無意識中，我們已經劃清了與他人之間的界限。距離的遠近因彼此之間的關係而定，麵對熟悉的人，靠得近一點也不會感覺不自在;而麵對陌生人時，稍微跨越界限就會覺得不舒服。這個界限便是心理上的楚河漢界，即個人空間。
心理學家做過這樣的實驗。麵對10個座位，前兩個參與者在6號、10號的位子上坐了下來，接下來，讓其他參與者在空著的座位上選擇。實驗證明，第三個參與者選擇了8號，第四個參與者選擇了3號或4號。
麵對陌生人時，人們在選擇座位時都會遵照一定的規律，即誰都不願意挨著陌生人坐下，但也不會坐得特別遠——那會無聲地傷害到對方。就像你挨著一個陌生人坐下，對方卻將身子移向另一邊或者起身坐到另一個空位子上去，這時你會不會覺得尷尬?覺得人家因為嫌惡你而迅速躲避?大多數人不想做出傷害別人的行為。
個人空間顯現了人際間的不同關係。大多數情況下，人們意識不到它的存在，隻有個人空間遭到侵犯時，才會感覺到它的存在。並不擁擠的公交車上，乘客原本會按照潛意識的規則，盡可能錯位而坐，如果陌生人突然靠近，個人空間就被侵犯了。心裏的疑惑和不適感便是個人空間被侵犯的信號。當人非常多的時候，個人空間被客觀原因壓縮，這時即使每個人緊緊挨著，也談不上傷害，誰都不會感覺別扭。比如每天上下班高峰期中的地鐵車廂，乘客隻有立足之地，這時每個人的個人空間都被迫壓縮到最小。
在建築中，人也需要占有一定空間，不僅是物理上的，還包括心理上的。空間領域給人提供安全感和便於溝通的信息，還強調了主人的身份和權利。在古代的園林設計中，設計師懂得尊重個人空間，使置身其中的人獲得穩定感和安全感。比如在圍牆內側種植芭蕉。芭蕉和喬木不同，它沒有明顯的主幹，枝幹舒展、柔軟，人不易攀爬，種在圍牆邊上，既增加了圍牆的厚實感，又能防小偷翻牆而入。
園林綠地設計中，個人私密空間和公共空間也需要搭配起來。比如醫院綠地、圖書館綠地、車站、廣場綠地等，這些綠地上種植的植物要簡潔、沉穩，同時考慮到綠植與環境中人的關係，使隔離開的空間體現出不同功能，同時映襯人的情緒變化。
具體的生活環境也會影響個人空間，比如長期生活在擁擠都市的人和長期生活在廣闊鄉村的人，他們對個人空間的要求是不同的。大都市不僅擁有大量人口，還充斥著各色建築。那些堆砌著最高、最大建築的城區，被遺忘的往往是窒息其中的人。
擁擠是全世界大都市的通病。人由於受到束縛會產生壓抑、消極的情緒，甚至會引起疾病。在擁擠的大環境裏，即使個人擁有足夠的空間，也會覺得擁擠，這是心理上的擁擠感。孟買、加爾各答、深圳、首爾、東京這些人口密度大的城市，雖然金融、商業服務、出版、教育、旅遊等產業非常發達，但也麵臨著交通擁擠，空氣汙染和基礎設施不夠完善等問題。
個人空間因人而異，女性比男性要求的個人空間更大。個人空間防止陌生人侵犯，但是如果能巧妙地進入其中，則會增加彼此的親密感。男性的個人空間是縱向延伸的，所以來自對麵的闖入者會令其不安;女生的身體兩側比較敏感，並排坐著說話，可能會侵犯她的個人空間，但這也是打動女孩芳心的好方法。
男人和男人之間的對決通常是麵對麵進行的。電影中的黑幫大哥在收拾小弟時都是正麵恐嚇，把臉貼上去，眼睛瞪得大大的，利用的就是徹底入侵個人空間的原理。另一方麵，這也決定了男性對“回眸一笑”毫無抵抗力。女生則鍾愛散步、看電影這種手牽手、肩並肩的互動。
為了維護公共場合的個人空間，人們想出了諸多方法，比如香港城市大學的學生曾設計出“個人空間裙”——專為女生設計。設計者想要協助女性在公共空間捍衛個人領土。這條個人空間裙內置機械裝置，原理和雨傘類似。內置的超聲波感應器會探測到有人正在接近，這時裙子慢慢打開，其他人就難以貼近了。這一設計雖然新奇，但也引來了諸多爭議。
無意識中，我們已經劃清了與他人之間的界限。距離的遠近因彼此之間的關係而定，麵對熟悉的人，靠得近一點也不會感覺不自在;而麵對陌生人時，稍微跨越界限就會覺得不舒服。這個界限便是心理上的楚河漢界，即個人空間。