西方傳統中，玫瑰是典範之花，代表著神聖、浪漫和情愛。白玫瑰代表純潔、童貞、完美無瑕，紅玫瑰則象征著欲望、衝動、性感之美。張愛玲作的小說《紅玫瑰和白玫瑰》，正是用紅白兩色的玫瑰象征兩種類型的女子。
除了陶淵明的《桃花源記》象征世外桃源的景象，桃花的象征多是貶義。文人雅士樂此不疲地引用桃花，將其描寫成多情不專一的女子。桃花運代表某人風流倜儻，令異性著迷，有時也代表短暫易逝的情緣，因此，桃花總是和流水聯係在一起。
根據植物生長的環境，也可比喻人的品質。比如仙人掌生活在缺少充沛水源的沙漠中，全身長滿了尖厲的硬刺，因此，它象征著缺乏愛和關懷且具有一定攻擊性的人。
具體到不同類型的植物，其象征含義自然不同，考慮到文化環境的差異，解讀一種花的象征含義，並非知曉花語那麼簡單，比如櫻花。
櫻花熱烈、純潔、高尚，是愛和希望的象征。櫻花在世界各地都有生長，但隻有在日本，櫻花的含義變得豐富而複雜。櫻花自古受到日本人的喜愛，櫻花作為一道風景、一種象征、一個精神符號出現在日本文化和日本人的生活中，為此，日本被譽為“櫻花之國”。
日本人除了在四月來臨時舉家外出欣賞櫻花外，生活中，櫻花也與每個人相伴。日本隨處可見櫻花樹，街道旁、校園裏、公園裏，大量栽種櫻花樹。此外，日本人在拿到大學通知書時，會說“櫻花開了”;拿到入職通知書，也會說“櫻花開了”。甚至每年的財政預算也是從4月1日開始算的——這一天是櫻花盛開的日子。日本學校的第一學期也開始在4月，因為開學典禮要在櫻花盛開的4月舉行。
櫻花雖然燦爛，卻來去匆匆。一個星期左右，櫻花便嫁給春風，零落成泥碾作塵，日本有一句民諺說“櫻花七日”，即一朵櫻花從開放到凋謝大約七天。正因櫻花的這一特點，日本人形成了獨特的審美感受：最美不過一瞬間，燦爛不會持續到永遠。櫻花品行造就了日本人追求完美的文化心態。任何事情，除非做不到，否則一定崇尚極致，作為藝術的茶道、插花和柔道，以及“不成功便成仁”的武士道精神，皆是追求完美境界的表現。在日本人看來，“道”和“術”是兩碼事兒，因此日本人稱“書法”為“書道”，稱“舞劍”為“劍道”。
此外，落英繽紛的景象也映襯了日本人的危機意識，日本人把生命看得很輕，崇尚櫻花般極致絢爛之後的驟然凋零，大批文人甚至追求櫻花般幻滅的美，將死亡看作美的極致。在多災多難的小島上生存，憂患意識滲透到每一個日本人的血液裏，心理上對虛無、幻滅的崇尚近似無奈之選。
有趣的是，日本被稱為“櫻花之國”，然而它的國花並不是櫻花，而是菊花。十六瓣菊紋是日本皇室的象征，八層十六隻花瓣向外層層綻放展示了皇家風範。菊花為皇室專用標誌，在許多場合，則起著日本國徽的作用，比如日本駐外使館的玄關大門上掛的是菊花標誌，日本人的護照表頁以菊花圖案作標記，50元日幣背麵也是菊花圖案。
美國學者魯思·本尼迪克特曾以“菊”和“刀”兩個象征物分析日本人的性格，撰寫著作《菊與刀》。菊花是日本皇室的家徽，刀是武士道文化的象征，在她看來，日本人同時具有愛美和黷武、尚禮而暴力的兩種矛盾的性格。
西方傳統中，玫瑰是典範之花，代表著神聖、浪漫和情愛。白玫瑰代表純潔、童貞、完美無瑕，紅玫瑰則象征著欲望、衝動、性感之美。張愛玲作的小說《紅玫瑰和白玫瑰》，正是用紅白兩色的玫瑰象征兩種類型的女子。