在每一個個體存在之前，這個世界已經按照它的軌跡運行了許多年，人類沒有為自己生前的不存在感到焦慮，反而為死後的不存在憂心忡忡。實際上，無論哪一種不存在都不值得感到痛苦和悲傷。與其把時間花在對過去的懊惱、對未來的期許上，不如學會活在當下。
人生本來就是痛苦的，偶爾的幸福時刻，不過是永恒痛苦中的例外。就像兒時想要的玩具，內心渴望超過了世間所有，當終於得到了日思夜想的玩具，幾天之後就失去興趣，又想要其他東西了。渴望、得到、失去興趣，人就是在這樣的循環中尋找快樂的。
人生也是如此。我們給自己設定一個又一個目標，然後為了實現目標而努力，目標實現的瞬間是快樂的頂點，之後樂趣消失，日子變得索然無味。不管為了實現這個目標花費了一個月、一年，甚至十年，開心一陣子，過去的痛苦日子很快就會忘記。
那麼，沒有目標的人會得到長久的快樂嗎?也不會。如果人沒有目標就會跌入空虛，即希望、理想的缺失。空虛狀態下的人毫無目的地浪費生命，消極地接受一切，即使沒有達到極端狀態，找不到方向的感覺亦是煎熬。
奮鬥也好、空虛也好，最終的結果都是痛苦，那麼人該怎麼辦呢?叔本華說，人就在奮鬥和空虛之間搖擺，就像來回擺動的鍾擺一樣。幸福的時刻和漫長的奮鬥過程、空虛的時光相比，永遠顯得短暫。
叔本華的這些哲學思想和他自身氣質有關。他生性敏感，對環境的感受力特別強。感官的敏感會讓人變得神經質，比如想象力太強，人會注意力渙散，精神脫離現實;智力過高，會對無知產生恐慌;過度憂思則容易導致抑鬱。因此，叔本華內心充滿不信任，這也導致了他的性情孤僻。
平常人如果能得到親朋好友的關愛，就會從別人的肯定中認可自己的價值，從而對未來充滿希望。叔本華並不是平常人，即使得到了全世界人的稱讚，他依然是悲觀的，因為他比任何人都清楚：浮生若夢。
另外，叔本華有家族精神病史，他的奶奶和兩個叔叔都是精神病人，他父親後來因飽受抑鬱症折磨而自殺。叔本華認為父親的自戕是因為母親的自私、冷酷和虛榮。母親把精力都花在舞會上，沒能體貼、照顧父親，由此母子不睦。後來，叔本華把對母親的厭惡泛化到對所有女人的厭惡，他憎惡女人，終身未婚。
在每一個個體存在之前，這個世界已經按照它的軌跡運行了許多年，人類沒有為自己生前的不存在感到焦慮，反而為死後的不存在憂心忡忡。實際上，無論哪一種不存在都不值得感到痛苦和悲傷。與其把時間花在對過去的懊惱、對未來的期許上，不如學會活在當下。
人生本來就是痛苦的，偶爾的幸福時刻，不過是永恒痛苦中的例外。就像兒時想要的玩具，內心渴望超過了世間所有，當終於得到了日思夜想的玩具，幾天之後就失去興趣，又想要其他東西了。渴望、得到、失去興趣，人就是在這樣的循環中尋找快樂的。
人生也是如此。我們給自己設定一個又一個目標，然後為了實現目標而努力，目標實現的瞬間是快樂的頂點，之後樂趣消失，日子變得索然無味。不管為了實現這個目標花費了一個月、一年，甚至十年，開心一陣子，過去的痛苦日子很快就會忘記。
那麼，沒有目標的人會得到長久的快樂嗎?也不會。如果人沒有目標就會跌入空虛，即希望、理想的缺失。空虛狀態下的人毫無目的地浪費生命，消極地接受一切，即使沒有達到極端狀態，找不到方向的感覺亦是煎熬。
奮鬥也好、空虛也好，最終的結果都是痛苦，那麼人該怎麼辦呢?叔本華說，人就在奮鬥和空虛之間搖擺，就像來回擺動的鍾擺一樣。幸福的時刻和漫長的奮鬥過程、空虛的時光相比，永遠顯得短暫。
叔本華的這些哲學思想和他自身氣質有關。他生性敏感，對環境的感受力特別強。感官的敏感會讓人變得神經質，比如想象力太強，人會注意力渙散，精神脫離現實;智力過高，會對無知產生恐慌;過度憂思則容易導致抑鬱。因此，叔本華內心充滿不信任，這也導致了他的性情孤僻。
平常人如果能得到親朋好友的關愛，就會從別人的肯定中認可自己的價值，從而對未來充滿希望。叔本華並不是平常人，即使得到了全世界人的稱讚，他依然是悲觀的，因為他比任何人都清楚：浮生若夢。
另外，叔本華有家族精神病史，他的奶奶和兩個叔叔都是精神病人，他父親後來因飽受抑鬱症折磨而自殺。叔本華認為父親的自戕是因為母親的自私、冷酷和虛榮。母親把精力都花在舞會上，沒能體貼、照顧父親，由此母子不睦。後來，叔本華把對母親的厭惡泛化到對所有女人的厭惡，他憎惡女人，終身未婚。