沒有到此不可收拾的地步，你這樣消極，不是不義之舉嗎？”可見二人性格上有太多差異。