海峽兩岸在對待釣魚列島問題的態度上基本是一致的。1970年12月29日，《人民日報》發表評論員文章，明確指出：“日本反動派妄圖把釣魚島等屬於中國的一些島嶼和海域，劃入日本的版圖。佐滕反動政府的外相愛知最近一再叫嚷，這些島嶼的‘領有權’屬於日本，‘防衛廳長官’中曾根甚至公然把這些島嶼列入日本第四個擴軍計劃的‘防禦’範圍。這充分暴露了日本軍國主義的侵略野心。釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼、南小島、北小島等島嶼，和台灣一樣，自古以來就是中國的領土。這是任何人也改變不了的曆史事實。日本反動派不管製造什麼樣的借口，玩弄什麼樣的手法，它企圖霸占中國神聖領土的陰謀，都是絕對不可能得逞的。”1971年6月，美、日不顧中國人民的強烈反對，簽訂《歸還衝繩協定》，正式把釣魚“島列入歸還區域。12月30日，中國外交部正式發表聲明，嚴厲譴責美國和日本對中國領土主權的明目張膽的侵犯。聲明表示：“釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼、南小島、北小島等島嶼是台灣的附屬島嶼。它們和台灣一樣，自古以來就是中國領土不可分割的一部分。美日兩國政府在‘歸還’衝繩協定中，把我國釣魚島等島嶼列入‘歸還區域’，完全是非法的，這絲毫不能改變中華人民共和國對釣魚島等島嶼的領土主權。中國人民一定要解放台灣！中國人民也一定要收複釣魚島等台灣的附屬島嶼！”
在釣魚島問題上，國民黨本來就負有不可推倭的責任。海外台灣留學生的“保釣運動”興起後，台灣當局雖然也反對美國把釣魚島交給日本，但態度總顯得被動，行動上也軟弱無力，不敢表達強硬的立場。直到1971年4月，台灣當局的“外交部”才發表聲明，批評美國政府將釣魚島“歸還”日本。6月，台灣當局再次重申，釣魚列島的主權為中國所有，不承認美日《歸還衝繩協定》有關把釣魚列島劃入“歸還區域”。由於當時中國與日本、美國沒有外交關係，中國在聯合國的席位也仍被台灣當局所竊據，因此，在外交上與美、日進行交涉，確保中國的領土釣魚島的主權不被侵犯，是台灣當局理應負起的責任。但台灣當局擔心得罪美國和日本，進而失去美國的軍事支持，所以不敢理直氣壯地維護國家的主權和領土完整，總是欲語還休，除了重申一些原則立場外，並沒有采取任何進一步的有力的行動。
台灣當局的軟弱和媚外，引起了廣大台灣民眾的強烈不滿和義憤。在海外“保釣運動”的影響下，島內青年和知識分子也積極行動起來，譴責美日帝國主義的侵略，抗議當局奴顏卑膝、喪失民族立場的行徑，從而在台灣島內掀起了“保釣運動”的新高潮。1971年4月，台灣《大學》雜誌發表93名知名學者和企業家聯名的“我們對釣魚島問題的看法”，帶動4000多名台灣學生在台北市舉行遊行示威。他們散發傳單，高呼口號，號召全體中國人民聯合起來，保衛釣魚島，保衛中國的領土和主權。“保釣運動”吸引了島內許多有為的熱血青年參加，喚醒了台灣青年的愛國熱忱，沉寂多年的台灣校園一時間興起了“關心國事”、“討論國事”的熱潮。
“保釣運動”雖然未能阻止美國將釣魚島“歸還”給日本，但卻對海外和台灣島內的青年學生的思想產生了巨大而深遠的影響。他們從美、日帝國主義的囂張氣焰和台灣當局的軟弱無能中看清了國際強權政治的本質，產生了強烈的民族意識，得出了這樣一條結論：要保衛釣魚島，維護中國的領土和主權完整，必須走統一之路，建立一個強大的、統一的中國，並由此產生了關於“台灣前途”的大討論。“保釣運動”也逐漸發展成為“中國統一運動”。
海峽兩岸在對待釣魚列島問題的態度上基本是一致的。1970年12月29日，《人民日報》發表評論員文章，明確指出：“日本反動派妄圖把釣魚島等屬於中國的一些島嶼和海域，劃入日本的版圖。佐滕反動政府的外相愛知最近一再叫嚷，這些島嶼的‘領有權’屬於日本，‘防衛廳長官’中曾根甚至公然把這些島嶼列入日本第四個擴軍計劃的‘防禦’範圍。這充分暴露了日本軍國主義的侵略野心。釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼、南小島、北小島等島嶼，和台灣一樣，自古以來就是中國的領土。這是任何人也改變不了的曆史事實。日本反動派不管製造什麼樣的借口，玩弄什麼樣的手法，它企圖霸占中國神聖領土的陰謀，都是絕對不可能得逞的。”1971年6月，美、日不顧中國人民的強烈反對，簽訂《歸還衝繩協定》，正式把釣魚“島列入歸還區域。12月30日，中國外交部正式發表聲明，嚴厲譴責美國和日本對中國領土主權的明目張膽的侵犯。聲明表示：“釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼、南小島、北小島等島嶼是台灣的附屬島嶼。它們和台灣一樣，自古以來就是中國領土不可分割的一部分。美日兩國政府在‘歸還’衝繩協定中，把我國釣魚島等島嶼列入‘歸還區域’，完全是非法的，這絲毫不能改變中華人民共和國對釣魚島等島嶼的領土主權。中國人民一定要解放台灣！中國人民也一定要收複釣魚島等台灣的附屬島嶼！”